– Майор. Бывший. Спецназ. ГРУ, кажется, но точно не знаю.
– Ни хрена себе! – восхитилась Любка. – Так его сюда надо! Или он не того формата? Игра не пустит?
– Он был уже, – сказал Санёк. – Мы вместе заходили, втроем в смысле. Я статус получил, а он деньги. Много. Не досидел чуть-чуть совсем. Но, думаю, еще получит статус. Куда мы теперь?
– Оружие чистить. А потом пищу принимать.
Место для приема пищи так и выглядело. Местом для приема пищи. Что-то вроде студенческой столовки. Вот только порции существенно больше и качество продуктов лучше.
Спиртное отсутствовало.
Они не были первыми. За столом сидели еще пятеро: старые знакомые Кирилл и Костя. Еще совсем молодой, Санькиного возраста, чернявый пацан со смешным прозвищем Колбаскин и низенький плотный бородач Гена Душман. У всех – первый уровень. Пятого игрока Санёк не знал, и тот был слишком далеко, чтобы считать метку.
Любка решила ввести Санька в курс местных раскладов.
– Значит, так, – сказала она. – Есть Город. Он один, и постоянно там никто не живет, потому что трудно. А трудно как раз из-за тех, кто живет. А это всякие нехорошие твари, мутики в основном. Еще ловушки, флюктуации, мертвые зоны, а самое главное нехорошее – это другие клановые. Люди то есть. Жить они в Городе тоже не живут, разве что какой особо жирный кусок поднимут и держат от остальных, но сталкерят по-черному в любое время суток, включая ночь. Слабых щемят, даже если не враг по жизни. Люди, как водится, самые опасные звери что в миру, что в Игре. Но там, в Городе, – всё самое ценное, так что понятно. Принцип «кто первый встал, того и тапки» у нас не действует. Схватить мало, надо еще унести. На свою территорию или на ярмарку, где мирная зона. Но даже и там держи патрон в стволе, целее будешь. В общем, весело у нас. Теперь – по кланам. Мы, как ты знаешь, Добрые Чистильщики. Это чисто игровой клан, то есть у нас – одни игроки. Нас мало, но мы – в авторитете. Спуску никому не даем. Другие кланы – местные. Хотя игроки в них тоже есть. У каждого клана своя территория и свои обычаи. Об этом тебе сейчас говорить не буду, не понадобится. Важно что: в Городе никаких закрепленных границ нет, и мы там все друг другу враги. Еще есть Гильдия. Это вроде местных главных торговцев. И технарей заодно. Игроков среди них нет, а если есть, то у нас об этом не слыхали, хотя, говорят, чужих женщин они берут. По себе знаю: ко мне уже докапывались насчет в жены. У гильдийцев территория самая большая. И крепость. И техника у них. Техника в нашей зоне, считай, вся гильдийская. Купить нельзя, но арендовать – легко. Только дорого. Паровозы берут в первую очередь. Только это не такие паровозы, что на Финляндском вокзале у нас в Питере стоит. Короче, увидишь. Всё – на пару, потому что горючки у нас нет. Что в Городе найдут, стоит дорого и на сырье идет. Тоже в Гильдию. У них там промышленность. Резину делают, пластмассу. И оружие, конечно. Гильдийцы вообще во все щели лезут. Наглые. Хотят все кланы под себя подогнуть. И шанс есть, потому что взять нужное неоткуда. Либо в Городе найти, либо у гильдийцев. Нам легче: мы всегда выйти из зоны можем, прикупить, обменять. Клановые, понятно, гильдийцев не любят. К лесным им вообще ход закрыт. Эти считают, что гильдийская техника их любимым деревьям жить мешает. И если на паровозе к ним сунуться, бронебойного не пожалеют, и хорошо, если насмерть. Упаси Бог, в плен к ним попасть. А так с лесными нормально, торгуем. На опушке. От лесных у нас много чего полезного. И на продажу, и фрукты-овощи. Кушать-то надо. Но с гильдийцами у них обмен только на ярмарке. Хотя спецом лесные с гильдией не воюют. У кого с ними война, так это у Красных Орлов. Клан сам местный, но игроков в нем хватает. Несколько полных траппов. Туда те идут, кто пострелять любит. У нас с Красными вроде нейтралитет. Не в Городе, конечно, там своих среди чужих нет, а снаружи. Они у нас амуницию время от времени прикупают. Свои же, которые игроки, их снабжать не могут. Подозрения вызовут.
Еще есть Миротворцы. Это мы их так называем. Кто они на самом деле – неизвестно. Миротворцы – это вообще армагеддец. Летают на таких здоровенных сигарах, причем беззвучно. Вооружения снаружи не видно, но шарахнуть могут так, что на стометровом квадрате ничего живого не будет. Это просто так. Если не понравилось что-то. Их самих вообще трогать нельзя – выжигают сразу. Причем всех. А если не трогать, то скорее всего обойдется. Обычно они просто смотрят. Иногда вмешиваются. Команду дают. Мол, туда не ходить или этого не трогать. Или вообще драку прекратить, если, допустим, кланы схлестнулись. Спорить с ними нельзя. Общаться тоже – игнорируют. Если велели прекратить стрельбу и не прекратили, могут сжечь всех. А могут – того, кто стреляет, а остальным – ничего. В общем, увидел Миротворцев, будь настороже. Поступила от них команда – выполняй тут же. И всё будет путем. Такая вот у нас жизнь, Сашка. Веселая, в общем. По ходу разберешься. Но клювом не щелкай: выйдем мы, скорее всего, в Городе. Обычно врата открываются туда, откуда вышли. А в Городе – всякое бывает, причем сразу и резко. Но не напрягайся: нас много и…
Тут Любка прервалась. Пришел Иван Голова.
