— Это длинная история, мистер Грауно. Но могу вас заверить, что у нас не было другого выхода.
— А где вы обучились кай-до-мэй?
— У меня был хороший учитель в тюрьме на Лаоки-Джи. Он научил меня боевому искусству.
Мирмаки сквозь прищур смотрел на агента. Должно быть, он пытался прочитать мысли Раамона, не иначе.
— Что ж. Не хотите рассказывать — дело ваше, — откинулся он на спинку кресла. — У меня есть предложение. Вы отдаете мне катер, а я со своей стороны рекомендую вас обоих очень хорошему человеку.
— Кому?
— О, поверьте, он сможет дать вам превосходную работенку!
Раамон задумался. Что, если этот человек передаст агентов по цепочке выше? То есть сам Мирмаки, кто бы он ни был, не может являться стратегической фигурой в организациях, подобных пиратским кланам. Он лишь наместник в паре районов обычного мегаполиса обычной планеты. Но вполне вероятно, что сейчас он говорит про того, кто находится выше… Однако, с какой стати Мирмаки принадлежит «Крыльям»? Это ничем не доказано. С другой стороны, может оказаться, что агенты попали в яблочко с первого же выстрела, ведь удача существует! Взять хотя бы случай с новостями в баре.
Если эта ниточка ведет не туда, то всегда можно успешно оторваться от ненужных людей и продолжить искать нужных.
— Итак, по рукам?
— Ну, если вы говорите, что этот человек хороший…
— Прекрасный человек! — перебил Грауно.
— …Тогда мы, думаю, согласны.
— И правильно. Сейчас вся полиция города ищет корабль и вас в придачу. О корабле я побеспокоюсь, а о вас побеспокоится мой друг.
Пожав руки, собеседники поднялись и вышли из кабинета. Хозяин ресторана предварительно снабдил Раамона подробной информацией, как добраться до «хорошего человека», а сам сослался на неотложные дела и, как следствие, невозможность лично отвезти гостей.
Когда агент вышел из ресторана, Мирмаки бросил охранникам:
— Проследите, к Ливанову ли они поедут.
Тем временем девушка провела Лаки в небольшой шатер и помогла закутаться в сари — обычный пятиметровый кусок красиво раскрашенной ткани голубого цвета с вышитыми на ней бисером узорами. Несколько раз обмотавшись, Лаки подумала, что едва ли сможет передвигаться в этом наряде, однако ходить не оказалось затруднительным.
Многие мужчины тоже были обмотаны в ткань, но, как объяснила сопровождающая девушка, называлась она «тхоти». Выглядела тхоти весьма экстравагантно.
— В древности ваш народ ходил в таких одеяниях? — спросила Лаки.
— О, да, госпожа! Такой наряд гораздо полезнее вашей одежды со швами и вырезами, он сохраняет энергию вашего тела и способен даже вылечить душу!
Лаки обвела взглядом статуи, богато украшенные цветами.
— Это ваш бог?
— Великий Господь Кришна! Великие его дела описаны в священных Ведах! Сегодня он родился на свет, поэтому мы празднуем этот день как Новый год, начало нового времени.
— А я думала, что бог выглядит стариком с белой бородой, — изумилась Лаки, уже начиная забывать, кто она и зачем здесь оказалась. Аромат цветов вскружил девушке голову, и она вся отдалась чужому празднику по поводу рождения чужого божества, на всех статуях изображенного в виде младенца или юного человека. У сейтов тоже была религия, но всегда общая для всего народа. И там не присутствовал бог как таковой: в виде гуманоида. Скорее, сейты верили в силу Космоса, в его безграничность и глубину, в информационное поле Вселенной… Были, правда, кое-какие ответвления в религии Зидараи, утверждавшие, что бог пришел извне — из внешнего Космоса, недосягаемого обычным смертным, и создал жизнь в нашем мире. А затем снова ушел… Однако сейчас последователей этих «отклонений» почти нет.
Лаки поражало то, что на Земле в разные времена существовало такое обилие божеств, начиная от языческих идолов и кончая современной религией Единого Бога. Она в силу своей профессии много читала про Землю и Человечество, в том числе и про религии. Можно, конечно, при желании попытаться соединить все или большинство различных вероисповеданий, но их количество всё равно поражало воображение.
— И как он может рождаться? — спросила она. — Ведь он как бы есть всегда, разве не так?
Спутница Лаки куда-то отбежала и вернулась с блюдом, которое назвала «прасадом», угостила. Вопросы она услышала.
