Если кратко, то думаю, ты и сама поняла, что сейчас везде облавы последователей друидов. И накануне нашего отъезда, когда было озвучено предложение руки мистера Брайтона тебе, он разговаривал с отцом в кабинете. Сообщил ему, что в нашей деревне задержано несколько человек, которые под подозрением в пособничестве последователям. И по их словам, они видели следы друида в деревне. Он настаивал на том, что дядя знает, кто это.
– Когда я подслушала разговор наемников по пути в город на мосту, они как раз именно и говорили о том, что рядом с нашей деревней засекли магическую активность… Как раз после того, как я нашла кулон в развалинах…
– Получается, мистер Брайтон ищет…
– Меня, – закончила я за брата.
– Но ты говоришь, что он знает, кто ты. Тогда зачем он настаивает на женитьбе? Тянет резину перед лордом Эстваном?
– Хороший вопрос. Может хочет преподнести меня на блюдечке императору и выслужиться?
– Возможно…
Мы замолчали. Как раз подошли к нужной стене. Недалеко от нас послышались приближающиеся шаги и голоса. Нужно было торопиться. Глазами начала искать место для кулона-ключа. Голоса были все громче, и я уже понимала, что вернулись те самые наемники.
– Где он? – послышался голос одного.
– Уйти не мог, он не жилец. Ищи.
– Лия, надеюсь, мы не умрем смертью храбрых возле этой стены, – шепнул нервно Тар.
– Есть!
Нашла отверстие и вставила дрожащими от волнения руками кулон. Только не подведи волшебный замок. До встречи с наемниками лицом к лицу оставалось не больше минуты. Механизм исправно щелкнул, засветился знаком Ордена друидов и бесшумно открыл дверь.
– Вот это да… – с восторгом сказал Тар.
Мы быстро зашли внутрь, и я достала ключ из замка. В последние секунды закрытия двери я услышала голоса в нескольких шагах от нас и поняла, что мы очень вовремя. Если они и успели заметить свечение, то времени разобраться в нем у них точно не было. Хотя они и так знают, кто я такая, судя по всему.
В коридоре была темнота, и я уже привычно открыла глаза со своим магическим зрением. Поняла, что Тар ничего не видит, и взяла его за руку. Примерно помнила, как дойти до главного зала.
– Какой у нас план? – немного с опаской от темноты и тумана сказал Тар.
– Идем к главному залу и дереву друидов.
– А дальше?
– А дальше я еще не придумала.
– Обожаю наши планы действий. Думаю, поэтому мы оказались там, где оказались.
Хмыкнула. За последние пару часов брат чуть не умер, я рассказала ему о том, что я дриада (хотя сама призналась себе в этом с трудом), еле сбежали от убийц, а теперь он бредет в кромешной темноте и густом тумане. Прекрасно понимаю его опасение. Я не знала до конца, что делать, но внутреннее чутье подсказывало, что другого выхода у нас нет.
После дядиного задержания и назначения опекуном мистера Брайтона, я была бы заперта в своей комнате до свадьбы в лучшем случае. А может и подверглась бы сомнительным опытам мистера Брайтона. Один Единый знает, что в голове у этого сумасшедшего. Поэтому ни во дворец, ни в целом на улицы города нам нельзя.
Как раз проходили мимо карты, на которой до сих пор сияли точки в районе Великого ущелья и одна в виде меня во дворце. Мысль пришла сама собой.
– Тар, у моей мамы была тетя, которая ее воспитала. Про нее ничего не известно. И был дом рядом с Великим ущельем, где я родилась. Мы можем направиться туда. Если там кто-то есть, нам могут помочь укрыться.
– Но это же на юг через всю страну. Как мы туда доберемся?
– Есть другие варианты?
– Нет…
– Значит ногами и доберемся.
Мы как раз зашли в главный зал. Как только Тар ступил в него, дерево зашумело и поднялся сильный ветер.
– Ты привела чужака! – засвистело где-то в воздухе.
– Это мой брат! – закричала я в ответ.
– Никто не может заходить в священный зал Первого посвящения, кроме истинных друидов! – дерево громыхало. Было понятно, что только что я дерзко нарушила пару правил, которые были в силе тысячелетия.
– Но он истинный друг друидов! – не унималась я, – и нам нужна помощь, – добавила громко.
Все резко стихло. Штормовой ветер, который сносил с ног секунду назад, резко затих.
– Лия, что происходит? – брат был белее мела, – с кем ты разговариваешь?
– С деревом, – сказала устало.
– С деревом? – он стоял обескураженный. Обескураженный и бледный. Интересное сочетание.
– Подойди, друг друидов, – зашелестело в листьях дерева.
– Это оно мне? – недоумевал брат.
– Тебе, иди, – подтолкнула его я.
– Спасибо за приглашение, многоуважаемое … дерево. Но как я подойду, если я ничего не вижу?
На несколько мгновений повисла звенящая тишина. И тут потихоньку жизненные потоки начали проявляться для глаз обычного человека, и Тар увидел все, что находилось в зале. Пожалуй, никогда не видела глаза брата так широко открытыми, даже во время рассказов о моих приключениях, а челюсть так низко опущенной. Минутное замешательство, он повернулся ко мне, одними губами сказал “обалдеть” и немного шальной пошел к основанию дерева друидов.
– Так, я здесь, что дальше? – немного обескураженно спросил Тар.
– Дотронься до коры, – прошелестело дерево.
– Понял, – Тар шумно выдохнул через рот и коснулся ладонями коры.
Пару мгновений ничего не происходило. Затем по его рукам побежал свет. Еще немного, и я поняла, что брату больно. Он покрылся испариной, а шея пошла пятнами. Я бросилась к нему, чтобы помочь, но меня схватила какая-то ветка, обвила все тело и начала сдавливать.
Тар повернулся ко мне, оценил обстановку и хотел броситься ко мне на помощь. Дерево зашелестело снова:
– Если уберешь руки от коры, умрешь. Стоит ли она твоей смерти? – прозвучало зловеще.
Ветвь давила все сильнее, и я понимала, что еще немного и я задохнусь. Но хотела крикнуть, что есть силы, чтобы он не отрывал рук. Я как-нибудь справлюсь. Не могу потерять его второй раз за этот проклятый день.
Я не успела ничего сказать. Увидела, как Тар отрывает руки от дерева и бежит спасать меня. Стоило ему только дотронуться до ветви, как я и он упали на землю резко и больно. Кажется, я даже ненадолго отключилась. Придя в себя, в первую очередь нашла глазами брата и бросилась к нему.
Он тяжело дышал, но был определенно жив.
– Юноша действительно истинный друг друидов. Он – важная часть твоего большого пути. Я помогу вам.
– Я что прошел проверку только что? – со стоном сказал Тар.
– Кажется, да… – немного
