Глава пятнадцатая Симбионт
Перк давно не надевал костюм испытателя, и сейчас, вдыхая аромат свежей формы, испытывал воодушевление. Чемберс протестовал против такого расклада, и даже чуть было не сделал из этого административную проблему, но Перку удалось уговорить его. Марк аргументировал свой протест тем, что не подобает координатору быть испытателем, и что он, пользуясь своей властью, запрещает это. Стоун выдвинул встречный протест, сказав, что знает об этой машине всё, и как младший технический координатор, не согласен отдавать её в руки стороннего испытателя, поскольку у того уйдёт время даже на то, чтобы изучить органы управления. Дело было даже не в сроках. Возможности этого робота были настолько велики, что даже одна почти незначительная ошибка пилотирования могла привести к поломке. А это дорогостоящие волокна, коих и так было израсходовано непозволительное множество. Не говоря уже о том, что им заново придётся отлаживать работу новой связки, а Марк не понаслышке знает, что такое калибровка волокна.
В конце концов Чемберс сдался, в очередной раз отметив, что если Перк действительно чего-то хочет, то он способен сделать для этого всё. Никаких административных препятствий не было. Будь даже Перк старшим координатором, он так же мог бы провести испытания. Первая часть была простой. Присутствовать будут только свои, а от него лишь потребуется просто приноровиться к машине, выявить возможные недочёты, которые могли возникнуть при установке кабины пилота, и в целом составить для себя представление о характере робота.
— Ты готов? — спросила Эмма, когда они стояли перед дверью шлюза, ведущего в рабочее пространство полигона.
— Да. Всё сделаю, лишь бы без автопилота.
— Раньше ты не был против.
— Сейчас немного плохое предчувствие.
— Осталось чуть-чуть. Сдадим проект и всё.
— Да, — Перк поцеловал её в губы и пошёл к терминалу управления шлюзом, — ты тоже выдвигайся, а то как будто в путь провожаешь.
— Хорошо, — улыбнулась она.
Шлюзование было чистой формальностью, особенно с точки зрения Перка, не знавшего, как здесь всё устроено. Внутри и снаружи была одна и та же атмосфера, а биомасса миуки не была заразной, особенно та, которая была синтезирована людьми. И всё равно, ему казалось, что по ту сторону второй двери шлюза живёт нечто зловещее. Он не знал, что будет находиться в одном контуре безопасности с настоящими насекомоподобными, но всё равно ощущал нечто такое. Раньше бывали моменты, когда от миуки его отделяла только относительно тонкая броневая перегородка, и всё равно он не испытывал ничего подобного. На этот раз чудище затаилось, спряталось в самом дальнем углу, чтобы выждать удачный момент для атаки и напасть.
Дверь открылась, гулко озарив звуком пневмосистем помещение полигона. Оно показалось Перку очень пустым. Здесь был только робот, доставленный системой сопровождения. Это единственный искусственный интеллект, который его контролировал, но связь с ним автоматически прерывалась, едва смыкались входные двери. Вот и сейчас уменьшенная копия Гигантума стояла возле входа. Система сразу перевела её в позицию посадки-высадки пилота, чтобы у людей не было необходимости выполнять лишние манипуляции.
Перк спокойно направился в сторону машины, списав все одолевавшие его страхи на то, что, работая здесь, он отвык от таких помещений. Везде, где он бывал, были низкие потолки, за исключением, разве что, развлекательного центра, но там было много людей, а здесь он один. Он очень давно не управлял роботом, и вообще не проводил испытания, не будучи разделённым с машиной стеклом из композитного материала. Если какие-то злые духи и существуют, обитают они точно не здесь. Здесь сейчас только он, его машина и испытания, которые нужно выполнить, прежде чем их проект, в таком виде, в каком он задумывался, будет завершён и закрыт.
Стоун ловко вскарабкался в кабину по трапу и уселся в кресло. Здесь не было сферической капсулы, поэтому кресло было снабжено специальным механизмом, немного выдвигавшим и поворачивавшим его, чтобы пилот имел возможность нормально сесть, не удерживаясь за поручни, пока машина не перейдёт в стандартную стойку. Похожий механизм перемещал всю кабину при трансформации. Вообще, эту часть машины пришлось перекроить почти полностью. Заказ авиационной капсулы, которая бы подошла, был бы излишеством, а на успехе проекта это никак бы не сказалось, да и не было времени на подгонку, тем более, что, по замыслу главных учёных базы, здесь однажды будет находиться среда с нервным волокном миуки, и разработку приходилось делать с учётом ещё и этого момента. Так что, решение было временным, а уж немного потерпеть Перк мог. Тем более, что боевые испытания в рамках текущего проекта не предусматривались, и от наличия гироскопической капсулы не было особой выгоды.
