Как он собирается работать? Скорее всего, призовет магию. Оставалось только попрощаться и покинуть камеру. Пока мы поднимались вверх по ступенькам, я думала о том, как странно, что духи слушаются Мишеля и не рассказывают Арману о наших прогулках. Кто для них Шелл? Неужели они действительно считают его своим?
Сам Шелли и не догадывался, какие мысли бродят в моей голове. Он вприпрыжку добрался до седьмого верхнего, я оставила его в игровой, а сама поспешила развозить завтрак для заключенных. И запоздало подумала: а если бы внизу мы столкнулись с кем-то из слуг? Кто-то ведь приносит еду для Идена и остальных. Вот пустоголовая! Так недалеко до беды.
На миг остановилась на полпути к третьему уровню и перевела дыхание. Хватит, Рози! Надо взять себя в руки. Я никогда не была глупой, нечего и начинать. А духи, кажется, едва не сыграли с нами злую шутку.
— Ты поздно, девонька, — заметил Фитц, когда я развезла еду на оба уровня и вернулась на кухню. Гном был там один. Только Тайнеке и Лиси споро сновали туда-сюда, уже занявшись обедом.
— Немного задержалась с Мишелем, — ответила я, убедившись, что нас не слышат лишние уши. — Ребенок требует много внимания.
— Да, конечно. — Гном покачал косматой головой. — Остальные спрашивали о тебе. Они уверены, что между вами с Арманом что-то есть.
— Пусть так и думают, — вздохнула я. — Все равно о существовании Шелли им знать нельзя.
— Ты молодец, Розалин, — улыбнулся Фитц. — Сейчас снова к Шелли?
— Да. Хочу попробовать пошить для него одежду.
— Удачи!
— Спасибо, господин Фитц, — ответила я и поспешила к своему воспитаннику.
На этот раз Шелли никуда не умчался. И еще я заметила, что духи были менее активны в светлое время суток.
— И что мы сегодня будем делать? — звонко спросил мальчик, когда я появилась на пороге. — Читать? Писать?
— Мы будем шить, — ответила ему. — А после обеда уже и читать, и писать.
— Шить? Это интересно, — оживился Мишель. — А меня научишь?
— Конечно. Мне бы самой вспомнить, давно не шила. Идем?
Дважды просить не пришлось. Мы разместились в большой гостиной: перенесли туда ткани, нашли мелок, а вместе с тканями доставили и швейные иглы, и нити. Тяжелее всего было обмерять Шелли — да, сантиметр тоже нашелся среди вещей, заказанных Арманом, но сам Шелл вертелся и крутился, как юла.
— Теперь надо сделать выкройку, — говорила я мальчику.
— А как ее делать?
— Смотри. Надо с помощью мелка нанести на ткань твой размер. Сделаем две половинки…
Шелли увлеченно смотрел, как я лазаю по полу, потому что более удобной поверхности для выкройки в тюрьме не нашлось. В конце концов, он потребовал выдать и ему кусочек ткани. Пришлось пожертвовать лоскут для тренировки, и мой маленький друг что-то увлеченно на нем чертил, пока я управлялась с тканью, мелом, ножницами… Вышивка была родной и знакомой, а вот кройка и шитье вызывали определенные опасения. Но к обеду с первым этапом было покончено — я раскроила ткань и вечером собиралась шить рубашку. Шелли тоже справился. В его выкройках угадывалась кукла.
— Это для Фаины, — пояснил он.
— Еще одна твоя подруга из мира духов? — улыбнулась я.
— Да, это маленькая дочь Николь, — ответил Шелли.
Как страшно… Значит, малышка Фаина тоже погибла в Атеррасе вместе с мамой. Но я ничем не выказала своего ужаса. Наоборот, после обеда увлекла Шелла в учебную комнату, и мы продолжили азы обучения. Сегодня Шелл не упрямился. Наоборот, с удовольствием повторял слова и учился красиво их писать.
Арман появился ближе к вечеру. Он вошел без стука, когда я читала Шеллу сказку из книги, найденной в библиотеке. Шелли устроился в кресле и внимательно слушал. Я остановилась было, но Арман махнул рукой — мол, читайте. Тем более, до конца оставалось всего пару страниц. Тюремщик сел рядом на диван, Шелли тут же перебрался к нему, и оба дослушали сказку.
— Почитай еще, Рози, — попросил Шелли.
— Почитаю на ночь, хорошо? — пообещала ему.
— Ладно.
И мальчишка умчался, оставив нас с Арманом наедине.
— Иногда поражаюсь, откуда в нем столько энергии, — улыбнулся тюремщик.
— Дети. — Я развела руками. — Они все время куда-то бегут и норовят разбить коленки. Когда Джесси был маленьким, он умудрялся получать новые царапины каждый день. Мама только за голову хваталась.
— Представляю. Наверное, вы были более спокойным ребенком.
— Нет, — призналась я. — Просто смотрела под ноги, в отличие от Джесси. Боялась порвать платьице. Кстати, об одежде. Я уже начала шить вещи для Шелла. Не знаю, насколько хорошо получится, но я постараюсь.
— Спасибо, Розалин, — ответил Арман.
— Не за что. Мне и самой интересно. Соскучилась по иголке в руках. В последнее время было не до вышивки.
— В Атеррасе всегда много работы.
— Да, это точно. Кстати, я хотела спросить… А вы никогда не думали привлечь к службе в Атеррасе заключенных с первого и второго уровней? Тех, чьи преступления не так уж велики. Конечно, из тех, кто сохранил рассудок.
— Что вы имеете в виду?
— Допустим, они могли бы помогать с уборкой в камерах. Или даже развозить еду. Думаю, это лучше, чем быть запертым в каменном мешке.
— Это опасно, — посуровел Арман. — Если узники договорятся, они могут устроить бунт.
— Не обязательно привлекать к работе всех сразу. Можно выбрать двоих или троих, попробовать. А за это… не знаю… дать им возможность прогулок? Хотя бы пару раз в неделю, допустим. Ведь территория вокруг Атерраса тоже неприступна, и духи приглядывают за заключенными.
— В вашей идее есть смысл, Розалин, — согласился тюремщик. — Я подумаю над этим.
— Дурной опыт — тоже опыт, — ответила я. — А служащих в Атеррасе не хватает всегда. Кстати, когда я только собиралась сюда, слышала, что в тюрьме многие умерли из-за эпидемии. Это так?
— Да, — кивнул мой собеседник. — Казалось бы, Атеррас никак не связан с «большой» землей, но зараза проникла и сюда. Думаю, заболеваемость началась из-за воды. Многие заключенные погибли за пару месяцев и почти половина слуг. А работать здесь и так никто не рвется.
— Тем более надо попытаться. Все-таки не все здесь закоренелые преступники, правда?
— Правда, Розалин. Признаться честно, первое время после назначения я тоже пытался изменить Атеррас. Но, кажется, в итоге он изменил меня.
— Просто здесь жутко.
Я огляделась по сторонам. Снова возникло ощущение, что нас кто-то слушает.
— Вы чувствуете их? Духов? — спросил Арман.
— Да, — сказала ему. — Сейчас здесь кто-то есть?
— Есть. Один из друзей Шелли. Дух в общем-то безобидный. При старом тюремщике в Атеррасе служил парнишка из города, местный дурачок, как все считали. Так
