***
Раздался писк, щелчок электронного замка и дверь бесшумно отъехала в углубление в стене. Филипп вышел во внутренний дворик и достал сигарету из пачки. Моросил мелкий дождик, и немец блаженно подставил лицо под капли. Дождь был редкостью в этой местности. Приютивший их карман был щедр на пыль, жару, тяжелый, спертый воздух. А вот дождь тут был большой редкостью, поэтому Филипп наслаждался, совершенно не боясь промокнуть.
Не торопясь докурил сигарету, бросил ее в урну и уже решил было пойти спать, как вдруг передумал. На ближайшую пару дней он был совершенно свободен, и он решил воспользоваться этим. Вернулся в офис в свой кабинет, подошел к большому встроенному в стену сейфу и набрал код на сенсорном табло. В этом сейфе не было ни денег, ни документов, он изначально предназначался для совсем других предметов.
Вытащил два серебристых браслета, темные очки и кольцо. Все эти предметы работали в связке и позволяли ему видеть невидимое. Именно с их помощью он сумел пройти в тот дом и...
Мужчина вздохнул, он до сих пор не был уверен в правильности своего поступка, сомневался, а стоило ли вообще возвращаться в Аусграбун? Хотя и понимал, что на самом деле у него не было выбора.
Нет, ему никто напрямую не угрожал, но Филипп не сомневался, что если начнет отказываться или попробует сбежать, то у него ничего не получится.
Формально он нарушил правила, был под подозрением, сбежал, да еще и выжил там, где полегли все. Так что удивительным было не то, что ему больше не дадут быть на вольных хлебах, странным было то, что с ним вообще начали говорить.
Его, вместе с тремя молчаливыми парнями, в которых угадывались боевые маги, привезли в глухой, ничем не примечательный офис на окраине Киева. А уже оттуда его провели в карман, где и находилась одна из основных баз, оставшихся после разборок под Киевом.
Там у него состоялся долгий разговор с местным боссом.
— Михаил, — представился тот, — Михаил Синельников.
— Очень приятно, — Филипп пожал протянутую руку. — Что вам нужно от меня? — сразу перешел он к делу.
— Недавняя операция на хорошо известном вам заводе, показала, насколько мы не готовы к серьезным переменам, — шеф тоже не стал ходить вокруг да около. — Потому сейчас мы создаем абсолютно новую структуру и набираем в нее специалистов.
Михаил нажал кнопку вызова, и через несколько секунд в кабинет вошла секретарь. Это была высокая, привлекательная шатенка, в строгом брючном костюме. У нее было приятное лицо и яркие, выразительные, зеленые глаза. Девушка аккуратно держала поднос с двумя чашками и каким-то десертом, а по кабинету сразу разнесся запах кофе. Двигалась она просто грациозно и Филипп поневоле задержал на ней взгляд.
Секретарь оставила кофе на столе, и сразу удалилась, не произнеся ни слова.
— Рекомендую, — хозяин кабинета с удовольствием сделал глоток, — еда в этом кармане довольно дерьмовая, но вот кофе — восхитителен.
— Спасибо, — Филипп взял чашку, — но давайте вы сразу скажете, зачем меня нашли? Я не был особо ценным специалистом, а наказать меня за побег можно было и на Земле.
— Ты ошибаешься, — манера шефа переходить на ты оказалась простой и естественной, — ты, как раз уникальный специалист, и то, что этого не заметили раньше говорит о полностью устаревшей системе отбора кадров.
— И в чем же моя ценность? — Филипп сделал глоток и непроизвольно посмотрел в чашку, кофе действительно был хорош, но имел непривычный привкус.
-Я уверен, что ты странник-технарь, — ответил Синельников и, видя недоуменный взгляд, пояснил, — странники, это те, кто умеют ходить между карманами и мирами, искать дороги и всякие обходные пути. Технари, это те, кого слушаются специальные предметы. Вот, например операторы, это чистые технари. Соответственно странник-технарь, это тот, кто способен воспользоваться специальными приспособлениями и перейти невидимую грань между реальностями.
Филипп не ответил. Он был немного удивлен тем, что сказал хозяин кабинета, и тем как он это сделал. Глаза шефа во время рассказа подернулись какой-то мечтательной дымкой, его лицо расслабилось, и создалось впечатление, что он рассказывает о чем-то личном, причем интересном именно ему.
— Никогда не слышал о таких приборах, да и про странников я ничего не знаю, — ответил Филипп. — Вы уверены в том, что я именно такой специалист?
— Ну, положим, одного странника ты точно видел, — усмехнулся шеф, — помнишь Польшу? Гротака?
Филиппа непроизвольно передернуло.
— Помню, — глухо ответил он, — не могу сказать, что мне понравилась его судьба.
— Так вот, Гротак был одним из лучших, причем для путешествий ему не были нужны никакие устройства. Но он откусил гораздо больше, чем мог прожевать и попал в ловушку, — шеф казалось, не заметил ремарки Филиппа, — это демонстрирует то, что одиночки не выживают в нашем мире. Будь они хоть трижды уникальны. А теперь поговорим о тебе.
Лицо Синельникова изменилось, а в голосе зазвенел металл.
— Ты можешь работать с оборудованием, которое даст тебе возможность пройти сквозь границы реальности. Потенциально можешь. Оборудование это капризно, и его надо подстраивать под конкретного технаря, надо много и усердно тренироваться. Этим ты теперь и займешься.
— А если вы все-таки ошибаетесь, и я не гожусь для этой работы? — Филипп посмотрел на шефа в упор, но не выдержал его тяжелого взгляда и отвел глаза.
— Тогда тебя ждет суд. За попытку побега. — Медведь усмехнулся, — ты ведь не думаешь, что твое поведение после того как ты выжил, было приемлемо?
Филипп не ответил, чего-то подобного он давно ожидал. Не дождавшись ответа, шеф довольно кивнул, и снова нажал кнопку.
— Нина, — обратился он к вошедшей секретарше, — проводи нашего нового сотрудника в лабораторию. Доступ у него уже есть.
Девушка кивнула, и по-прежнему не говоря ни слова, вышла из кабинета. Филипп поспешил за ней.
Они прошли к лифтам, и Нина нажала кнопку минус пятого этажа. Никаких ключей тут не требовалось, во всяком случае, в кабине. Двери бесшумно разъехались, и они