– Короче, так, – заявил Иван. – Расклад обычный. Душман и я войдем первой парой. Любка и фехт – следом. Остальные – замыкающие. В произвольном порядке. Теперь тебе, фехт. Не исключаю, что на нас сразу нападут. Если повезет, то мутики, если нет – клановые. Мутиков видел?
– Некоторых, – осторожно ответил Санёк.
– Атаковать могут с земли, с воздуха, реже – из-под земли. Имей в виду: растения тоже могут быть подвижны и непременно ядовиты. Чем красивше, тем опаснее. Есть виды, которые плюются иглами. Твоя задача – делай как все. Самому никуда не лезть, от Любки – ни на шаг. Любка, у него как с оружием?
– В ногу себе не попадет. И тебе в спину тоже, – выдала та оптимистичную характеристику.
– Тогда разрешаю вести огонь. Куда – сам сообразишь. Это что у тебя за хрень вместо прицела?
– У меня такой же, – сообщила Любка. – Переделка из Техномира. Универсал. Хочешь глянуть?
– Успею. Пропустят?
– Клещ сказал: уплачено.
– Паек, вода, аптечка – у всех в объеме?
Нестройное общее «да».
– Ага, а вот и контролер! Шагом марш, Чистильщики!
К скале поднимались по лестнице. Бетонной, с перилами. Таких лестниц было несколько, и, по каким признакам контролер-привратник выбрал именно эту, Санёк сказать затруднился бы.
Поднялись на площадку. Просторную, размером с хоккейное поле.
Контролер-привратник Игровой зоны «Умирающая Земля» выглядел страшновато. Пол-лица в буграх шрамов. Вместо одного глаза – щелка.
Проверять ничего не стал. Напутствовать тоже. Выдал эвакуаторы. Не желтые камни с дырой, как в Мидгарде, а металлические пластины.
– Как оно работает? – вполголоса спросил Санёк у Алёны.
– Нарушение целостности. Можно прострелить, можно топором разрубить.
«Неплохо, – подумал Санёк. – Работает в любое время и в любую погоду».
– Оружие к бою!
Команда известная. Санёк сдвинул флажок предохранителя, передернул затвор.
– Пошли! – гаркнул Иван. И они вместе с коротышкой прыгнули в черное окно врат.
– Давай не спи! – крикнула Любка, ухватила Санька за талию и рванула во тьму.
Санёк ожидал неприятностей, да. После инструктажа Ивана. Но не так быстро, блин!
Только он ощутил землю под ногами, как его оглушил грохот выстрелов, и справа в голову что-то прилетело.
На рефлексе Санёк парировал стволом автомата, услышал пронзительный писк, развернулся и бабахнул в серое мерзкое существо, похожее на летучую мышь-переростка, рухнувшее сверху.
Попал. Еще одна цель. Тоже попал, но со второго раза.
А это что там за тварь на крыше? Зубищи, блин, как у тигра.
Санёк тронул прицел (не зря минут пять тренировался, привыкая), и тварь оказалась практически рядом. Будто метрах в двух.
Санёк выстрелил, целя в голову, но попал в тушку. Аж клочки полетели. Тем не менее тварь соскочила с крыши и дала деру.
Посетовать Санёк не успел. На него опять спикировала зубастая летучая мышь. Санёк пальнул практически в упор. Так что капля крови попала на щеку. Санёк стер ее… И удивился. Наступила тишина.
Только звон в ушах.
– Повезло, – сказал Иван. – Лысые без наводки глупые. А ты молодец, Сашка! Котяра срубил. Не ожидал.
– Я промазал, – покаялся Санёк. – В тушку попал. Удрал он.
– Факт, – вмешался низенький Душман. – Котяра – только в башку. И то не с одной. А ты, парень, патроны не экономь, у нас хватает. Очередями бей. Очередью ты б его в клочья пустил.
Санёк промолчал. На одиночный огонь он поставил машинально, а на автоматический перевести забыл.
Драка закончилась, так что у Санька появилась возможность осмотреться. Не порадовало. Небо тусклое, под ногами – пыльная жесткая трава бурого цвета, обломки плит, асфальта, кое-где – торчащие из-под земли ржавые прутья. Вокруг – развалины зданий. От полностью обрушившихся, превратившихся в завалы, до сравнительно целых, где только вместо дверей и окон зияли дыры. Из дыр торчали какие-то кусты, за стены цеплялся плющ, на некоторых крышах росли целые деревья. Да, растительность тут была. Не слишком обильная, но какая-то… недружелюбная. Шипов больше, чем листьев. И – яркие алые, синие, желтые цветы. Некоторые – размером с суповую тарелку. Санёк сразу вспомнил предупреждение Ивана: чем красивее, тем опаснее.
