До этого мне было неуютно? Нет. Неуютно стало теперь, причем, в полной мере.
— Отпусти меня! — шепотом потребовала я.
— Мне так нравится больше, — этот бессовестный тип еще и усмехается.
— Мы ведем себя непристойно!
— Считай, что нам можно, — ответил Рейес и именно в этот момент к нам вернулся маг с двумя бокалами и бутылкой вина.
Я вся заерзала, стараясь вернуться на свое место. Но он, в наглую проигнорировал все мои попытки к бегству.
Боже, какое это бесстыдство… Незамужняя девушка сидит на коленях у мужчины. Что подумает этот маг, да и вообще все в ресторации?
Но белому магу надо отдать должное. Он даже не покосился в нашу сторону, сделав вид, что все так и должно быть.
— Вино для вас и вашей спутницы, — с этими словами он откупорил бутылку и налил красную жидкость в бокалы.
— Благодарю, — ответил лорд и, взяв бокалы, протянул один мне. И отсалютовав, произнес, — за тебя!
Я сделала маленький глоточек и поставила на стол. Горло обожгло, а во рту появился сладкий привкус.
— Лекси, я хочу отдать тебе кольцо.
— Какое кольцо? — тут же спросила я, повернувшись к лорду.
В таком положении, наши лица были очень близко друг от друга. Воспользовавшись этим, лорд поцеловал меня и, только отстранившись, продолжил:
— Мое кольцо, — с этими словами он стянул со своего пальца серебряное кольцо с темно-красным камнем, — считай это амулетом, он поможет сдерживать магию. В случае с Гамильтоном ты не смогла разрешить конфликт и твоя магия решила за тебя, что делать. Пока ты не научишься управлять энергией, так будет всегда. Черная магия коварна, и единственное, что спасло моего дворецкого, что ты неинициированная магичка. Обычно такой щит убивает обычного человека.
Лорд взял мою правую руку и надел кольцо. Оно было в несколько раз больше по размеру, но как только оказалось на пальце, стремительно уменьшилось, стягивая кожу.
Оно было красивым и каким-то странным одновременно. То, что я приняла за красный камень, на самом деле, оказался темно красным плотным туманом, заточенным в прозрачное выпуклое стекло.
— Ммм… — неуверенно протянула я, когда попыталась его снять и одеть на другой палец. Кольцо намертво впилось в кожу, не сдвигаясь и на миллиметр. — А я смогу его снять?
— Нет, — твердо сказал лорд и усмехнулся, — нравится?
— Нравится, — я улыбнулась ему в ответ. Даже не помню, когда в последний раз мне дарили подарки…
— Лорд, леди, ваша еда, — вновь появившийся маг, поставил на стол два блюда закрытых крышечкой. — Приятного аппетита.
Следующие десять минут прошли в молчании. Открыв крышечки блюд, Рейес пересадил меня на законное место. А я тут же с аппетитом набросилась на еду, умудрившись съесть целый кусок оленины и выпить целый бокал вина. Лорду же принесли что-то отдаленно напоминающее куриные окорока, только совершенно черные, присыпанные сверху белой пастой.
Наевшись, я откинулась на спинку стула, с интересом смотря на черные окорочка.
— Это винжины, — заметив мой интерес, пояснил лорд.
— Что это? — в первый раз слышу такое название.
— Животные конечно, — он отрезал небольшой черный кусочек мяса и на вилке протянул мне. — Попробуй.
Без сомнений взяла предложенный кусочек. Но стоило ему оказаться во рту, как я безумно захотела выплюнуть его обратно. Увидев перемену на моем лице, лорд рассмеялся, явно ожидая чего-то подобного.
— Фу… какая гадость, — произнесла я, все не решаясь проглотить его.
— Выплюнь, — посоветовал Рейес, подставив тарелку.
Без зазрения совести выплюнула эту гадость обратно. Соленое и безумно горькое недоразумение.
Продолжая посмеиваться, лорд сказал:
— У людей и магов, разное восприятие мира. Вкус, запах, ощущения, эмоции — все это в корне меняется после инициации.
— То есть, тебе это нравится? — я снова поморщилась, указывая на черные окорока.
— Безусловно, — усмехнулся он, наливая еще по одному бокалу.
