видишь? Получается, видеть эти отметки на карте может только дриада, – Тар скептически посмотрел на меня, – во всяком случае в нашей малочисленной компании, – поспешила добавить.
– Отлично, говоришь, что дом твоих родителей был рядом с Великим ущельем? Отсюда примерно неделя пути, а может и больше…
– Немало, – присвистнула я.
– Но и до нас из столицы примерно столько же, если мы все время будем стоять на месте. Так что есть и хорошие новости. У нас неплохая фора перед погоней. А то, что мистер Брайтон так просто твой побег не оставит, так это можно к гадалке не ходить.
– Что ж, раз маршрут и направление движения мы установили, пора начинать путь.
– Согласен. Я первый, пусти.
И Тар пошел вперед, разрубая мешающие ветки от кустов небольшим ножом, который тоже достался в подарок от Ордена. От платья, в котором я ходила последние несколько часов, не осталось и следа, а все происходящее там казалось сном из прошлой жизни.
Мы точно знали, что назад пути у нас не будет. Только вперед на поиски ответов и надежного укрытия. Или хотя бы чего-то одного, как повезет.
Впервые я внутренне порадовалась, что я не была избалована светской жизнью в тепличных условиях. У меня была неплохая выносливость для таких вылазок, и мы прошли достаточно много, прежде чем первый раз устроились на отдых, плавно перетекающий в ночлег.
Тар ушел найти нам что-то перекусить, а я осталась устраивать место для сна. Наносила сухих листьев, нашла в лесу хворост для костра и попробовала его разжечь. Получилось не сразу, но получилось.
Мысли текли вяло и в какой-то момент остановились на загадочной птице, которая помогала мне найти противоядие для брата. Интересно, как она там? Кажется, она была с нами в зале друидов, и когда мы переходили через арку. Будет жаль, если я ее больше не увижу.
Стоило мне это подумать, как кто-то чирикнул мне на ухо, а затем сел на плечо. Медленно повернула голову и обрадовалась как старому другу. На плече действительно сидела та самая голубая птичка. Я сняла ее с плеча и перенесла на руке перед собой, чтобы лучше ее рассмотреть. Она сидела спокойно, как будто абсолютно мне доверяла. Перья на крыльях были немного волнистые голубого цвета, который мягко переходил в белый на концах. Похоже на морскую пену, подумала я.
Глаза-бусинки смотрели внимательно и выжидательно. Я погладила нового друга, а затем вслух поблагодарила ее за спасение Тара. Кажется, она кивнула, немного снисходительно принимая благодарность. Та еще царская особа!
– Нам бы найти что-то съедобное, чтобы всем перекусить, – сказала я и вздохнула.
– Чирик-чик, – ответила мне птица и взлетела передо мной, а затем и вовсе начала звать за собой.
Решила довериться ей и в этот раз. Как оказалось, не зря! Она привела меня к ручью, в котором было полно рыбы. Как словить только? Решила воспользоваться магией. Водная я дриада или нет? Подошла к воде, опустила руку в воду и слегка порисовала на ней кистью, думая, как это сделать. Закрыла глаза и доверилась интуиции. Мысленно послала импульс сначала к рыбе, а потом к себе. Импульс послушался безошибочно, и уже через пару минут в плаще я несла три большие рыбы к нашему месту стоянки.
Когда вернулся Тар с пустыми руками, он был, мягко говоря, удивлен, увидев наш почти готовый ужин на костре.
– То есть ты просто поманила ее к себе магией?
– Да, – улыбнулась я.
– А мне нравятся твои способности, голодной смертью умереть не должны. Да и птичка твоя, если что, на ужин сгодится.
Волнушка надулась от возмущения (да, я назвала ее Волна, раз она так сильно напомнила мне море) и злобно зачирикала в его сторону.
– Он пошутил, Волнушка, – погладила я свою маленькую питомицу.
Мы поужинали, собрали остатки пищи на утро и легли спать. Костер догорел и погас, оставив небольшую струйку дыма рядом с нами. Ночь прошла спокойно, никто из зверей к нам не пришел. Мы более-менее отдохнули и двинулись в путь.
Так прошло несколько дней. Мы шли достаточно долго, затем останавливались ненадолго перекусить и продолжали путь. Вечером мы уже все вместе искали водоем с помощью Волнушки. Тар наблюдал и восхищался моим возможностям. Надо признаться, я тоже была в восторге. Здесь среди природы я чувствовала свои силы намного лучше. Они как будто постоянно бурлили во мне.
К слову, о природе. Диких зверей мы так ни разу и не встретили. Было странно. Ни одна белка не перебежала нам дорогу, ни один хищник не соблазнился ароматом жареной на костре рыбы. Постепенно даже ручьи стали попадаться все реже, а переходы до них все длиннее и длиннее. Мы больше уставали, но старались держаться и не падать духом.
В основном мы шли в достаточном удалении от дороги, но один раз подошли достаточно близко. Настолько, что смогли увидеть, как по ней в сторону столицы вели под конвоем группу людей. Люди выглядели плохо, в рваной одежде, исхудавшие, с какой-то обреченностью во взгляде. Сердце обливалось кровью, но мы вдвоем ничего не могли сделать против целого отряда. В какой-то момент один из заключенных споткнулся и не смог подняться. Солдаты из конвоя только посмеивались:
– Что же ты теперь не просишь помощи у своих друидов? Может потому что они сдохли несколько сотен лет назад? – сплюнул и грубо подтолкнул его, чтобы тот поднялся.
В этот момент я увидела, что это был не мужчина, а маленький мальчик. На вид ему было от силы лет 7. Худой, с гривой черных кучерявых и спутанных волос, огромными глазами, которые хотели плакать. Но мальчик, что есть силы, сжимал губы и челюсти и не давал слезам воли. Я смотрела на него и не могла отвести взгляд. Что-то внутри меня ужасно протестовало и обрывалось.
– Лия, идем, – тихо шепнул мне Тар.
– Не могу…
Брат проследил за моим взглядом и шумно выдохнул.
– Лия, мы не можем их всех спасти, нас двое, а их толпа. И мы сами скрываемся от преследования, а кое-кто вообще вне закона, если ты забыла.
Я немного помолчала.
– Всех не можем, согласна.
– Вот и славно, идем.
– Но одного…
– Лия!
– Одного мальчика можем.
– Ты с ума сошла?!
– Тар, послушай, я не могу уйти просто так. Так или иначе, но я причастна к тому, что все это случилось. Я дриада, которую они тоже хотели призвать. Я из рода, который обрекли на гибель, и почему я здесь до сих пор большая загадка. Но раз уж
