Вскрытую черепную коробку в естественном положении удерживали вставленные в мозг электроды. Челюсть отвисла, по подбородку стекала слюна. Павел злорадно скалился застывшей улыбкой.
Но теперь он ожил в голове Андрея. Зарычал, заворочался, пытаясь освоиться на новом месте. Интеллект доспехов вышел на связь и Андрею пришлось повозиться, чтобы восстановить контроль над машиной, ведь оператором боевого скафандра теперь был уже совсем другой человек. Экариот ибс Джехути стал наполовину Павлом Марвусом — президентом карликовой планеты!
Точно освобождаясь от оков, он содрал с себя психошлем, с трудом поднялся и, пошатываясь зашагал по коридору. В ушах звенело, перед глазами пульсировали алые круги. Он никак не мог понять, что происходит с его мыслями. Ему казалось, что теперь за него начал думать совсем другой человек — скользкий, почерневший, холодный. Он захрипел от напряжения, пытаясь взять себя в руки.
Вокруг не было ни единой живой души — люди, дедлоки, персонал клиники, все исчезли. А где-то наверху, словно шум прибоя, раздавались крики толпы. У выхода из пирамиды его появления ожидали тысячи дедлоков.
Андрей вышел из распахнутых дверей… Выродки торжествующе загудели. Казалось, они приветствуют своего спасителя и господина. Откуда-то сзади появился Чеос, он подошел к Андрею, остановившись рядом. Уродцы притихли. Наступила тишина, после чего они покорно опустились на колени.
— Братья, — обратился Чеос к своему народу, — сегодня великий день! — мощь его голоса отразилась от каменных сводов.
Андрей понемногу приходил в себя. Он презрительно усмехнулся, представляя как этот прохвост торгуется с актерами, предлагая им знание будущего в обмен на портативный усилитель речи.
— Нееет, хитрый карлик! — заговорил проснувшийся Марвус, — ты такой же, как мы — алчный и властолюбивый. Разница лишь в том, что моё оружие — это деньги, наука и хитрость, а твоя сила заключена в чудесном даре, открывшемся в искаженном мутацией мозге. Может хлюпик Джехути и готов сдержать слово… Но только не я. Ты будешь уничтожен вместе со своим гнусным народом!
Точно почуяв недоброе, вождь дедлоков бросил на Андрея тревожный взгляд и продолжил:
— Сегодня мы обретём планету! Собственную Землю. На ней зародится новая жизнь… Будет создана новая цивилизация… Начнётся новая история!
— Дааа, — шептал Павел, — именно ты, выродок, и станешь венцом эволюции!
— Старый мир рушится. На нашем пути стоят лишь тени былого порядка, — он восторженным взглядом окинул притихших дедлоков.
— Мы заключили договор, — Чеос указал рукой на Андрея, — этот человек получит самую сильную армию в оставшейся вселенной, после чего навсегда покинет наш дом. Но взамен мы должны помочь ему! Мы поможем ему вернуть одну вещь, которая находится в руках его врагов! Идите с ним и исполните то, что предначертано…
Дедлоки воинственно закричали.
— Ввергните стареющий мир в хаос, — еле слышно добавил Чеос, — да родится новый!
От орущей толпы отделились несколько выродков.
— Иди, человек, — обратился пророк к Андрею, — мои воины исполнят все, что ты прикажешь. Бери лучших из нас, забирай себе армию Марвуса, и ты без труда сможешь вернуть то, что принадлежит тебе… А после убирайся с нашей планеты… Это тебе! — он протянул миниатюрный передатчик, сделанный в виде кольца, — с его помощью будешь поддерживать связь с моими помощниками, а также найдешь в нем координаты искусственной планеты.
Андрей повертел кольцо в руках и не придумал ничего лучше, как надеть его на палец прямо поверх доспехов.
— Мы здесь, господин, — донесся по радиосвязи гортанный голос, — приказывай!
Пятеро ничем не примечательных выродков уже стояли рядом.
— Насколько я понимаю, — снова заворочался Марвус, — Чеос не так давно о чем-то договаривался с господином президентом — с тем, с другим, с настоящим! Как думаешь, Тот? Выродок сдержал своё слово?
Андрей невольно передернул плечами. Это были его мысли, и в то же время в них сквозили интонации, не свойственные его характеру. Будто их внушил ему совсем другой человек. Он бегло просмотрел воспоминания Павла, отыскивая встречу с предводителем дикарей, о которой ему рассказывал президент, но никаких признаков сделки не обнаружил. Большого отрезка памяти не существовало. Очевидно в какой-то момент, настоящий Марвус отключил фиксацию воспоминаний.
— Не по научению ли, этого прохвоста Чеоса? — подумал Андрей.
— Какие будут приказы, господин? — в один голос зарычали пятеро выродков.
— Поднимаемся в город… Мне необходимо попасть в личные покои президента.
Армия мутантов колыхнулась, тысячи карликов устремились к пирамиде. Приблизившись к ней, они поползли вверх по стенам к каменному небу. У самой вершины открылись круглые отверстия, и дедлоки, словно разъяренные насекомые, исчезали в них, как в бездонных норах. Хмуро улыбнувшись, Андрей последовал за ними.
Глава 21
— Стоп! — коротко отчеканил Марвус, когда плита, вырезанная из цельного камня, вернулась на прежнее место. — Я отключу сигнализацию и ловушки.
Выбравшись из Страйкера, он прошел вперед по тоннелю. В некоторых местах президент ненадолго задерживался, мысленно блокируя скрытые в стенах защитные устройства. Все они реагировали на биотоки его мозга, так что беспрепятственно пройти здесь мог лишь один Павел. Он упёрся в пыльный тупик и махнул остальным, чтобы те приблизились. Бандиты вылезли из автомобилей и бегом направились к нему. В сгустившейся тишине бряцала плохо закрепленная амуниция.
— Устроим маленькую революцию! — одними губами прошептал Марвус, вскрывая замаскированный от посторонних глаз вход.
За стеной оказался просторный, ярко освещённый коридор. Владыка Эриды с надеждой обратился к инфополю… Но тут же разочарованно выругался! Связи не было.
Сзади к нему подошел Кованый.
— Центральный компьютер в глубине замка, — играя желваками, проговорил Павел, — в моих личных апартаментах, в секретном бункере… Мне понадобится три десятка бойцов, остальные пусть остаются здесь, будь с ними на связи. В случае необходимости пусть выдвигаются к нам на помощь. — Марвус попросил принести планшет с нейросенсорным управлением и залил в него карту с точным указанием маршрута. — А теперь рассредоточьтесь… и следуйте за мной.
Он повёл свой отряд обходным путем, минуя многолюдные помещения, через эвакуационные лестницы и противопожарные отсеки. На протяжении всего пути они не встретили ни одной живой души. Новоявленный повелитель планеты ликовал. Дерзкий прорыв оказался на удивление удачным. Но, когда они приблизились к внутренним покоям, бунтовщиков ожидал сюрприз. Покрытые арабской вязью ворота были наглухо закрыты, а перед ними прогуливались солдаты, вооруженные автоматическими гаус винтовками. Все, как один, одетые в камуфлированные полупрозрачные скафандры, что делало их малозаметными на фоне декорированных золотом стен.
— Эй, мужики, что за сходка? Кто приказал взять под охрану мои апартаменты? — Марвус вышел из укрытия и с невозмутимым видом направился к ним. Бандиты пока оставались не в поле зрения.
Переглянувшись, часовые удивленно уставились на Марвуса.
— Барон Вольф фон
