показывали облаву, которую Полиция устроила на таинственное животное где-то под Краковом? Кто-то из жителей случайно снял на видео, как тот хищник бежит, кажется, это был молодой лев, – возбужденно рассказывал молодой человек. Мне показалось, что я видела его в доме Большой Ступни.
– Ты, наверное, что-то напутал. Лев? Здесь? – удивился человек в костюме защитного цвета.
– Это был не лев, а молодой тигр, – возразила пани Мэрифифа; я назвала ее так, поскольку она была высокой и нервной и шила для местных женщин причудливые платья, так что это имя очень ей подходило. – Я видела фотографию по телевизору.
– Не мешай ему, все он правильно говорит, – возмутились женщины.
– Два дня его разыскивала полиция, этого льва или тигра, в общем зверя, вызвали вертолеты и антитеррористическую бригаду, помните? Потратили полмиллиона, но не нашли.
– Может, он сюда перебрался?
– Говорят, убивал одним ударом лапы.
– Голову отгрызал.
– Душемор, – сказала я.
На мгновение воцарилась тишина. Даже оба Глухаря уставились на меня.
– Что такое душемор? – обеспокоенно спросила Мэрифифа.
– Это как раз и есть такое таинственное и неуловимое Животное. Животное-мститель.
Теперь все заговорили одновременно. Я заметила, что Матоха занервничал. Потирал ладони, будто собирался встать и придушить первого, кто попадется ему под руку. Было понятно, что собрание подошло к концу и никому уже не под силу навести тут порядок. Я чувствовала себя немного виноватой, что вообще вспомнила об этом Душеморе, но что поделаешь, у меня тоже есть своя миссия.
Нет, люди в нашей стране не умеют объединяться и действовать сообща, даже под флагом боровика. Мы – страна индивидуалистов-невротиков, каждый из которых, едва оказавшись среди прочих, принимается всех поучать, критиковать, оскорблять и демонстрировать свое несомненное превосходство.
Думаю, в Чехии все совсем иначе. Там люди умеют спокойно обсуждать проблемы, и никто ни с кем не спорит. Даже захоти они, ничего бы не получилось, ведь их язык не подходит для ссор.
* * *
Мы вернулись домой поздно, раздраженные. На обратном пути Матоха со мной не заговаривал. Я вела Самурая напрямик, по ухабам, и получала удовольствие, когда он швырял нас из стороны в сторону, преодолевая одну лужу за другой. Попрощались мы коротким: «Пока».
Я стояла в пустой темной кухне и чувствовала приближение уже привычного состояния – плача. Поэтому подумала, что будет лучше, если я перестану думать и чем-нибудь займусь.
Тогда я села к столу и написала это письмо:
В Полицию
Поскольку я не получила ответа на предыдущее письмо, невзирая на то, что, согласно закону, любая государственная организация обязана сделать это в течение 14 дней, вынуждена повторить свои объяснения, касающиеся недавних весьма трагических событий в нашей местности, и представить ряд наблюдений, которые прольют свет на таинственную смерть Коменданта и владельца Лисьей фермы Нутряка.
Хотя это напоминает несчастный случай при выполнении полицейским своей опасной работы или же трагическое стечение обстоятельств, следует, однако, спросить, установила ли Полиция, ЧТÓ ДЕЛАЛ ПОТЕРПЕВШИЙ В ЭТО ВРЕМЯ В ЭТОМ МЕСТЕ. Известны ли его мотивы, поскольку многим, в том числе и нижеподписавшейся, все это кажется весьма странным. Впрочем, нижеподписавшаяся была на месте смерти и заметила (это может оказаться важным для Полиции) огромное количество следов Животных, особенно Косуль. Было такое ощущение, что пострадавшего выманили из машины и завели в кусты, где прятался злосчастный колодец. Возможно, Косули, которых он преследовал, совершили самосуд.
Сходным образом выглядит ситуация со второй жертвой, хотя следов спустя столь продолжительное время не найти. Однако драматургию событий восстановить можно, учитывая то, как погиб покойный. Несложно представить себе ситуацию, при которой потерпевшего заманили в кусты, туда, где обычно расставляют силки. Он попался в ловушку и был умерщвлен (каким образом – предстоит установить).
В то же время хочу обратиться к глубокоуважаемой Полиции с призывом не отвергать саму идею того, что виновниками вышеуказанных трагических событий могут являться Животные. Я подготовила кое-какие материалы, способные пролить свет на эту проблему; ведь случаев совершения преступлений этими существами у нас действительно давно не было.
Следует начать с Библии, в которой четко говорится, что если Вол забодает женщину или мужчину до смерти, то Вола побить камнями. Святой Бернард отлучил от церкви рой Пчел, которые гудели, мешая ему работать. Пчелам пришлось отвечать за смерть Человека в Вормсе в 846 году. Тамошний сейм приговорил их к смертной казни через удушение. В 1394 году во Франции Свиньи убили и съели ребенка. Свиноматка была приговорена к повешению, однако шестерых ее детей помиловали, учитывая их юный возраст. В 1639 году во Франции, в Дижоне, суд приговорил Лошадь к казни за убийство Человека. Люди подавали в суд на Животных не только в связи с Убийствами, но и столкнувшись с тем, что противно природе. Так, например, в Базеле в 1471 году состоялся процесс против Курицы, которая несла необычно яркие яйца. Она была приговорена к смертной казни через сожжение на костре, как подозреваемая в сношениях с дьяволом. Здесь не могу не добавить от себя лично, что человеческая ограниченность и жестокость не знают границ.
Самый громкий процесс состоялся в 1521 году во Франции, это был иск против Крыс, нанесших жителям немалый урон. Горожане подали на них в суд, а Животным назначили государственного адвоката, которым оказался сообразительный юрист Бартоломео Шассен. Когда его клиенты не явились на первое слушание, адвокат внес ходатайство об отсрочке рассмотрения дела, утверждая, что территория обитания Крыс очень обширна, а кроме того, на пути в суд их подстерегает немало опасностей. Он даже обратился к судьям с просьбой гарантировать, что по дороге на судебное заседание принадлежащие истцам Кошки не причинят ответчикам вреда. К сожалению, суд не смог предоставить таких гарантий, так что рассмотрение дела откладывалось еще несколько раз. Наконец, после пламенной речи адвоката, Крысы были признаны невиновными.
В 1659 году в Италии владельцы уничтоженных Гусеницами виноградников подали на виновников в суд. Листы бумаги с текстом иска развесили на деревьях по всей округе, чтобы Гусеницы могли ознакомиться с предъявленным им обвинением.
Приводя эти известные исторические факты, я требую серьезного отношения к моим Подозрениям и Предположениям. Они свидетельствуют о том, что в европейской юрисдикции подобное мышление имело место и может считаться прецедентом.
В то же время прошу не наказывать Косуль и других предположительно Виновных Животных, поскольку действия, возможно ими совершенные, явились реакцией на бездушное и жестокое поведение потерпевших, которые, как я достоверно установила, были заядлыми охотниками.
С уважением,
Душейко.
Я поехала на почту на следующий день с самого утра. Хотела отправить письмо заказным, чтобы у меня была квитанция. Однако потом подумала, что все это без толку,