Я хотела спросить что-то еще, но меня перебили. Неестественно громкий хлопок разрушил царящую атмосферу спокойствия. Но ладно один хлопок, это еще ерунда. Но огненный листок бумаги, появившийся из неоткуда, заставил меня громко вскрикнуть. Причем, вскрикнуть в тот момент, когда звук хлопка уже утих.
Вот теперь все внимание в зале было приковано ко мне! Мужчины, леди и дети из высшей аристократии, осуждающе, посмотрели в мою сторону. Все резко замолчали, только один лорд чуть ли не рыдал от смеха. Согнувшись пополам, он смеялся, держа в руках немного тлеющий лист бумаги. И тут-то до меня дошло… это магическая почта, обычная мать ее, магическая почта! Все это знали и даже внимания не обратили, когда черному лорду пришло письмо. Все, кроме меня…
Ой, мамочки, так хочется залезть под стол. Чего вы все смотрите, а? Ну не знала я, так мне же никто и не объяснил!
— Письмо, Лекси, — улыбаясь, лорд потряс им перед моим лицом, — просто обычное письмо.
— Ну, я же не знала, — шепотом застонала я, стараясь слиться со стенкой.
Но на этом все не закончилось! Белый маг, появившийся перед нашим столом, с настороженностью взглянул на меня и, протягивая бокал с водой, спросил:
— Леди, вы себя хорошо чувствуете?
После этих слов, Рейес снова засмеялся, закрыв лицо рукой. А я вся покраснела, не зная, что мне делать. Идея забраться под стол, больше, не казалась такой абсурдной.
Заметив, что я не собираюсь ничего отвечать, маг пощелкал пальцами перед моим лицом:
— С вами все хорошо?
— Все хорошо, извините, — невнятно промямлила я, но, видимо, маг разобрал мой лепет и, кивнув, снова исчез.
— Успокойся, — посоветовал мне лорд и перевел взгляд на это чертово письмо.
Люди вокруг больше не пялились в нашу сторону с явным осуждением, но мне все так же было не по себе. Надо же было, так испуганно закричать…
— Это от Гордона, — прочитав послание, лорд повернулся ко мне. — Он скоро придет.
— Значит Гордон придет? — после того случая, когда он пытался заставить лорда меня инициировать или, проще выражаясь, изнасиловать, общаться с черным магом совсем перехотелось.
— К сожалению, без него нельзя, — с притворной грустью произнес лорд и развеял письмо в золотистый прах.
И, правда, через несколько минут пришел Гордон в сопровождении беловолосого мага, облаченного в бардовую мантию.
— Рей, давно не виделись, — произнес белый маг, пожимая широкую ладонь лорда.
— А я, к сожалению, вижу его каждый день, — иронично протянул Гордон, устраиваясь на стуле.
Проигнорировав слова Гордона, лорд обернулся ко мне, указывая на мужчину, что пожал ему руку и сказал:
— Это лорд Мелхор Нэйтанэель, приближенный к императору.
Как только этого самого Мелхора представили, он перегнулся через стол и, взяв мою руку, поцеловал ее. Вот чего в жизни не ожидала! Так это, в живую, встретить приближенного к императору человека.
— Приятно с вами познакомится, леди Торнот.
Почему-то меня не удивило, что он знает мое имя, но удивило это его «леди». Служанок никто не называет леди… Хотя он-то не знает, кто я на самом деле. Наверное, не знает.
Когда маги уселись за большой стол, Гордон устроился рядом со мной по правую руку. В какой-то момент, он посмотрел на меня и, опустив глаза мне на руки, сильно сморщился, как будто проглотил что-то невероятно горькое. Проследив за его взглядом, стало понятно, он, не отрываясь, смотрит на подаренное кольцо, словно до конца не уверен, что это именно кольцо Рейеса. Но в какой-то момент он понимает, что это именно оно и, неожиданно закрыв лицо руками, разочарованно вздыхает:
— Да не может быть!
Все за столом, включая меня, непонимающе уставились на него. Но Гордона это не смутило и в упор, посмотрев на Рейес, он заявил:
— Тебе спокойно не живется?
Видимо догадываясь, о чем говорил черный маг, лорд усмехнулся и сказал:
— Спокойно жить скучно.
Больше непонятные темы они не поднимали. Лорды неспешно переговаривались о своих делах, не пытаясь втянуть меня в беседу. Подоспевший подавальщик поставил на стол две бутылки вина и теперь все понемногу выпивали. Я же решила больше не пить, двух бокалов с меня вполне хватит.
