— Не стоит, — тихо отозвался отец, — Райан, тебе не следует…
— Тебе не стать королем, — прошипел Эл и рывком поднялся на ноги. — Ты не займешь мое место.
— Твое место? — мой смех злым эхом отлетал от стен. — Тебе напомнить, что я рожден от той, кого приняла кровь рода? Мне стоит захотеть и на совете единогласным решением, твою кандидатуру снимут, Элдрон. Я сильнее и я первенец от истинной пары.
Неужели все зашло так далеко? За столько лет брат все еще чувствует себя неуверенно? Разве я стремился к власти? Разве я пытался забрать у него то, что принадлежит по праву первенца?
— Мне не нужен трон, Элдрон, — мутным взглядом обвел кабинет, — разве вы этого не поняли?
— Тогда что? — ядовито выдохнул брат. — Ты идешь против воли своего короля и наследника Первого Королевства. Ты вмешиваешься в наши дела, и ставишь под угрозу срыва всю операцию! Многолетнюю операцию, Райан!
— И ты еще спрашиваешь? — мне понадобилась секунда, чтобы схватить Эла за воротник рубашки и прижать к стене. — Шеллис, седьмая позиция. — Отдал приказ стражу.
Василиск неохотно подчинился, меняя угол своего зрения. Я слышал судорожный вздох отца и его ругательство.
— Посмотри на меня, Эл, — потребовал от брата и тот не заставил повторять дважды. — Вы посягнули на ту, кто для меня стала моей жизнью. Ты первым понял это, ты открыл мне глаза, но считаешь себя вправе забрать у меня мое дыхание. Что будет, захоти я уничтожить твою пару, а, Эл?
Братец моментально вспыхнул, языки пламени окутали его тело. И не будь я носителем той же силы, от меня могла остаться горка пепла.
— Вы оба меня понимаете, но полагаете, что с моими чувствами можно не считаться. Остынь, Элдрон, — отпустил его высочество. — Вы моя семья, те, ближе которых у меня нет. И мне втройне горько от того, что мой отец, как и мой брат, плетут интриги и заговоры против своей семьи.
— Райан, попроси Шеллис спрятаться, — мягко попросил король.
— Первая позиция, — тихо отозвался я.
Я мог избить брата, мог вывернуть наизнанку душу отца. Я мог бы стать врагом и докопаться до истины самостоятельно. Но…мы одна семья. Если внутри нее будут конфликты то, что станет с королевством?
И слова брата, о том, что я могу занять его место на троне? Когда его мысли изменились? Я помню его слова и обиду, когда он впервые поднял этот вопрос на совете. Он не хотел быть наследником, будущим королем. Он прекрасно знал, захоти я ч стать следующим королем, и помехой на моем пути, он бы не стал. Неужели всего его слова о свободе, ничего не значили? Или….
— Ты понял, — одними губами произнес брат, глядя в мои глаза.
— Понял, — так же тихо кивнул, а следом врезал ему в челюсть. — Шеллис, за мной.
Глава тринадцатая
Холодный ветер приятно морозил кожу. Я стоял на склоне холма и смотрел на уходящее за горизонт солнце. Мои мысли метались от случившегося во дворце к Хейли.
Как она там? Нет ли у нее повреждений? Не замерзла ли? Весна только начинает просыпаться. Все же климат на территории Академии Сиятельных в корне отличается от климата на территориях большинства королевств.
— Райан, — резко обернулся на голос. — Ты уверен, что это подходящее место для разговора?
Элдрон вздернул брови и скептически посмотрел на меня.
«Для разговора — не знаю, а вот чтобы как следует проучить наследное высочество, вполне».
Каких усилий мне стоило взять себя в руки и не начать драку. Возомнили себя богами! Что отец, что брат!
— Когда все началось? — сквозь плотно сомкнутые губы, выдохнул.
— Что конкретно тебя интересует? — на лице Эла вновь застыла стеклянная маска.
— Элдрон! — предупреждающе рыкнул я. — С меня достаточно уверток и твоих игр.
— Прости, — едва слышно выдохнул лон, — я слишком привык, что от тебя нужно держать все в тайне.
— Ты хотел сказать за дурака, — поправил его речь и сжал кулаки.
— О, нет, дураком ты никогда не был. А вот держать тебя в неведении, та еще работка, — хмыкнул он, — неблагодарная.
Брат замолчал, видимо обдумывая свою речь.
— Ты никогда и не был посвящен в дела королевства, Рай. — После недолгой паузы, начал он. — И, как бы это не звучало ужасно, я и отец стали пауками, которые искусно плели свою паутину изо лжи и недомолвок.
Медленно выдохнул и зажмурился, о чем-то подобном я и думал.
— Ты всегда отличался своеволием, ни наказания, ни устный выговор, на тебя не действовали. В какой-то момент я решил, что ты слишком несерьезный, и никогда не станешь опорой для государства. — Элдрон тяжело вздохнул, — и уверил в этом отца.
Медленно сжал кулак, уговаривая себя не делать поспешных выводов. Впрочем, врезать хотелось уже за эти слова.
— Именно после этого, ты, по сути, и получил полную свободу.
— И был отстранен от королевских важных дел, — мрачно заключил.
— Да, — не стал отпираться Эл. — На самом деле, было очень удобно пользоваться твоей силой, не давая объяснений, и в какой-то момент это вошло в привычку. Вот только…
Элдрон повернулся ко мне, на его лице я не увидел и тени раскаяния или сожаления.
— Я не учел того, что ты не всегда будешь подростком и однажды, потребуешь дать ответ.
— А так хотелось бы, — ядовито протянул я, — как удобно.
Секунда и мой кулак врезается в челюсть Элдрона.
— Ты не всесильный Бог, Эл! Не ты и не отец! — рявкнул на него, наблюдая как тот садится. — Вы дали дорогу жрицам и жрецам культа Безымянного Бога! Да и я хорош, так долго не замечать, что светское общество давно состоит из порождений Утратившего Имя!
— Это нужно для дела, Рай, мы почти у цели!
— У цели? — меня трясло от гнева и злости. — Тебе напомнить, что стало с Четвертым Королевством? Или слова посла выветрились из твоей головы?!
— Они собираются воскресить Безымянного! Мы должны знать способ, чтобы уничтожить…
— С вашей помощью, идиот! Не допусти вы подобного, и у них не было бы и шанса на воскрешение!
Я смотрел на брата, к которому возвращалась его надменность и гордость.
— Ты серьезно не понимаешь, что вы натворили?
— Мы можем раз и навсегда уничтожить даже память об Утратившем Имя! И наша цель оправдывает средства!
— Я подниму вопрос на совете, Эл. Ты не оставляешь мне выбора.
— Райан! Они только и ждут того, когда мы начнем борьбу между собой. Ты же понял это, тогда, у отца в кабинете.
— Понял, — я дал Элу подняться и вновь, точным ударом, отправил его на землю. — Как и то, что ты не достоин управлять королевством. Ты и отец, погубите все, к чему стремились Великие Рода!
