— Внимание, люди! Я, мастер Игорь, ваш новый староста! Все, кто пожелают, могут завтра утром пойти со мной на новое место жительства! — в нарастающем гуле голосов я определил для себя лидеров, которые не желали просто так отказываться от своего положения среди беженцев. — Ты, ты, ты и ты!
Я указал на неформальных лидеров, которых успел определить за это время. Вокруг этих людей было больше всего беженцев, с ними советовались, на них смотрели, как на тех, кто принимает решение, да и сами они демонстрировали свои лидерские качества: осаживали неадекватных, соглашались с умными предложениями.
Если я не сумею справиться с ними, то нечего и думать о том, чтобы справиться со всей этой толпой!
Вождями беженцев оказались рыжий веснушчатый мужик лет сорока, одна из поварих с житом большим, чем ширина её плеч, мужик с голым торсом и косым шрамом на всю грудь и молодой парнишка с едва появившимся пухом волос вместо усов, но с охотничьим луком за спиной.
— Пойдёте сейчас со мной в город за съестными припасами! — потребовал я.
В ответ на мои слова народ одобрительно загудел.
— Люди! Если вы хотите пойти со мной, то подготовьтесь, ведь путь нам предстоит неблизкий! Соберите свои вещи, уложите их в сумки и мешки. Дорога предстоит аж до самой Красной реки! Поэтому подлатайте свою обувь и одежду, в дороге это делать будет некогда!
Я повернулся к выбранным людям и сказал:
— Мы идём на рынок, а остальные могут расходиться!
Толпа нехотя заворчала, всем хотелось посмотреть, что я буду делать с лидерами их лагеря.
— А ежели кто не пожелает идтить? — послышалось из толпы.
«Ну, вот! Начинается разброд и шатание. Я отличная цель для того, чтобы показать своё неповиновение и презрительное отношение к решению воеводы Мстислава!»
— Силой никого заставлять не стану, скатертью дорожка! — заявил я во всеуслышание. — Запомните: пока вы не пошли вместе со мной, вы мне ничего не должны, но и я вам ничего не должен! Захотите жить у меня в посёлке — помогу устроиться и по возможности дам работу, которая будет вам по силам! Взамен я требую только повиновения. Вы должны быть полезны для общины. Если кто–то не хочет работать — выгоню! Детей и немощных стариков — не обижу! Всё! Собирайтесь, все остальные вопросы потом.
Беженцы загудели, как пчелиный рой, но я старался не обращать внимания на некоторые нелицеприятные слова, как в адрес Мстислава, так и в свой собственный. Когда вожаки обездоленных людей с достоинством и некоторым любопытством собрались в кучку, я голосом, не терпящим возражений, сказал:
— Идите за мной!
И пошёл, не оглядываясь, к своей лошадке. Убедившись, что четвёрка лидеров следует за мной, я вскочил в седло, Травка тихо заржала, отвыкла видать от езды верхом.
Я заметил, что трое из четвёрки лидеров пошли за мной без лишних вопросов. Видимо понимали своё положение, а вот рыжий мужик всю дорогу пытался вести себя вызывающе, показывая свой гонор и спесь. Я молча терпел и копил злость, пообещав себе самому, что при первом же удобном случае отправлю рыжего лидера на все четыре стороны!
Когда мы пришли на рынок, я отыскал Фёдора, сидевшего на своей телеге. Тот, как обычно случалось в тех случаях, когда телега с товаром распродавалась полностью, находил каким–то образом пиво и, устроившись с удобством, не спеша смаковал хмельной напиток.
Наскоро познакомив Фёдора с беженцами, я приказал ему следовать за поварихой Алевтиной и скупать все, что она скажет. На продовольствие я выделил триста грошей.
— Не много ли, староста, ты денег выделяешь? — спросила повариха, глядя на увесистые мешки с медяками. — Мы в дороге столько не съедим.
— Что не съедим в дороге, съедим после! — отмёл я все её сомнения. Алевтина улыбнулась, похоже, женщина была довольна моим ответом. — А вы, мужики, подсобите, не зевайте. Несите всё в телегу. А ты, парень, посторожи тут. Когда вернётесь, накормите всех людей до отвала, завтра нам предстоит долгая дорога. Утром снова накормите людей, но не переусердствуйте перед дорогой! Фёдор, пригляди ночью за продуктами и оставь место на телеге для товаров, что я привезу.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Мужики, Фёдор и повариха пошли скупать продукты на базаре, а парень с охотничьим луком и я остались у телеги.
