Проснувшись следующим утром, я отправил Мелионе мысленное послание с описанием последних событий и своих планов. Декан Валадир не был магом и я не мог связаться с ним или Модаром напрямую (при встрече обязательно попрошу себе амулет связи), так что попросил Мелиону сообщить ему о случившемся. Подруга тут же ответила, что всё поняла, и отправляется к Валадиру. Вместе с мысленным ответом пришла и эмоциональная волна нежности и поддержки, отозвавшись радостью и истомой в моём сердце. "Чудо, а не девушка!" - вновь подумал я и немного оттаял. Крики и огни ночной схватки, до сих пор владевшие моим воображением, наконец пропали, я взглянул на красивый лес вокруг, на небо, и жизнь вновь обрела своё тайное очарование.
Мы начали готовиться к отъезду, погрузив на телеги нападавших и тела гномов. Все были заняты своими мыслями и мало говорили. Где-то через час Мелиона передала мне ответ Валадира:
- Рад, что всё обошлось. Дознаватели прибудут завтра. Держи всё в секрете, официально ты направлен к "Горному храму" на рекогносцировку.
....
Часа через два пути, по правую сторону от дороги, мы увидели известковый холм с тёмными зевами многочисленных пещер. Свернув на заросшую травой дорогу, подъехали к подножью холма и в нижней пещере обнаружили небольшой храм 'Святых отшельников'. Невозмутимый и немногословный настоятель выслушал наш рассказ и согласился принять пленников под своё попечение. Заперев их в закутке пещеры, он попрощался и мы вновь пустились в путь. Кроме настоятеля вокруг никого видно не было - вероятно, отшельники скрывались в своих пещерах. До чего суровый народ, подумал я, жизнь проводят в камерах-одиночках. Что ж, каждому своё. Были у меня такие знакомые нелюдимые, мечтали жить в тишине, вдали от людей. Это место им бы подошло.
....
Два дня спустя мы вышли из леса и дорога запетляла вверх по совершенно голой, лишённой растительности горе, склоны которой были усеяны ржавого цвета камнями разной величины. Я остановился, разглядывая подъём, и в этот момент со склона неподалёку скатилось несколько камней. 'Если с горы падают вначале маленькие камни, потом средние, то это не к добру' - с улыбкой вспомнил я старую туристическую примету и повернулся, намереваясь поделиться ею с Гоггенфом. Мой друг, однако, внимательно вглядывался куда-то вверх по дороге. Я тоже посмотрел туда и наверху, у перевала, заметил будку со шлагбаумом и несколько человек рядом.
Гоггенф подошёл, хлопнул меня по плечу, и сказал:
- Мы почти у цели. За перевалом начинается земля гномов.
Это было радостное известие. Вообще-то я люблю летние походы... Леса и горы - моя стихия, где всегда чувствую себя замечательно. Ночёвки под открытым небом, простая пища, физические нагрузки - всё это организм принимет на ура. 'В походе мы отдыхаем от тех удобств, которые создаем себе круглый год' - гласит ещё одна туристическая мудрость. Но идти в составе похоронной процессии, да ещё с неразговорчивыми, ушедшими в себя спутниками - совсем иное дело.
Когда мы добрались до перевала, сторожевые гномы, загородившие было дорогу, опознали мага Рахата и тут же засуетились, бросившись открывать шлагбаум. Когда же они увидели Гоггенфа, их отряд, казалось, потерял дар речи.
- Ваша милость, приветствуем вас, рады вашему возвращению... - наконец заговорил старший.
- Расслабьтесь, парни. Как идёт служба? - Гоггенф подошёл к пограничникам поближе.
Вместо выполнения команды 'вольно', гномы резко собрались в строй и их старший отрапортовал:
- Ваша милость! На вверенной нам заставе происшествий не было. Старший отряда Тик.
Гоггенф гордо скосил на меня глаза и скомандовал:
- Молодцы! Продолжать несение службы.
Командир заставы дал команду подчинённым занять свои места и спросил, указывая на закрытые попонами телеги:
- Ваша милость, если нужна помощь с лошадьми, мы можем командировать одного бойца с вами. Когда доберетесь до города, он вернётся на заставу.
- Спасибо, Тик, но в этом нет необходимости. Мирной вам службы.
- До свидания, ваша милость.
....
Уже к вечеру этого дня мы достигли столицы гномов клана 'Серебряная звезда' - города Томар. Город находился в большой долине, позволявшей жителям селиться просторно - почти у каждого дома был сад/огород, а на улицах росли старые, мощные деревья. Дома гномов были несколько ниже тех, что я видел в Вейноре, но ненамного. Думаю, в любом из них я мог бы жить, не испытывая проблем из-за роста.
К резиденции властителя Тебера добрались уже в сумерках. Оставив мага Рахата во дворе заниматься организационными вопросами, мы с Гоггенфом вошли в парадные двери. Красивая, богато обставленная зала была пуста и Гоги предложил мне сесть, собираясь позвать отца. В этот момент в помещение быстро вошел крепкий, средних лет гном, сходные черты лица которого выдавали родство с Гоггенфом.
- Здравствуй, сын. - произнес вошедший и крепко обнял Гоггенфа.
- Здравствуй, отец. Позволь представить моего друга Орга.
- Орг, это мой отец, властитель Тебер.
Мы вежливо поклонились друг другу и Тебер сказал:
- Рад приветствовать вас, Орг, в землях гномов. Надеюсь, вам у нас понравится.
- Не сомневаюсь, ваше величество, несмотря на необычные обстоятельства, приведшие меня в ваши земли. - я не смог удержаться от лёгкой иронии.
- Прошу вас быть гостем в этом дворце. Мажордом устроит вас рядом с комнатой Гоггенфа. Прошу простить, мне нужно побеседовать с сыном.
Слуга провёл меня в роскошно обставленную спальню и пообещал пригласить на ужин с хозяевами немного позднее. Я рухнул спиной на мягкий матрас и блаженно расслабился. После долгого похода, когда полдня шагаешь ножками а полдня трясёшься на телеге, мягкая, чистая постель - это кайф.
Кажется, я немного вздремнул, но был разбужен вежливым кашлем дворецкого, приглашавшего на ужин. Вот и славненько, в животе тут же заурчало и началось слюноотделение. Организм не дурак - знает, что в таком доме кормить будут вкусно.
Я не был обманут в своих ожиданиях. Горные индейки, главное блюдо ужина, оказались удивительно нежны и вкусны. Отец Гоггенфа выглядел осунувшимся, видимо переживая о погибших гномах. Несмотря на это, он мужественно поддерживал застольную беседу, интересуясь первыми впечатлениями о столице. Было заметно, что этот разговор ему тяжело даётся. Когда в конце еды стали подавать напитки, он отозвал меня для приватного разговора в кабинете. Гоггенф лишь пожал плечами в ответ на мой взгляд - мол, ты сам этого хотел. Что ж, чем раньше разговор состоится, тем лучше. Я пригубил тёмное, крепкое вино, и услышал первый вопрос властителя:
- Орг, кто по твоему напал на наш отряд?
- Ваше величество, это мне неизвестно. Скажу прямо, даже не предполагал, что такое может произойти в Элларе. Очевидно, это были сильные маги - это всё, что могу сказать.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