— А почему Бог не может рождаться? — ответила девушка. — Он Бог. Он может всё. В том числе выглядеть хоть младенцем, хоть стариком, хоть тополиным листом. Человек часто ассоциирует Бога с собой, придает ему человеческие качества. Например, если человек не может чего-то, то и Бог этого не может. Или наоборот, Бог — это не человек, и поэтому ему не доступно то, что доступно человеку. Но ведь это не так! Он всеобъемлющ, безграничен, а люди забывают это и ограничивают Бога. Он захотел родиться — родился. Захотел создать мир — создал. Захотел поселить в нем живые существа — поселил.
Казалось, народу прибавилось как минимум втрое. Все смеялись и танцевали. Должно быть, таков ритуал религии индийцев.
— Но раз бог безграничен, ваши статуи должны отражать это! Почему он только молодой?
— Бог может приходить в этот мир в разных образах, а иногда посылает своих представителей. Например, Иисус Христос или Мухаммед-Пророк, Будда или Чайтанья Махапрабху. Это делается, чтобы дать людям разные религии, но в их основе всегда покоится любовь. В этом воплощении, — девушка указала на статую Кришны, — в этом воплощении он и представляет любовь, и ничего более.
Лаки заметила выходящего Раамона. Быстро извинившись и скинув с себя сари, она нагнала его.
— Как успехи?
— Грауно дал адрес человека, которому будет нас рекомендовать. Будем надеяться, что пока идем в нужную сторону. Я имею ввиду, что этот человек сможет вывести нас к Рафову.
Агенты вышли из-под сени тополей и направились вдоль по улице, шагая рядом по заплеванному тротуару.
— А что нового узнала ты?
— Что в основе любой веры лежит любовь.
— В основе веры должна быть истина, — ответил генерал, и сам себя спросил: — Хотя что мешает любви быть этой истиной?..
Они шли по тротуару, пробиваясь через плотный людской поток. Внезапно выросший на пути здоровенный мужчина в черном плаще задел Раамона плечом, заставив развернуться на месте. Мужчина показался прямо-таки воплощением чего-то темного, страшного… Он сверкнул стеклами солнцезащитных очков и крикнул:
— Эй, приятель, куда прешь?!
Младший генерал не посчитал нужным ответить и пошел дальше.
К сожалению, слишком глубоко запряталась и любовь, и истина, и вера в нашем сумасшедшем мире, подумал Раамон.
ЭПИЗОД 28
Один из островов Большого Архипелага.
Планета Миранда.
Оксана проснулась от какого-то звука. Она была точно уверена, что ей не померещилось, и входная дверь — единственный выход их пяти комнат «гарема» — аккуратно закрылась. Девушка с опущенными веками продолжала спокойно лежать, как будто бы спала. Однако кто вошел (или вышел?) через дверь? Сердце Оксаны сжалось, когда она почувствовала дуновение ветерка, колыхание воздуха в комнате. Кто-то большой, должно быть, пересекал её наискосок и двигался прямо к софе, что служила лежанкой для девушки.
Она открыла глаза и тут же завизжала. Темная тень зависла над её телом, согнулась пополам и тянула свои длинные, черные руки… Однако рот девушки был ловко прикрыт ладонью того, кто вошел. Крик не покинул рта и трансформировался в слабый стон-плач.
— Т-с-с! — прижал палец свободной руки к губам пришелец. Спустя несколько секунд Оксана узнала, что пришельцем оказался Макс. Он жестами поманил её, приглашая следовать за собой, и вывел из апартаментов в комнату охраны, после чего плотно прикрыл за собой дверь. — Если бы ты закричала, нас обоих пустили бы на ремни!
— Макс! — девушка не находила что сказать. Она была испугана и до сих пор пребывала в шоке от похищения. Ещё этот… Человек, который ей когда-то нравился, которого она, возможно, любила, оказался таким гнусным ничтожеством, что работает на похитителей детей! — Ты!..
— Тихо, Оксана, тихо! — охранник попытался успокоить начинающуюся истерику. Он подошел вплотную и сделал попытку обнять девушку.
— Уйди! — Оксана с силой оттолкнула его от себя, и теперь готова была рвать подлого предателя зубами, но никак не реветь. — Ты — подонок!
Макс, казалось, немного смутился, однако оскорбление оставил без ответа.
— Тебе надо выбираться отсюда.
— Без тебя знаю! — девушку слегка трясло от злости и страха быть замеченной в комнате охраны после всех тех историй, которые рассказали ей сестры по несчастью, сейчас беспокойно спящие в апартаментах. Она смотрела на парня пламенным взглядом, и если б этот взгляд каким-то образом превратился в огонь, то испепелила бы и охранника, и весь этот проклятый остров вместе с ним.
