Андри пришлось повозиться — пожилой каменщик с переломом позвоночника, его молодой подмастерье с серьезной раной головы и водонос, на которого рухнула вся конструкция и у которого, как показалось Андри, не осталось ни одной целой кости. Магу пришлось потрудиться, но, к его чести и огромной радости, все тяжелораненые выжили. Лечение отняло у целителя много сил, но его ждала Эсса. И новости. К тому же сегодня был именно тот день, когда Жакло, хозяин «Пьяной ветки», устраивал бои без правил, так что целитель обязан был в любом случае появиться в таверне.
Поэтому маг оставил всех трех тяжелых на попечение тетушки Тасселин, которая, возвращаясь из Шато-Де-Солиммар, зашла его проведать, а сам умылся, привел себя в порядок, переоделся и отправился в «Пьяную ветку».
Эссу он увидел сразу, как только вошел. Девушка задумчиво сидела в углу, каждый раз поднимая глаза на звук открывающейся двери и всматриваясь в полумрак. Лицо девушки было бледным и осунувшимся. Перед Эссой стояли миска с кашей и оловянная кружка, но Андри заметил, что девушка не притронулась ни к тому ни к другому. «Так устала, что нет сил есть», — чародея охватила жгучая жалость.
Эсса почувствовала взгляд мага и повернулась. При виде Андри ее лицо осветила улыбка: девушка была рада его видеть. Эсса помахала ему рукой. Целитель тоже невольно улыбнулся, помахал в ответ и решительно двинулся к ее столику. Когда Андри подошел, Эсса, все так же улыбаясь, встала ему навстречу.
— Здравствуй, — чародей приветственно кивнул. — Ну, как ты тут?
— Здравствуй, — Эсса сделала жест, приглашая Андри сесть за стол. — Спасибо, неплохо. Получил мою записку?
— Получил. Ты ничего не ешь, — показал маг на полную тарелку.
— Не хочу, — устало отмахнулась девушка и подняла глаза на Андри. — Мне удалось кое-что разузнать. Это касается и Матеоса, раз он в деле, но я не знаю, как его найти.
— Матеос сегодня будет здесь. Папаша Жакло устраивает тут три раза в месяц бои без правил, и сегодня как раз такой день. Я слежу за тем, чтобы вовремя оказывать бойцам помощь, — маг показал на лестницу, ведущую на арену. — Хочешь посмотреть?
— У меня к вам обоим разговор, — ответила Эсса. — Возможно, я смогу предложить вам план.
— Мне не расскажешь? — спросил Андри. Его встревожил тон девушки.
— Ты никогда не говорил мне про Секретный Ковен магов, — Эсса посмотрела в глаза целителю. — У Ордена там шпион. Приор знает, что ты связан с Ковеном, и хочет устроить тебе ловушку.
— Шпион?! Сила Единого! — Выдохнул Андри. Эта новость была для целителя громом среди ясного неба. Маг вскочил из-за стола. — Надо срочно их предупредить!
Эсса схватила чародея за руку:
— Тише! Этот шпион пока не получил приказа всех вас погубить. Сейчас он просто наблюдает и доносит. Ковен нужен приору, чтобы добраться до тебя. Они хотят, чтобы ты поверил в то, что магистра Руфуса казнят в день Верного Тибо, потерял самообладание и сам полез в петлю. У меня есть план, как использовать этого шпиона для нашей выгоды. Давай дождемся Матеоса. А еще я отправила записку Королю. Думаю, он тоже может посоветовать нам что-нибудь дельное. Времени у нас очень мало.
— А пока мы не приведем наш план в исполнение, шпион так и останется неразоблаченным? — шепотом воскликнул Андри. — Эсса, ты хоть понимаешь, какой это риск?!
— Я понимаю, какой это шанс, — возразила девушка. — Позволь мне и тебе это объяснить. Но не раньше, чем тут будут Матеос и Рауль.
— Хорошо, — сдался Андри. — Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь. У меня сейчас желание разнести весь Шато-Де-Солиммар по кирпичику, только чтобы найти мастера.
— На это они и рассчитывают, — кивнула Эсса. — А мы им вместо этого устроим такое представление, которое Орден вряд ли когда-нибудь забудет.
— Воркуете, голубки? — раздался над головами Андри и Эссы знакомый баритон. — Наблюдать за вами — одно удовольствие.
Оба подняли глаза. Над столом возвышалась мощная фигура Рауля Дегремона. Он смотрел на них с высоты своего немаленького роста, пряча в глазах добродушную усмешку.
— Спасибо, что пришел, Король, — учтиво кивнула Эсса. — Нам понадобится твой совет и… твои возможности.
— Ну вот, опять о делах, — шутливо нахмурившись, проворчал Рауль. — Я-то надеялся, что меня пригласили пропустить стаканчик и поставить пару медяков!
— Мы с этого начнем, — миролюбиво улыбнулась Эсса. — Кажется, уже все готово. А вот и Матеос и, похоже, он действительно влип.
Девушка показала на дверь таверны, куда только что вошел эньеро, а потом, глазами, на один из столиков в отдалении. За ним сидела нарядная изящная дама в закрытом черном платье и такого же цвета бархатной полумаске с вуалью, закрывавшей нижнюю половину лица. Дама не видела ничего вокруг: она улыбалась и не спускала глаз с Матеоса.
Гладиатор заметил друзей и приветственно помахал им рукой. Аристократка за столиком проследила за взглядом эньеро, и ее пристальное внимание тут же переключилось на Андри, Эссу и Рауля. Король Серого двора заметил взгляд, привстал и учтиво поклонился даме, одарив ее самой доброжелательной и сияющей улыбкой. Девушка смутилась и опустила глаза. Ее щеки вспыхнули.
— Надо же! — усмехнулась Эсса. — Я думала, с нами, простолюдинами, трезеньельские аристократы вообще ничего не стесняются.
— Не будь жестока к девочке, — усмехнулся Рауль. — Ты же видишь, она влюбилась в нашего Матеоса по уши.
— Пойдем, — Андри поднялся из-за стола. — Мне нужно занять свое место. Я посажу вас поближе, туда, откуда все будет хорошо видно.
Они устроили совет в чердачной комнате, которую папаша Жакло выделил для Эссы. В маленькое окно снова барабанил дождь, словно он никак не мог смыть с улиц Орбийяра всю накопившуюся за зиму грязь. Маленькая комнатка освещалась неверным желтоватым светом мерцавшей свечи, пламя которой плясало в потоках воздуха.
Все четверо сидели за столом. Рауль с благодушным видом потягивал эль. Уставший Матеос заказал себе свиные ребра и теперь уплетал их, запивая яблочным соком из кувшина: эньеро не признавал спиртного. Эсса и Андри заказали себе по бокалу вина, но ни один из них не сделал и глотка: Эсса решила сохранить светлую голову, пока они все не обсудят, а Андри был слишком взволнован новостями.
Все
