— Мы покинем это заведение когда захотим, — спокойно проговорил Раамон и раскрыл кулак. На ладони лежал маленький цилиндрик с черным прозрачным квадратиком сбоку, внутри которого мигала красная лампочка отсчитывающая секунды. — Иначе ВСЕ мы, — генерал сделал ударение на слова «все мы», — все мы вместе покинем этот скорбный мир.
Лысый опустил глаза и тут же отшатнулся в сторону. Ещё бы: на ладони агента лежала микро-бомба мощностью в килотонну — более чем достаточно, чтобы разнести в пух и прах бар и прилегающие кварталы. Особенностью этой бомбы, разработанной давным-давно землянами для уничтожения себе подобных, являлось то, что отключить её мог лишь тот же самый человек, который активировал таймер детонатора. К тому же этот человек должен быть жив — автоматика бомбы безошибочно определит это. И если окажется, что бомбу хочет отключить кто-то другой (идентификация происходит по отпечатку пальца, под кожей которого обязательно должен чувствоваться пульс), взрывной механизм немедленно придет в действие.
— Сукин сын! — прошипел лысый.
— Смотрите, — обратился к нему бармен и указал на голографическую проекцию под потолком.
В шестикратно дублированном экране шла передача, где странным образом оказались изображения Раамона и Лаки.
— Включи звук, идиот, — рявкнул, не оборачиваясь, лысый.
— «… угнан прогулочный катер «Рискарвер». Очевидцы происшествия описали внешность угонщиков и смогли опознать их через компьютер Полиции. Преступниками оказались люди Роман Астахов и Луиза Минелли, нигде не работающие и давно разыскиваемые полицией Лаоки-Джи. Буквально недавно поступила информация, что катер «Рискарвер» был замечен в окрестностях нашего города, поэтому все, кто располагает хоть какой-то информацией о самом судне или его угонщиках — просим сообщить нам на канал или в ближайшее отделение Полиции». — Далее появились телефоны и разнообразные адреса, куда предлагалось сообщить. Большие изображения «угонщиков» долго висели в голограмме, а затем их сменила реклама средств гигиены для престарелых любителей космических путешествий.
Лысый обернулся. На его лице отражалась сложная гамма чувств, соответствующих мыслительным процессам. Он вынул из кармана платок, протер вспотевшую кожу на голове и посмотрел на бомбу.
— Убери это, приятель. Никто не станет вас трогать.
Раамон сунул цилиндр в карман, однако таймер выключать не стал.
— Оказалось, что вы беглецы… Так сказать, наши коллеги.
— Вы тоже угоняете катера? — подала голос Лаки.
— В каком-то роде, мисс Минелли, — лысый уже начал успокаиваться и долго рассматривал фигуру девушки, особенно её длинные ноги, закинутые одна на другую. Удивительно, но отсутствие опасного устройства в поле зрения, готового взорваться в любую секунду, казалось, успокоило всех присутствующих. Им, похоже, было даже наплевать, что бомба все еще активирована.
— Вы можете показать мне корабль?
— Зачем? — сухо спросил Раамон.
— Возможно, я взамен смогу дать вам временное убежище от Полиции и кое-какую работенку. Ведь вы ищете именно это? Кстати, меня зовут Мирмаки Грауно и я владею несколькими увеселительными заведениями в Виллмауте. — Он протянул руку и обменялся рукопожатиями с сейтами. Тонкую ладонь Лаки мистер Грауно держал заметно дольше здоровой ручищи Раамона.
Агенты переглянулись. Та игра, которую они затеяли в баре, дала свои положительные результаты. Ни чем иным как везением можно назвать появившийся вовремя выпуск новостей, однако и без него они смогли бы каким-то образом «разрулить» ситуацию и постараться заслужить небольшой кусочек доверия у местных криминальных боссов.
В том, что им удалось такой кусочек заполучить, агенты не сомневались.
— Поехали, — пожал плечами Раамон и отключил бомбу, незаметно опустив руку в карман.
Мирмаки вышел из бара и сел в черный флаер. За ним последовали Лаки и её напарник. Ещё двое — наверняка телохранители — сели впереди, за толстым тонированным стеклом, отделяющим передние сидения от задних. Через пару минут машина уже стояла рядом с раскрошившимся забором заброшенной стройки, и пять человек ходили вокруг космического корабля с еле заметным названием на борту — «Рискарвер», написанным на общегалактическом условном языке.
— Что ж, вы действительно угнали катер, — радовался чему-то Мирмаки. — Я восхищаюсь, что вы умудрились спрятать его в этом осином гнезде, где полным-полно полицейских.
