– В полицию звонила? – спросил Дима.
– Не успела.
– Может, и к лучшему. Надо сообщить обо всем Джокеру.
Он набрал номер, Максимильян ответил сразу, как будто держал мобильный в руке, ожидая нашего звонка. По-военному четко и быстро Дима рассказал, что с нами произошло.
– Как Девушка? – спросил Максимильян.
– Нормально. Немного напугана, но держится молодцом. Если б не она… В общем, вполне вероятно, что сегодня ты бы лишился друга.
– Сомневаюсь, что с тобой так просто справиться, – засмеялся Максимильян.
Я слышала его слова, потому что мобильный был совсем рядом с моим ухом. На самом деле меня не очень-то занимал их разговор, а вот быть поближе к Диме хотелось, а еще хотелось обнять его, убедиться, что жив-здоров, как будто на расстоянии у меня все еще остаются сомнения.
– Ты спасла нам жизнь, – сказал он с улыбкой и меня поцеловал. Слава богу, в этом поцелуе страсти было куда больше, чем благодарности. А я подумала, когда смерть проходит мимо, едва разминувшись с тобой, хочется заняться любовью назло ей. Однако мысль о том, что трое типов, устроивших пожар, по-прежнему где-то рядом (хотя я считала, они уже успели уехать), так вот, эта мысль заставила подумать о собственной безопасности.
– Идем. – Дима взял меня за руку, и мы направились к мотелю.
К тому моменту там уже собралась толпа. Дальнобойщики, служащие отеля напротив и просто зеваки, проезжавшие мимо.
– Пожарных вызвали? – спросил Дима стоявшего рядом мужчину.
– Само собой, – ответил тот и добавил: – И пожарную. И «Скорую».
– А «Скорую» зачем?
– Парню, что здесь работал, голову проломили. Вот уроды… Из-за бабла на все готовы. С конкурентами не церемонятся.
– Вы думаете, это конкуренты постарались?
– А кто еще? Помешал им мотель, взяли и сожгли.
– Оставайся здесь, – шепнул мне Дима, я кивнула, а он быстро выбрался из толпы, о его намерениях я не догадывалась, но надеялась, что он не очень рискует.
Ночной воздух разорвали звуки сирен, и на шоссе, ведущем из города, появились пожарные машины.
– Наконец-то, – недовольно буркнул кто-то.
Машины свернули во двор, а вслед за ними появились полицейские и «Скорая». На носилках вынесли Артема, он был без сознания. Я пробилась сквозь толпу к врачу и спросила, как обстоят дела. Он только плечами пожал. На душе кошки скребли, потому что я прекрасно понимала: своим несчастьем Артем обязан нам.
Дима долго не возвращался, и я начала беспокоиться, вертела головой, высматривая его. Наконец, он появился, вывернул из-за угла административного здания.
– Где ты был? – спросила я.
– По дороге расскажу. Мы уезжаем.
– Шутишь? – нахмурилась я. – Полицейские захотят поговорить с нами.
– Надеюсь, что нет. Идем, – позвал он настойчиво.
Мою машину, стоявшую на парковке неподалеку от кафе, блокировал чей-то «Опель». Дима сам сел за руль, перемахнул через довольно высокий бордюр, и мы смогли выехать на шоссе.
– Артем решил на нас подзаработать, – сообщил он. – Я проверил, в журнале никаких данных. Ключи от номеров я повесил на место. Версию о происках конкурентов ничто не нарушит.
– А сам Артем?
– Он без сознания, ударили по голове сзади, нападавших он мог и не видеть. Уверен, они его не допрашивали, иначе бы знали о двенадцатом номере. Вырубили парня и проверили ключи. Отсутствовали только два. Записей в журнале никаких.
– А если бы один из номеров занимал еще кто-то? Не имеющий к нам отношение?
– Вряд ли это особенно их заботило. Надеюсь, с Артемом все будет в порядке. Однако сомневаюсь, что в ближайшее время он сможет дать показания. А когда сможет, сомнительно, что расскажет о нас, тогда неприятностей ему не избежать.
– А если парень решит: это мы на него напали и сожгли мотель?
– Надеюсь, ничего подобное не придет ему в голову.
– Надейся, потому что найти нас будет легче легкого.
– По опыту знаю: людей куда больше заботит собственное благополучие, чем желание помочь следствию.
Вот тогда я и обратила внимание на машину, которая двигалась за нами, то есть огни фар мы заметили уже давно, но они вдруг начали быстро приближаться. Салон озарило ярким светом, а в следующий момент грохнул выстрел. Никогда ранее слышать выстрелов мне не доводилось, однако догадка не заставила себя ждать.
