Виллард настроил портал и приказал первым идти охране. Я с интересом наблюдала, как за полупрозрачной переливающейся стеной пропадают рослые мужчины. С моими сундуками и всем скрабом. Вслед за ними в портале исчезла хрупкая фигурка Вии, отчего я невольно вздрогнула.
- Все будет хорошо. Я всегда буду рядом с тобой.
Супруг аккуратно подтолкнул меня к пульсирующей стене и произнес.
- Сперва ты. После меня портал хлопнется.
Мысленно перекрестившись и прикрыв глаза, шагнула в мерцающее марево, ощущая, как следом за мной в портал вошел и Виллард.
Хм, странно. Должна была попасть в свое имение, а попала черт знает куда. Местность незнакомая и какая-то колоритная, с восточными оттенками. Вон дом, разукрашенный восточным орнаментом, вон мальчишка пробежал с голым торсом, зато в шелковых шароварах. Пока озиралась и оглядывалась, не заметила, как ко мне подошли трое здоровенных детин и, что-то сказав на непонятном языке, с силой потащили в тот самый дом.
Я сопротивлялась как могла, но сил побороть мужчин физически у меня не было. Вырвавшаяся на свободу магия тоже мало принесла успеха. Точнее она не успела этого сделать. Почувствовала резкую боль в затылке, вслед за которой пришла темнота.
*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***
Пришла в себя резко. Кто-то не шибко умный вылил мне на голову целое ведро с ключевой водой. Хотела смахнуть с лица воду, но не смогла. Руки мало того, что не слушались, так еще были прикованы к стене.
- Очнулась? – знакомый голос над головой заставил дернуться и застонать от пульсирующей в голове боли.
С трудом открыла глаза и уставилась на знакомую фигуру женщины, облаченную полупрозрачные ткани. Глаза ее светились довольством и радостью, а на лице застыла торжествующая улыбка. Позади нее стояла заплаканная Вия, в помятом, покрытом грязью платье.
- Вы?
В моем затуманенном сознании пронесся целый ворох вопросов, но из горла вырвался лишь один.
- Не ожидала? Думала раз вышла замуж за тень императора так стала недосягаемой? – со злорадством и толикой ехидства поинтересовалась герцогиня Лисовская. – Ну ничего, побудешь здесь немного и поумнеешь. Печально, конечно, только вышла замуж и не успела вкусить сладость супружеской жизни… Но ничего, здесь тебе тоже не придется скучать.
Говорить не было сил. Меня тошнило, а перед глазами двоилось. Тело трясло и клонило прилечь на пол. Видимо удар был настолько сильным, что я получила сильное сотрясение.
Герцогиня Лисовская выпрямилась и зычным голосом потребовала принести браслеты.
- Не сопротивляйся, будет только хуже! – злорадно посоветовала она, нацепив на запястья странного вида металлические наручни.
Едва наручни защелкнулись на моих руках, я в тот же миг почувствовала, как магия во мне всколыхнулась и лениво, против воли, потекла в сторону стоявших напротив меня столов, где, сверкая и переливаясь всеми цветами радуги, стояли разноцветные кристаллы…
Время тянулось словно патока. Из меня словно в одночастье выкачали с десяток лет жизни. Не хотелось ничего, лишь бездумно смотреть, как во мне скапливается чуждая мне магия пространства и тоненькой струйкой вытекает, аккумулируясь в камнях.
Единственное, о чем думала – это о своей никчемной жизни. Мне дали шанс, а я его так бездумно упустила. Что стоило распахнуть глаза и оглянуться на окружающих? Нет, я как дура пыталась обустроить свою жизнь вместо того, чтобы просто радоваться каждому новому дню, чтобы быть любимой и любить.
Только сейчас, будучи прикованной к стене, я смогла признаться себе, что Виллард давно мне нравился. Я даже начала испытывать к нему более светлые чувства, чем просто симпатию или благодарность. Я, кажется, впервые в жизни влюбилась по-настоящему! Тихим, спокойным чувством любви, а не яркой и взрывной влюбленностью.
