— Куда? — оживился Роджер.
— Куда-нибудь на воздух, — сказал Перк, — весна же, тепло.
— Хорошая идея, — сказала Джейн.
— В общем, чтобы избавить нас всех от лишних дискуссий, — сказал Марк, — я знаю одно очень хорошее место. Я заведу блок в общем пространстве, где каждый напишет, чего бы ему хотелось. По деньгам распределим, ну да это мелочи. Сегодня по пути домой каждый подумает, а потом вечерком посвятит пять минут тому, чтобы чиркнуть пару строк. Все идут?
Он поднял глаза от компьютера. Все присутствующие согласно закивали.
— Отлично. Можно даже шампанского заказать.
— Не рано? — спросил Перк.
— Совсем нет. У нас уже всё готово. Осталось просто выдержать срок. Но речь сейчас не об этом. У кого-то есть ещё какие-нибудь пожелания?
— А можно позвать кого-нибудь? — спросила Элла.
— Если этот кто-нибудь высокий стройный мужчина из отдела логистики, то да, — серьёзно ответил Чемберс.
— А вы не позовёте доктора Сноу? — спросил Перк.
— Боюсь, у доброго доктора слишком много работы. Там внизу не всё так гладко, как они хотели. Это мы у себя в серединке как белые вороны. Ну да речь и не об этом тоже. Так что, если ни у кого больше нет никаких пожеланий, то все свободны и не забудьте про список.
Место и вправду было отличным. Правда, если всматриваться в небольшие прорехи в кронах деревьев, то можно было увидеть стену и одну из защитных башен, расположенную неподалёку. Но никак по-другому их присутствие не ощущалось. Это была небольшая полянка в роще, посаженной вдоль стены внутри периметра. К ней вела достаточно накатанная дорога, которая к концу весны уже высохла и была вполне проходима даже для стандартных электромобилей.
Сейчас три таких машины стояли около въезда на поляну. Ими можно было даже пользоваться после употребления алкоголя, благодаря наличию автопилота. Важно только было активировать его сразу и ни разу не прибегать к управлению. Такие функции избавляли от необходимости потом вызывать транспорт, чтобы добраться обратно до города.
В центре поляны находилась большая крытая беседка со столами и скамейками, сколоченная кем-то из энтузиастов. Хорошо, что её удалось занять. Перку даже показалось, что Чемберс дежурил здесь с самого утра, потому что они с Эммой, Роджером и Джейн приехали вторыми, а он уже был там. В тот момент он пребывал в своём обычном состоянии задумчивости, когда перед ним на столе лежит его компьютер и стоит открытая бутылка пива. На этот раз он тут же убрал компьютер и переключился на вновь прибывших.
Перк и Роджер достали из багажника несколько коробок с продуктами и отнесли их к столу.
— Наши дамочки немного задержатся. Сказали начинать без них. Так что угощайтесь.
Он достал из ящика несколько бутылок пива и поставил их на стол. Все, кроме Эммы взяли по одной.
— А наш ведущий программист не хочет? — удивился Марк.
— Нет, — улыбнулась Эмма.
— А чего так?
— Просто, кажется, кто-то сегодня напьётся, — улыбнулся Перк, открывая бутылку, — нужно же, чтобы кто-то нажал на кнопку автопилота, посидел за штурвалом, и, если что, поговорил с инспектором.
— А, — протянул Марк, — я тоже за то, чтобы напиться.
Он звонко чокнулся бутылкой со всеми остальными и сделал большой глоток.
— Давайте пока раскладываться, — предложила Джейн.
— Вам помочь? — спросил Перк.
— Нет, — ответила Эмма, — сидите.
Мэтт, Элла и Майя приехали через полчаса. Столы к этому моменту уже были накрыты.
— Мы очень извиняемся за задержку, — сказала Элла, — это всё я.
— Меньше разговоров, ближе к столу, — сказал Марк, пожимая руку Мэтта, — несите шампанское.
— Да, у меня давно есть объявление, — сказал Перк.
— Какое? — удивился Роджер.
— Всему своё время.
Шампанское было разлито и Перк, встав рядом с Эммой и приобняв её за талию, начал речь.
— Я не буду затягивать. У нас будет ребёнок, — на одном дыхании сказал он.
— Ух ты! — первой сказала Элла.
Дальше пошла череда поздравлений, от которой Перку даже стало немного неловко.
— А ты говорил про автопилот. Понятно теперь, — в конце заключил Марк.
— Ну, и автопилот тоже, — улыбнувшись, координатор посмотрел на жену.
— А мальчик или девочка? — спросила Элла.
— Мы ещё не проверяли, — ответила Эмма.
