– Ну… положено, конечно, оба паспорта смотреть, хотя… если честно, мы не всегда это делаем. Разные бывают ситуации. Кто-то документ в машине оставил, идти за ним не хочется… Эти точно были муж с женой, уже в возрасте, лет шестидесяти, не меньше, и он и она. Она даже старше выглядела.
– Домашний адрес сохранился?
– Нет, – смутилась Надежда. – Мы не записывали, а вот номер машины есть. В них точно ничего подозрительного не было, – с некоторой обидой продолжила девушка. – Обычные люди. Попросили ужин в номер, очень устали. Уехали часов в десять, я уже на смене была, позавтракали и уехали. И никакой бородки у мужчины не было. Лысина была. А жена в шляпе. Здоровенная такая, с розой. Ей совсем не шла.
– А ночью никто не приезжал? Это ведь было уже не первое, а второе июля.
– Никого, – начала терять терпение девушка. – Видите в журнале: первый постоялец в 19.30 вечера. Днем-то кому надо останавливаться? У нас же не гостиница в городе и не пансионат. Ночлежка на дороге. Только вы не думайте, номера приличные, белье чистое. И ужин можно в номер заказать. Шампанское есть, – переведя взгляд с меня на Диму, добавила она.
– Спасибо, мы на службе, – ответил он, выкладывая на стол купюры, и ко мне повернулся. – Что ж, идем ужинать, а то без нас все съедят.
Девушка хихикнула, поспешно убирая деньги, и еще раз напомнила, как пройти в кафе.
– Ковальчук… проверим, – заметил по дороге Дима. – Но чует мое сердце, тянем пустышку. Пожилая пара. Девушка права, что в ней может быть подозрительного.
– Могли видеть что-то по дороге, – предположила я и буркнула: – Черт… не спросила ее про Бережную. Вдруг она была здесь в тот вечер?
Мы вошли в кафе, ничем особо не примечательное. За тяжелыми столами темного дерева сидели человек двадцать мужчин, судя по всему, дальнобойщики. Пересмеивались с официантками и друг над другом подшучивали. Создавалось впечатление, что здесь все хорошо знакомы.
Мы устроились за небольшим столом возле прохода в кухню, подальше от остальных. Тут же появилась официантка. Сделав заказ, мы вернулись к разговору.
– Ты по-прежнему уверена, что Бережная стала свидетелем некоего происшествия, оттого и подалась в город? – спросил Дима.
– Не уверена, – ответила я. – На меня она произвела впечатление невменяемой.
– А когда у человека проблемы с головой, сорваться с места он может и без причины, – покивал мой спутник. – Хотя твоя версия мне нравится. Тогда понятно, почему Бережная хотела встретиться с Басовым и почему ее убили. Вот только что она могла видеть, если на автозаправке и в двух мотелях все твердят, что Егора здесь не было?
– Здешних официантов мы не опрашивали, – напомнила я.
– Это давно сделал Вадим. Уж можешь мне поверить, он вытряс из них душу своими вопросами. К работе он относится серьезно и найти подход умеет.
– Да, я видела, – вообще-то я не имела в виду ничего конкретного, но тут мы дружно усмехнулись, одновременно подумав, что далеко не все опрашиваемые были особо счастливы после встречи с ним.
– Про Бережную спросим после ужина, – утешил меня Дима. – Опять же, Вадим должен встретиться с ее сестрой, надеюсь, ему повезет, и мы узнаем что-то путное. А сейчас, если не возражаешь, сменим тему, – улыбнулся он.
– О чем будем говорить? – в ответ улыбнулась я.
– Ну… – Он засмеялся. – Так сразу в голову ничего не приходит. А тебе?
– Я бы послушала истории из жизни. Твоей.
– А свои рассказать не хочешь?
– В моей жизни не было ничего особенно интересного.
– Так же, как и в моей. А какую музыку ты слушаешь? – точно спохватившись, спросил он.
Мы немного поговорили о музыке, но разговор не клеился, и мы, стараясь скрыть неловкость, налегли на еду. На счастье, кухня здесь была хорошая. Дима расплатился, и мы вскоре вернулись в гостиницу, где застали вот какую картину: Надежда уже собралась уходить после смены, ее место за стойкой занял молодой человек.
– Пока, – сказала она ему, закидывая сумочку на плечо, и рукой махнула. Тут девушка заметила нас и сделала шаг назад.
– Вот они, – воскликнула обрадованно, обращаясь к парню, и добавила уже нам: – Он вам все раскажет.
– Здравствуйте, – буркнул молодой человек и нацепил бейджик на карман красной рубашки. Теперь он мог не представляться, имя мы уже знали: Артем, но к рассказам он явно не был склонен.
– Здравствуй, – ответил Дима и привалился к стойке. Я последовала его примеру, всем своим видом давая понять, что с нетерпением жду откровений.