Охотнику Всеволоду было лет двадцать. У него под носом росли смешные пушистые коричневые усики. Такая же лёгкая поросль имелась на мужественном подбородке с ложбинкой посредине. Взгляд у парня был спокойный и уверенный. На худощавом лице также имелись небольшой нос и такой же рот.
— Меня Всеволодом Охотником зовут! — заявил, как бы между прочим парень. — Мастер Игорь, а ведь у нас в обозе будут и старики, и детишки малые. Как думаешь их до посёлка довести?
О социальном балласте, который однозначно будет проедать часть нашей прибыль, я снова вспомнил с большой неохотой. Зато гуманист–идеалист во мне прям светился от осознания того, насколько правильно я поступаю с несчастными людьми.
«Красный Крест бы мной, блин, гордился» — подумал я. — «Мне бы повременить с благотворительной деятельностью, да взять только самых сильных и крепких мужиков, способных работать и приносить пользу!»
Однако, уговор с воеводой Мстиславом был вполне ясный: либо забираю всех, кто захочет, либо… второго, впрочем, не было предусмотрено.
Охотник Вячеслав всё смотрел, ожидая моего ответа.
— У вас есть четыре телеги и три коня. Есть ещё мой Фёдор с телегой и клячей. Мою Травку в вашу телегу впряжём. Итого получится пять телег на сотню людей! Чтобы нас не задерживали детишки и старики, посадим их в телеги, а остальные пойдут пешком.
— А вещи?
— Что в телеги не поместится, будем в руках нести.
— Староста! Ты про людей позаботился, а про скотину забыл! Лошади ослабели, надо и их накормить. И в дорогу с собой корму для них тоже прикупить надо!
— Всеволод Охотник, а ты молодец! Хороший совет дал! — согласился я и, пошарив в своей сумке, выудил мешочек с медяками.
«Инициатива наказуема!» — подумал я и вручил мешочек, сопроводив звяканье монет, словами:
— Держи, как вернутся остальные, купите корм для лошадей. Бери с запасом, а то, что останется, после нам тоже пригодится!
Парень улыбнулся и смущённо убрал со своего высокого лба прядь волос. Вот теперь его карие глаза смотрели расслабленно.
Я заметил, что лук у него выглядел ухоженным, тетива снята и уложена в кошель на поясе. Одежда была опрятнее, чем у других беженцев. На вид он был смышлёным, ловким и подвижным парнем.
За ним я наблюдал с прицелом на то, можно ли будет на него опереться в вопросе управления новыми людьми. Моё первое впечатление об этом человеке было позитивным, я остался доволен Всеволодом. Парень, несмотря на свою молодость, проявлял завидную наблюдательность и мудрость. Он открывал рот, чтобы сообщить о проблеме, которая требует моего вмешательства, и наоборот, держал рот на замке, пока всё шло как надо. Полезное качество для руководителя среднего звена. Ну и для высшего звена это качество не будет лишним.
Глава 28. Тихий проулок у городского амбара
Теперь, когда я обозначил задачи для беженцев, можно было идти к лавочнику, который торговал всякими промтоварами.
Рисуясь, будто какой–то местный мажор, я вывалил предпоследний мешочек с деньгами на стол и достал список, что дал мне Василий. Я озвучил лавочнику свой заказ. И список, и сума заказа впечатлили торговца настолько, что он провожал меня до самого выхода, как постоянного и уважаемого клиента.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Всего я вынес из лавки два мешка товаров. Травка была не рада такой ноше, но подобрела, когда я угостил её яблоком. Теперь следовало решить вопрос, который я вначале хотел отложить, но в сложившейся ситуации его нельзя было откладывать на потом.
Я посетил несколько гильдий и договорился о следующем: во–первых, гильдия торговцев, не бесплатно, конечно, и с большими оговорками согласилась включить мой будущий посёлок в список посещаемых мест. Гильдия обещала присылать своих купцов регулярно, а я согласился выполнить несколько мелких заказов для руководства гильдии — бесплатно. То есть они получали взятку, а я получал регулярную цивилизованную торговлю.