— Вероятность пока ещё не полная, — добавил Перк, — чтобы заранее не загадывать.
— Лишил нас, понимаешь, программиста, — сказал Чемберс.
— Ну, ещё не лишил, а к тому моменту программа уже будет полностью завершена.
— Да я же шучу. Ладно, нечего тянуть, — Марк поднял бокал, — мои поздравления всем и нам вам в особенности.
Первый бокал был выпит сразу, и инициативу перехватил Чемберс. Он звонко открыл ещё одну бутылку и снова всем налил.
— Наш проект фактически уже завершён, — торжественно начал он, — остались формальности. Мы долго и упорно калибровали все эти волокна, и теперь вероятность сбоя почти равна нулю. Так что, журавль уже в руках. Готовьтесь получать классы.
— И всё равно, рановато, — улыбнулся Перк.
— Нормально-нормально.
— А кстати, что будем делать потом? — спросил Роджер, когда все выпили, — этот проект сдадим и так и будем помогать немощным?
— Тут не знаю, — уклончиво ответил Марк, — может быть, подыщем что-нибудь.
Перк немного погрустнел. И он, и остальные уже понимали, что если он хочет продвигаться и дальше, ему пора заводить уже собственную команду и руководить разработками. При этом, конечно, нужно и разрабатывать самому. Он даже насчёт седьмого класса сомневался, разве что, учитывая уникальность проекта даже по меркам экспериментальных, можно было рассчитывать на получение. И он уже получил предложение от своего отца, а тот, конечно же, без сомнения найдёт что-то стоящее.
Впрочем, у тех, кто решит остаться здесь, тоже есть неплохие перспективы. Вряд ли эту базу закроют. Даже если однажды на ней прекратятся работы, связанные с миуки и технологиями на их основе, появится что-то новое. Тем более, что здесь есть производственная база, значит, что-то точно будет выпускаться. И всё равно, сам бы он не хотел остаться здесь после завершения проекта. Нужно было двигаться дальше, и ему очень хотелось поработать бок о бок с отцом.
— О чём призадумался? — спросил Марк, сбив мысли Перка.
— Да так, не о чём.
— Пойдём, отойдём, надо поговорить.
Он наполнил бокал Перка и свой. Отходя, координатор переглянулся с женой, вопросительно смотревшей на него. Они отошли ближе к лесу. Марк первым делом закурил.
— Я разговаривал с комиссией. Они дадут тебе предписание на получение класса, а не сам класс.
— Понимаю, — кивнул Перк, хоть эта новость и огорчила его, — нужны полные собственные разработки.
— Да. Когда условие будет выполнено, класс присвоят без проволочек. Вообще, ты произвёл на них впечатление.
— Да ладно, — усмехнулся Перк.
— Без дураков, — серьёзно ответил Чемберс, — и вообще мы их очень порадовали. Оперативностью, слаженностью и прочим.
— Я рад, — скупо ответил младший координатор.
— Давай.
Марк поднёс бокал, и они чокнулись, а потом выпили. Он затушил в пустом бокале сигарету и продолжил.
— Какие планы на будущее?
— Ещё не знаю, — ответил Перк.
— Но оставаться здесь ты желанием не горишь.
Ему не хотелось отвечать на этот вопрос и заранее оповещать кого-то о своих планах, тем более, что они были не очень точными. Сначала нужно было ещё окончить испытания и защитить проект в конце. Перк просто пожал плечами.
— Андара уже не та.
— На боевых машинах мир не заканчивается.
— Я других пока не делал. Да и класс на гражданских получить сложнее.
— Значит, ты примешь предложение, если оно поступит. Может, задержишься хотя бы до того момента, пока не будет своей линейки? Мы поможем, чем сможем. Ты ведь имеешь право нас привлекать.
Перк доброжелательно улыбнулся и посмотрел на Чемберса.
— У вас, похоже, есть на меня серьёзные планы.
— Ты же знаешь, я юлить не буду, — сказал он в ответ, — конечно, есть.
— Расскажете?
— Наши соседи сейчас преодолевают большие проблемы. Деталей я не знаю, но у них всё не очень гладко. В конечном счёте, те, кто обошёлся без интеллекта миуки, или, как они иногда его называют, м-интеллекта, выйдут победителями. Мы в первых рядах, потому что другим ещё нужно калибровать волокна до хорошего результата. Я это к тому, что тут ещё будет много исследований, и каждый раз будут нужны новые машины, чем мы и будем заниматься. Много новых машин. Эта ветвь очень прогрессивная.
— Представляю, но ветвь не совсем про нас.
— Это отговорки. Ладно, выходит, ты уже получил хорошее предложение. Так?
— Я получил предложение получить предложение, — улыбнулся Перк.
