— подошедшая Аня ловко выхватила сигарету из его пальцев.
— Все равно не брошу, — махнул тот рукой, — думаешь, меня врачи не предупреждали?
— Вам надо избавиться от своего телефона, — сказала Аня.
— Зачем? — удивился тот.
— Вы долго были рядом с местом, где когда-нибудь найдут этих бандитов. Могут вычислить, а зачем вам это? А так, потеряли телефон и взятки гладки.
— А ты точно подросток? — дед покачал головой и вздохнул. Машинально вытащил следующую сигарету, но тут же смял ее в пальцах и кинул на асфальт.
— Точно-точно, — улыбнулась девушка, — немного трудный, но подросток. У вас есть важные контакты?
— Да ничего такого, чего у супруги нет, — дед вытащил старый «Lenovo» и отдал девушке.
Ты уронила трубку на землю и раздавила каблуком.
— Держите, — та протянула две купюры по сто евро. — Извините, наших нет.
— Да ты что?! — обиженно ответил тот, какие деньги?
— Это на новый телефон, — Аня осталась непреклонна и, видя, что денег дед не возьмет, положила их на сиденье. — И бросайте курить, думаю, теперь у вас получится, — она улыбнулась и быстрым шагом вернулась к «Туарегу».
Все это время, старик заворожено наблюдал за ней, и только когда ее автомобиль заурчал двигателем, пришел в себя. Посмотрел на оставленные деньги, покачал головой и переложил в карман. Что-то подсказывало ему, что вернуть их уже не получится. Вытащил новую сигарету, затем вдруг разозлился и выкинул ее в траву, решительно хлопнул дверью и завел мотор. День выдался долгим, пора возвращаться домой.
Глава 6. Новые враги
Некоторое время ничего не происходило, лишь ветер постепенно усиливался, но и он не пересекал незримую лесную границу, словно опасался потревожить покой хозяйки леса.
Проклятый ждал. Ктана обычно приходила быстро, и лишь несколько раз старая колдунья заставляла себя ждать. По закону подлости сейчас, когда ему нужна была срочная консультация, ведьма задерживалась. Но Миша был терпелив, долгие странствия на изнанке и по опасным, враждебным территориям, научили его не спешить.
Прошло около половины малого такта, прежде чем зашуршала трава, и между деревьями возник знакомый силуэт.
— Приветствую тебя, Проклятый.
Сегодня Ктана была в легком, темно-зеленом платье и темных кожаных перчатках. Она выглядела усталой, и ее породистое лицо было бледнее обычного. Миша подумал, что он не вовремя, скорее всего ведьма завершала один из своих ритуалов, и пришла как только смогла освободиться.
— Здравствуй, Ктана, — Миша поклонился, — прошу разрешения войти в твой лес.
— Идем, — ведьма улыбнулась, — и не пытайся придерживаться этикета, все равно не получится.
Ее шутка разрядила обстановку. Проклятый давно не наведывался в ее владения и в этот раз почему-то чувствовал себя не в своей тарелке. Это могло быть вызвано переживанием за сына, но еще ему казалось что, несмотря на его кровь, сегодня Ктана не очень-то рада его видеть. Миша не мог разобраться в своих эмоциях, поэтому не был уверен, что прав.
Дом ведьмы ничуть не изменился со времени его последнего визита. Все тот же деревянный сруб, заросший со всех сторон так, что увидеть его можно лишь подойдя на расстояние вытянутой руки. Удобная беседка перед домом, в которой он когда-то отдыхал в те моменты, когда приводил к Ктане бывшую жену.
Легкий запах каких-то благовоний витал в воздухе, и Проклятый укрепился в предположении, что оторвал ведьму от какой-то магической практики.
— Подожди немного, — ведьма указала на беседку, взглядом предложив Мише сесть в удобное кресло, а сама скрылась в доме.
Обратно Ктана вышла довольно быстро, уже без перчаток, но с двумя чашками пахнущими травами.
— Внутрь не приглашаю, — сказала она, — то, что там происходит, не предназначено для мужских глаз.
— А поговорить мы сможем? У меня сложный вопрос, не знаю, сколько займет времени наша беседа.
— Сможем, — кивнула ведьма и пододвинула одну из чаш Мише. — Попробуй, это хороший отвар, проясняет разум, восстанавливает силы. Мне сейчас он просто необходим, да и тебе не помешает.
Она отхлебнула из чаши, после чего с явным удовольствием откинулась на спинку кресла, расслабилась и даже прикрыла глаза.
— Спасибо, — Проклятый не стал отказываться.
Ктана умела варить зелья и отвары, причем не только полезные, но и приятные на вкус. Это питье напомнило травяной чай, но с незнакомым привкусом. Какого-то особого эффекта Проклятый не почувствовал, возможно при приготовлении использовалась магия, а если так, то для него отвар был бесполезен, разве что мог утолить жажду.
— Рассказывай, что привело тебя? Давно в гости не захаживал.
— Просто не было нужды, — он пожал плечами, — а вот теперь появилась. Моя кровь тебе нужна по-прежнему? Хватит этого, чтобы расплатится за информацию?
— Нужна. А хватит ли, посмотрим, — она улыбнулась, — говори.
— На Земле кто-то украл моего сына. Это произошло около декта назад. Неизвестные сумели пройти через стену, Иру оглушили, мальчика унесли сквозь шкаф. С ребенка сняли все метки, поэтому Ира так и не смогла отследить его. Но, — он сделал паузу, в горле неожиданно пересохло, и Миша вновь отхлебнул из чашки, — но я не смог найти и в Солимбэ никаких следов сына. Думаю, его закрыли от поиска там, а значит, знали или догадывались обо мне и моих способностях.
Он замолчал, собираясь с мыслями, а ведьма не торопила.
— Больше всего меня волнует то, — продолжил он, нервно барабаня пальцами по столу, — что за все это время никто не вышел с нами на связь, похитители не выдвигали условий, не угрожали, вообще никак не проявились. И потому, Ктана, у меня вопрос, а не знаешь ли ты, есть в моем сыне что-то такое, что делает его особенным, важным для кого-то кроме родителей? Могли ли похитители украсть просто, чтобы заполучить его для себя?
Миша начал говорить сумбурно, долго сдерживаемая тревога стала рваться наружу, он все-таки очень сильно переживал за сына, ради которого когда-то пожертвовал всем.
— Расскажи подробнее, как оглушили, что там было за стеной, расскажи все, что знаешь.
Ктана осталась спокойной, но в ее голосе Миша уловил нотки интереса и приободрился.
— За стеной была то, что находится в Этании между обычным миром и серыми территориями. Изнанка. Запутанная и вариативная, действительно тяжелая для путешествий. Мне удалось отследить похитителей и найти место, где