Сопротивляться насилию не было сил и возможности. Тело не слушалось, впрочем, как и моя магия. Герцогиня давно уже оставила меня в покое, облив грязью, словно придорожную шавку. Ну и пусть. Ни одно ее слово не затронуло струны в моей душе. Пусть.
Клонило в сон. Глаза против воли слипались, но я пыталась ухватиться хоть за что-нибудь в своих мыслях, чтобы окончательно не заснуть. Откуда-то пришло стойкое убеждение, что если хоть на миг прикрыть глаза – то все, больше я не проснусь.
Сквозь приоткрытое окошко, которое было отчего-то расположено у самого потолка, пробивались теплые лучи солнца и доносилось радостное пение птиц. Там жизнь, там реальность. А тут…
Неожиданно окружающее меня пространство всколыхнулось и пошло рябью. Раздался взрыв, потом второй, третий. Топот множества ног… лязг металла… чьи-то вскрики. Сколько по времени это продолжалось, я не знаю. Оно смешалась во мне прошлым, настоящим и будущим. Как кульминацией всего происходящего скрип несмазанных петель и резкий порыв обжигающего холодом ветра.
- Мари! – вскрикнул кто-то знакомым голосом, но разглядеть его у меня не получилось. В висках пульсировало, а в ушах стоял непроходимый гул. Перед глазами плотная пелена, которая не желала растворяться, сколько бы я не прикрывала веки.
Чьи-то знакомые руки отстегнули меня от стены и сняли наручни. Подняли на руки и понесли. Куда? Уже без разницы. Я окончательно сдалась, перестав бороться. Уплыла в спасительное беспамятство, не желая больше цепляться за свою жизнь.
*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***
Сутки спустя. Императорский дворец. Покои герцога де Лоумена
- Как она? – тихий шепот где-то совсем близко заставил мое сознание встрепенуться и ожить.
Несмотря на попытки открыть глаза, у меня ничего не вышло. Тело было ватным и непослушным. Словно после наркоза.
- Уже лучше. Она просто спит, - приглушенно прозвучал женский голосок. – Тебе бы тоже не мешало лечь и немного выспаться.
- Чуть позже. Спасибо Ками, иди отдохни. Я сам побуду со своей женой.
Следом за голосами послышался шорох ткани и едва слышный щелчок дверного замка. Кто-то прошелся по комнате, переставляя вещи. Звук льющейся воды и стук стакана о столешницу. Вновь послышался шорох одежды и чье-то тяжелое тело опустилось рядом, прогнув матрац, на котором я лежала. До моего носа тут же донесся аромат сандала и терпкого соленого моря.
Виллард!
Значит я жива, значит я уже дома! Магия во мне встрепенулась и ласково отозвалась в груди, обещая скорое исцеление. Почувствовала, как крепкая рука осторожно притянула мое тело к теплому и такому родному телу. Впервые поняла, что дом не там, где родные стены, а там, где любящий тебя человек.
Глава 31
*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***
Месяц! Целый месяц после похищения и попытки использовать меня в качестве мощнейшей батарейки я провела в постели! Поначалу лечилась от сильного сотрясения головного мозга, а в последующем восстанавливала разрушенные магические каналы. Увы, в этот период я чувствовала себя беспомощным младенцем, которого кормили, купали, переодевали и укладывали спать. Все это время Виллард был практически рядом со мной, уходил всего на несколько часов, чтобы провести следствие и дознание пойманных преступников.
Восстанавливалась я долго, несмотря на попытки самых сильных целителей оказать мне посильную помощь. Сперва вернулось сознание, потом слух и зрение. Через неделю с трудом смогла произносить слова, строить небольшие предложения.
Слабость, вопреки ежедневным приемам отвара шиссы, накатывала волнами. Вроде только-только отпускало и снова чувствовала себя беспомощной. Такие качели выматывали и раздражали, превращая меня в плаксивую барышню, но никто ничего поделать не мог. Мой резерв был практически на нуле и восстанавливался из-за разорванных каналов слишком медленно.