— Итак, я запускаюсь, — сказал он и активировал соответствующий сенсор.
Робот поднялся, закрыл кабину пилота щитами и распрямился. На экран автоматически вывелось состояние силовых систем. Все они были в хорошем состоянии, и схема полностью была окрашена слегка приглушенным зелёным цветом.
— У меня всё в норме, как на вашем экране? — спросил Перк.
— У нас тоже, — ответила Элла.
Это был первый голос, который он услышал с того момента, как оказался по эту сторону шлюза. Ему было неожиданно приятно его слышать, и от этого ощущения вернулся небольшой страх. Он гнал эти мысли прочь — ведь если будешь думать, что что-то должно пойти не так, что-то непременно пойдёт не так, а этого допускать было нельзя. Теперь, когда он с таким упорством доказал право своего проекта на существование, это нужно было подтвердить соответствующими успешными действиями. Но когда он выйдет отсюда, он непременно ознакомится со схемой безопасности, насколько ему вообще позволит уровень допуска. Он не сомневался, что всё организовано на высшем уровне, но убедиться строго для успокоения души намеревался. На худой конец, если сам он не получит нужную информацию, можно будет осведомиться у Чемберса — он уж точно что-то знает.
— Ладно. Начнём с ходьбы, — сказал Перк, беря в руки рычаги управления.
— Давай. Можешь заодно пошевелить руками.
— Хорошо, — легко улыбнувшись, сказал Перк.
Он наконец ощутил себя в своей тарелке. Где-то в глубине души он боялся, что робот его не послушается, и это даже несмотря на то, что все части инопланетной материи сами по себе лишены какого-либо интеллекта и представляют собой лишь исполнительные механизмы. Хоть и сложные по структуре, но всё же не обладающие собственной волей.
Сегодня нужно было проверить работу абсолютно всех синтетических мускулов. В рамках финальных испытаний это нужно было сделать несколько раз, так что это должно было занять ещё пару месяцев. В тот день Перк просто примерился к машине и убедился, что она послушна. Сложно было судить о её лёгкости по сравнению с полностью металлической версией. Даже если бы новый Гигантум был выполнен полностью в металле, он казался бы лёгким из-за вдвое меньшего размера и массы. К тому же сейчас на роботе не было установлено никакое оружие, которое тоже дало бы ощутимую прибавку в весе. Сейчас же робот ходил, двигал руками и трансформировался очень уверенно. Перк не сомневался, что с этой частью всё будет превосходно. Куда важнее были испытания на выносливость. Если до окончания испытаний им не придётся менять ни одну связку, это будет существенный прогресс. Причём, смена из-за повреждения им в расчёт не бралась. Для ремонта её достаточно было просто разгрузить, приняв определённую позицию, а потом подать в нужное место соответствующий биоток. Также он сомневался, что замену придётся делать из-за нарушения характеристик — вряд ли пригнанная и откалиброванная мышца начнёт сбоить. Но в ходе эксплуатации могли всплыть и другие факторы, пока неизвестные — вот их и нужно было выявить.
Робота гоняли каждодневно, причём в самых разных режимах. Иногда эту работу доверяли искусственному интеллекту, только тому, который был встроен в консоль управления. Устанавливать соответствующие блоки на саму машину Перк наотрез отказывался. Дни стали спокойными и размеренными. Иногда некоторых членов команды просили помочь в работе над другими проектами, но в целом это была всё та же рутина. Снег растаял, а деревья зазеленели. В северное полушарие планеты пришла тёплая андарианская весна.
— И последнее на сегодня, — сказал Марк после подведения итогов очередной недели, — я и младший координатор предлагаем всем куда-нибудь выбраться на выходных.
— Куда? — оживился Роджер.
— Куда-нибудь на воздух, — сказал Перк, — весна же, тепло.
— Хорошая идея, — сказала Джейн.
— В общем, чтобы избавить нас всех от лишних дискуссий, — сказал Марк, — я знаю одно очень хорошее место. Я заведу блок в общем пространстве, где каждый напишет, чего бы ему хотелось. По деньгам распределим, ну да это мелочи. Сегодня по пути домой каждый подумает, а потом вечерком посвятит пять минут тому, чтобы чиркнуть пару строк. Все идут?
