Она будет искать их. Конечно, будет. Так же долго и упорно, как она искала своего отца. И, возможно, это будет даже проще. В конце концов, она знает, что они должны быть в каком-то реалистичном мире. Дойл каким-то образом попадал в другие истории, но все они были похожи на реальным мир.
Если только он не догадается, как сделать то, что она сделает, когда выпрыгнет через минуту. Тогда он мог бы отправить их, куда захочет, и Киль с Оуэном оба будут так же потеряны, как и её отец. Затерянные в книге или, что ещё хуже, затерянные в ненаписанной книге, застрявшие где-то, где она никогда не сможет их найти.
Лёгкие снова начало жечь, но девочка не потрудилась подняться на поверхность. В этом не было смысла. Они не смогут найти её. Это невозможно.
— Будь более вымышленной, — сказал Киль перед тем, как она встретилась с Магистром. Так и было. Она последовала совету, и когда его заклинание поиска не сработало, она нарушила свои собственные правила, нарушила все правила, когда наняла Дойла.
И за это она расплачивалась. Дойл победил.
Что-то внутри неё закричало от ярости и злости на эту мысль, и, несмотря ни на что, её ноги снова начали брыкаться. Часть её пыталась заглушить крики, просто желая остаться под водой, где всё было тихо, но кричащая часть была слишком дикой, слишком злой. Она вынудила её всплыть на поверхность, заставила поднять рот всего на несколько дюймов к потолку и вдохнуть, несмотря на то, что воздух был слишком спёртым на вкус и вызывал головокружение.
Она оставалась там, заведя руки за спину и практически целовала потолок целую минуту.
Потом ещё одну.
И ещё.
И вот, наконец, её часы мигнули 00:00:00, и вода сомкнулась над её лицом.
Всё стало казаться совершенно неважным, когда она снова погрузилась в воду. Она уже давно перестала замечать холод, но теперь её руки и ноги стали странно тёплыми, как будто она плавала в тёплой ванне, чувствуя себя совершенно комфортно.
Какая-то часть её продолжала кричать о друзьях, о Киле и Оуэне, но этой части следовало заткнуться. Она была слишком громкой. А вода была такой тёплой, в ней было так приятно и расслабляюще.
«Прыгай,»- сказало что-то в её голове, — «тебе нужно прыгнуть.»
Но это было последнее, что ей хотелось делать. Не тогда, когда она могла просто плыть без усилий, позволяя течению воды делать всю работу.
«Извините, ребята,» — подумала Бетани, но ей пришлось приложить усилия, чтобы вспомнить, за что она извинялась. Она сделала что-то не так? И кому?
И почему она держит рот закрытым? Её легкие кричали, что им нужен воздух, так почему бы ей не открыть рот и просто не вдохнуть?
Бетани приоткрыла губы, и холодная вода попала ей на язык, ровно настолько, чтобы привести её в чувство.
«ПРЫГАЙ!» — завопил её разум. — «ВЫПРЫГИВАЙ СЕЙЧАС ЖЕ!»
Бетани попыталась прыгнуть, напрягая свои ноющие, не реагирующие мышцы, чтобы выбраться из вымышленного мира в реальный, прежде чем она утонет.
Однако, как ни странно, вместо того, чтобы выскочить из книги, девочка почувствовала, что её тянет вниз. Вниз, в глубину комнаты, где она могла слышать рёв даже под водой.
«Прыгай!» — снова закричал её разум, и она попыталась, отталкиваясь руками и ногами так сильно, как только могла.
Но вода тянула её вниз, навстречу рёву, и из-за тумана в голове и боли в лёгких и мышцах она просто не могла заставить себя бороться с этим.
«Киль, Оуэн!» — беззвучно закричала она. — «Мне так жаль. Я заслужила это! Я заслужила то, что происходит! Это всё моя вина. Мне очень, очень жаль.»
А потом вода потянула её вниз, на пол, и глаза Бетани закрылись, дыхание полностью прервалось, и всё погрузилось во тьму.
Глава 32
00:00:00
— Ты подвергаешь опасности два мира, просто находясь здесь, — произнёс незнакомец позади неё.
— Ты сама виновата в этом, — сказал Дойл Холмс из-под своей маски.
— Ты обещала, что не отправишься в вымышленный мир, — сказала мама Бетани. — Ты разбила мне сердце!
— Ты бросила нас, Бетани, — проговорил Киль.
— Точно так же, как ты поступила со своим отцом, — сказал Оуэн.
— Сделай ей искусственное дыхание, — произнёс второй Оуэн.
… Подождите. Два Оуэна?
— Я не знаю, как это сделать! — воскликнул первый Оуэн, стоявший прямо над ней.
— Ох, ребята, — произнёс девичий голос. — Что бы вы вообще без меня делали?
Стало тихо.
Внезапно Бетани начала задыхаться, выкашливая воду, и её глаза медленно открылись.
Мойра, криминальный гений и пра-пра-пра-пра-правнучка профессора Мориарти, злейшего врага Шерлока Холмса, склонилась над ней и смотрела полным отвращения взглядом.
— Я понимаю, что ты была почти мертва и всё такое, — проворчала она, вытирая воду с лица, — но, по сути, тебя только что вырвало на меня. Честно говоря, сейчас ты не самый любимый человек в мире.
— Бетани! — закричал Оуэн и оттолкнул Мойру с дороги. Бетани позволила Оуэну обнять её, облегчение и замешательство боролись за господство в её мозгу. Они нашли её? Она не бросила их? Но как они нашли её? И были ли это сирены вдалеке?
Она оглянулась через плечо Оуэна и увидела, что они находятся у подножия лестницы, ведущей к канализационному люку, сквозь который проникал свет. Запах подтвердил то, на что намекали скользкие стены и сырой пол: они были в канализации.
— Мне так жаль, — прошептала она Оуэну, её горло саднило от кашля. — Я ждала вас двоих так долго, как только могла. Это всё моя вина.
— Это моя вина, — прошептал в ответ Оуэн. — Мне вообще не следовало рассказывать тебе о Дойле.
— Нет, она права, — сказал второй Оуэн, и глаза Бетани расширились. Ей это не показалось… Здесь действительно было два Оуэна. Что именно она пропустила? — Она пришла к Дойлу ещё до того, как ты узнал о нём, Оуэн, — продолжил другой Коннерс. — Она — единственная