— Вы обещали нам работу, мистер Грауно, — не обратила на его «восхищения» внимания Лаки. — Сами понимаете, что мы находимся в затруднительном положении в данный момент.
— Да-да, я помню. Сейчас проедем кое-куда, и там договоримся.
Люди снова сели в салон флаера, и машина тут же набрала высоту, уносясь прочь. Минут десять потребовалось на то, чтобы достичь пункта назначения, которым оказался невысокий белый дом с обширной лужайкой, заполненной народом.
— Это индусы. Или буддисты, хрен их знает, — Грауно махнул рукой на празднующих что-то людей, в преимущественно белых и цветных одеждах, похожих на большие простыни. — Арендовали лужайку перед рестораном, чтобы отметить свой Новый год. А что мне ещё делать, если они заявили, будто перестанут ходить в ресторан, — риторически спросил Мирмаки. — Не отказывать же…
Раамон заметил вывеску над входом в дом.
«ИНДИЙСКАЯ КУХНЯ».
— Только индийцы ходят к вам? — поинтересовался он.
— А кому ещё нужна эта синтетическая дрянь… Хотя откуда взяться-то настоящим индийцам, ума не приложу, — Мирмаки имел ввиду уже давно переставшие существовать расовые и национальные отличия среди людей Человечества.
Лаки с интересом разглядывала окружающую обстановку. Высокие тополя, вполне нормально приживающиеся на большинстве кислородных миров, величаво роняли на зеленую траву желтеющие листья. Всё, куда падал взор, было усеяно пестрыми цветами, а в воздухе носился аромат роз. Откуда-то слышалась приятная музыка, наверняка принадлежащая древнему народу Земли. Всё вокруг дышало умиротворением и радостью.
Из толпы к Лаки подбежала молодая девушка в красивом зеленом сари.
— У нас сегодня великий праздник, — улыбнулась она. — Джанмаштами, день рождения Верховной личности Бога!
Девушка накинула на шею Лаки пышную гирлянду из цветов и повлекла за собой, схватив за руку. Раамон заметил это, но не сбавил шаг и продолжал идти за Мирмаки в сторону ресторана, потому что услышал в голове слоган «Останусь снаружи». Он уже понял: ведомая обладает навыками телепатических передач.
Наконец люди оказались в зале «Индийской кухни». Мирмаки продолжал сетовать на отвратительную жизнь рядом с племенем умалишенных, считающих себя не только истинными индийцами, но и потомками каких-то божеств.
— А где мисс Минелли? — поднял он брови, когда оглянулся на спутников.
— Она осталась снаружи. Нравятся ей, знаете ли, всевозможные карнавалы, — ответил Раамон.
— Это хорошо, — кивнул Мирмаки. — Это признак творческой натуры, ищущей личности. Кстати, вы… э-э-э…
— Она моя девушка, — предупредил очевидный вопрос генерал.
— Прекрасно, — сокрушенно покачал головой Грауно, давая понять, что это не прекрасно и что он готов с радостью заполучить приглянувшуюся красотку за весьма высокую плату. Откуда лысый здоровяк мог знать, что мисс Минелли на самом деле обычная сейтка со всеми вытекающими из этого последствиями.
Кстати, «чары» сейтов, способные «околдовать» людей противоположного пола, вызывали у Раамона опасения. Кто-нибудь рано или поздно догадается, что Роман Астахов и Луиза Минелли не те за кого себя выдают. Это может привести к негативным результатам.
Мирмаки пригласил гостя в свой кабинет, оставив за дверью телохранителей. Сколько не пытался агент определить качества личности этого человека, но так и не смог. С одной стороны, перед ним был суетливый и до невозможности аккуратный индивид, но вот глаза у него всегда оставались такими, словно принадлежали холодному и расчетливому человеку. Мощная, накачанная мускулатура и лицо заправского спортсмена абсолютно не соответствовали манере быстро говорить. Да к тому же голос Мирмаки мог менять так, что он безо всяких пауз переходил от почти инфразвукового «Ждите здесь» для охраны и высокого лепета «Добро пожаловать» для Раамона. Генерала даже несколько смущала показная вежливость хозяина ресторана.
— Итак, вы угнали корабль на Лаоки-Джи. Могу я поинтересоваться, что вы делали на планете сейтов и почему захватили катер?
— Это длинная история, мистер Грауно. Но могу вас заверить, что у нас не было другого выхода.
— А где вы обучились кай-до-мэй?
— У меня был хороший учитель в тюрьме на Лаоки-Джи. Он научил меня боевому искусству.