– Ложись, – крикнул Дима, но я немного замешкалась, отстегивая ремень безопасности. Пуля пробила заднее, потом лобовое стекло, просвистев так близко от моей головы, что, кажется, задела волосы. Следующая впилась в сиденье Димы, и оно чмокнуло, как боксерская груша под ударом руки в перчатке. Я сползла вниз, обхватив голову руками. Машину кидало из стороны в сторону, а стрельба не прекращалась. Время тянулось бесконечно медленно, секунды растягивались в минуты, а я вздрагивала от каждого нового выстрела. И очень боялась за Диму. В отличие от меня он не мог укрыться и рисковал куда больше.
«Форд» в очередной раз занесло, Дима выругался сквозь зубы, с трудом удерживая его на дороге, а я, несмотря на его протесты, приподняла голову. Нас прижимали к обочине, машина преследователей вырвалась вперед, преграждая нам путь, а я зажмурилась, выхода у Димы не было, либо тормозить и останавливаться, либо лететь в кювет. И то и другое, скорее всего, закончится плачевно.
Когда я уже перестала надеяться на удачу, впереди сверкнули фары и надежда появилась вновь, вряд ли при свидетелях преследователи буду вести себя так нахально, хотя особой боязни я у них до сих пор не замечала. И все же стрелять прекратили, уже хорошо. Дима затормозил, едва не влетев в бампер «Жигулей», из которых вели охоту, но враги не спешили их покинуть и разделаться с нами, а потом и вовсе началось что-то непонятное. Машина, чьи фары мы заметили, вдруг выскочила на встречку, в тот же момент «Жигули» сорвались с места и рванули вперед, они чудом разминулись. А я поняла, что это машина Вадима, то есть, скорее, догадалась, увидев черный «Ленд Крузер».
Я была уверена, Воин бросится в погоню за «Жигулями», но он пожелал убедиться, что с нами все в порядке. Затормозил рядом, открылось окно, и Максимильян крикнул:
– Целы?
«Выходит, и Бергман здесь», – подумала я. Услышав ответ Димы, они развернулись, вознамерившись догнать стрелявших в нас типов, мы поехали за ними, стараясь не отставать.
Погоня вышла исключительно короткой. Вскоре мы увидели брошенные посреди дороги «Жигули» с открытыми дверцами. Дорога здесь делала резкий поворот, вокруг темной стеной возвышался лес. Наши враги рассудили, что от «Ленд Крузера» на их машине не уйти, и предпочли скрыться в лесу. Искать их там ночью дело безнадежное, а, учитывая, что они вооружены, еще и очень опасное.
Мы прижались к обочине, Максимильян и Вадим направились к «Жигулям», не спеша осмотрели машину. Вряд ли этот осмотр что-либо дал. Я откинула голову на подголовник сиденья и закрыла глаза. Дима решил присоединиться к друзьям, а у меня было лишь одно желание: поскорее уснуть.
По стеклу постучали, я поспешно открыла окно. Рядом стоял Максимильян и смотрел на меня с беспокойством.
– Здорово досталось? – спросил он, а я головой покачала.
– Здорово испугалась. Наверное, я не гожусь в сыщики.
– Еще как годишься, – усмехнулся он и добавил мягче: – Потерпи, скоро будем дома.
– Я хочу осмотреть дорогу к старому карьеру, – взглянув на часы, сказала я. – Скоро рассветет.
– Хорошо, – кивнул он, но уходить вроде бы не собирался.
– По номеру «Жигулей» легко установить владельца, – заметила я.
– Машину наверняка угнали.
– Получается, все наши усилия впустую?
– Так не бывает, – засмеялся он. – Иногда победа складывается из множества маленьких поражений.
– Никогда о таком не слышала.
– Впереди еще много открытий…
Прозвучало это слегка двусмысленно. Он махнул мне рукой и направился к «Ленд Крузеру», возле которого стояли Вадим и Дмитрий. Дима вскоре вернулся ко мне.
– Ты считаешь, от этого может быть польза? – заведя мотор, спросил он, и, видя, как я нахмурилась, пытаясь понять, о чем речь, пояснил: – Я об этой дороге.
– Мы ведь все равно собирались это сделать, – уклончиво ответила я.
– Лично я завалился бы спать.
– Я тоже. Но тогда придется возвращаться сюда.
– Хорошо. Джокер сказал, к твоим словам стоит прислушаться.
– А ты так не считаешь?
Он покачал головой:
– Еще как считаю. Эй, а ты уже видишь меня насквозь?
– Есть что скрывать? – в тон ему задала я вопрос.
– Да вроде нет… Хотя… я влюбился в одну девчонку, стоит это держать в секрете?
– Другим помалкивай, а ей обязательно скажи.
– А вдруг она ответит, что я ей совсем не нравлюсь?
– Уверена, все девушки в тебя влюбляются.
– Она особенная.
– Очень красивая?
– Да. Но не только. Она видит людей насквозь.
– Ужас. Ей не позавидуешь.
– А мне-то каково?