– Номер брать будете? – сглотнув, спросил Артем.
– Зависит от того, что ты нам расскажешь, – пожал плечами Дима.
– Да нечего рассказывать. Вы спрашивали, не останавливался ли здесь мужчина с бородой и в очках. Не останавливался. И никаких молодых парней я тут не видел. У нас ночью вообще редко кто появляется. Я прихожу поздно, ухожу рано. Короче, я здесь вместо сторожа. – Он говорил, а я чувствовала, как возрастает его беспокойство, и пыталась понять причину. Слишком много говорит… и чего-то боится.
– А что Надя имела в виду? – спросила я. – О чем вы должны рассказать?
– А, это так, ерунда, – вдруг повеселел он. – Вы вроде про необычное спрашивали. Уж не знаю, необычно это или нет, короче, дворничиха наша вроде как спятила. Хотели «Скорую» вызывать, но тетка сбежала.
– А как ее имя? – чувствуя, как замирает сердце, задала я вопрос.
– Вроде Ольга. Если хотите, я у охранника на парковке узнаю, он ее устраивал. – Мы кивнули, Артем снял трубку и стал набирать номер, продолжая рассказ: – Дворничиха всегда рано утром приходит. Во вторник влетает сюда, глаза вытаращены… Андрей, – позвал он, когда на другом конце сняли трубку, – как дворничихи фамилия? Бережная? Ну вот, слышали? – и вновь вернулся к рассказу. – Короче, входит, вроде как не в себе, и бубнит: я его видела. Кого видела, где? Непонятно, и трясет ее. Я, если честно, даже испугался. Принес ей воды, девчонки с кухни прибежали. А она какую-то пургу гонит…
– Что конкретно она говорила? – перебила я.
– Да ничего конкретного она не говорила. Всякую чушь. Жди беды, он здесь и прочее в том же духе. Совершенно чокнутая. Она мне и раньше казалась странной, но таких припадков точно не было. Она еще Любочку звала, где моя Любочка, раз сто повторила. Ну, я вызвал «Скорую», а тетка то ли услышала, как я по телефону разговариваю, то ли у нее опять чего переклинило, вскочила и бегом отсюда. Врачи приехали, ее нет, мне же еще и попало. Потом охранник мне рассказал, что у нее с головой давно беда, но вообще-то она тихая. Говорит, наверное, обострение. Когда все в порядке, ее от нормальной не отличишь. Правда, молчит все больше, но для женщины это даже хорошо. Вот сестра и попросила охранника ее на работу устроить, они соседи. Дочь у нее пропала, та самая Любочка. Сестра, кстати, пришла, написала заявление на отпуск, говорит, Ольге просто отдохнуть надо. А сегодня мне охранник сказал, что дворничиху убили, не у нас, в областном центре. Она вроде из дома сбежала, сестра проворонила. Сестра, само собой, теперь там, опознание и все такое…
– А с охранником можно поговорить? – спросила я.
– Конечно, – кивнул Артем. – Он в будке у въезда на парковку. Зовут Андрей.
По неведомой причине Артем очень радовался, что мы переключились на охранника.
– Иди, – сказала я Диме. – А я здесь подожду.
Дима ушел, я устроилась на диване, взяла журнал, который лежал здесь года два, не меньше, и принялась листать. Артем развил бурную деятельность, перекладывая бумаги, дважды выходил на улицу, то и дело с беспокойством поглядывая на меня. Теперь я была абсолютно уверена: самого главного он нам не сказал. Вот только я понятия не имела, что это.
Вернулся Соколов минут через двадцать, плюхнулся на диван рядом со мной, а я спросила:
– Чем порадуешь?
Он пожал плечами:
– Ничего нового. С сестрой Бережной они хоть и соседи, но не особо общаются. Она спросила, нет ли для сестры какой работы, он помог. С самой Ольгой почти не разговаривал. Но припадок его очень напугал.
– Припадок что-то спровоцировало. Или кто-то, – сказала я. – Значит, утром здесь произошло событие, о котором никто не знает или говорить не хотят.
– Или просто не обратили на него внимания.
– Понимаю, о чем ты. Ольга увидела нечто, напомнившее о ее трагедии. Похожую ситуацию или…
– Человека, – подсказал Дима, – который ей кого-то напомнил. И этот кто-то имел отношение к исчезновению ее девочки.
– Артем что-то скрывает, – помолчав немного, тихо сказала я.
– Что ж, давай останемся на ночлег, вдруг позднее он будет сговорчивее. – Не дожидаясь моего ответа, Дима прошел к стойке и заговорил с Артемом. Я тоже за ним отправилась.
– Два номера? – уточнил Артем, с сомнением глядя на нас.
– Мы работаем в солидной фирме, – усмехнулся Дима. – Можем не экономить.
– Я просто подумал… – смутился парень, а Дима засмеялся:
