Мужики следили за мной, чуть шеи не посворачивали. Хотите драйва? Сейчас отсыплю. Я не знала, как это делается, поэтому поступила просто: представила в уме, как несутся со всех сторон ко мне сорокоши с разноцветными носами. Благо, вчерашняя картина так и стояла перед глазами.
Долго ждать не пришлось. Петляли ли коши, как меданы, или скорость умели развивать реактивную, только не прошло и нескольких минут, как появились эти красавицы - неслись со всех лап своих многочисленных.
Мужиков проняло не на шутку. Вскочили, бряцая камнями. Попятились. Кое-кто даже знаки на лбу украдкой чертил. Но я всё видела - наблюдала искоса и злорадствовала немного.
Коты радовались, как дети: урчали, мяукали, тёрлись. И тут я поняла, что план мой не совсем удачный.
- Мужики, - обратилась я к павлинам в камнях, - делом заняться не хотите ли?
Они переглянулись и выхватили мечи.
- Убить кого-то надо?
Насмехались, гады. Я решила не вестись.
- Мне клетки нужны, - сказала спокойно. - Такие... побольше, но с прутьями почаще.
- Ах, клеееетки, - протянули делано разочарованно и мечи попрятали. - А мы думали делом заняться.
Переглядывались, подмигивали, тянули улыбки до ушей.
- А что, мужское дело только убивать да дурака валять?
- А на всё остальное меданы есть. Ну, или мохнатки с деревунами на худой конец.
- А для вас, значит, не царское дело всякой ерундой заниматься?
Я вдруг разозлилась и сделала шажок в их сторону. Коты вдруг зашипели и выстроились рядами впереди меня. Оскалили клыки, подрагивали усами и хвостами, шерсть надыбили во все стороны.
Мужики от неожиданности попятились. Не ожидали такого натиска, но удирать как бы было ниже их достоинства.
- А теперь слушайте меня. И другим своим... рыцарям передайте. Скоро вернется эта ваша блуждающая буря и разнесёт здесь всё на хрен. Камня на камне не оставит. Убьёт ваших медан и детей, разгонит или сожрёт коров. А вы продолжайте скакать по горам, орать песни да жрать у костров. Ведь вам всё равно, правда? Всё равно, что будет завтра, послезавтра, через год? Успеете удрать - останетесь живы. Можете уже сейчас коней седлать и валить отсюда, трусы.
Я говорила и делала шаг вперёд. Впереди двигались сорокоши, злые и страшные. Мужики стояли, оторопев.
- Ты это... потише, девка, - сказал высокий и широкоплечий рыжуля. - Накликаешь ещё не ровен час... Ну, пошутили - и хватит.
- Вы пошутили. Я - нет. Здесь вы дома. Здесь ваши земли. Никто не унижает и не оскорбляет, делаете, что хотите. Но будет ли так там, куда вас занесёт после разрухи? Не станете ли вы рабами, как мохнатки или деревуны, у нового господина? Время идёт, дома не достроены. Ткачики разбежались. Надеетесь, что Геллан каким-то волшебным образом решит все ваши проблемы?
- Клетки, говоришь? - задумчиво спросил крепыш, которого я вчера с ног свалила. - Надо б угара спросить.
- Точно!
Мужики оживились, обрадовались.
- Мы скоро!
По-моему, им в радость было удрать отсюда. Я особо не надеялась, что они вернутся да ещё с угаром каким-то. Напьются с перепугу, что ли...
- Угар - железных дел мастер.
Я вздрогнула. Геллан появился из-за спины на потешной лошадке Милы. Зашибись у него видон. Я прыснула. Он улыбнулся и развёл руками:
- Ты не оставила мне выбора. А искать коня в деревне как-то недосуг было.
- Пробирался окольными путями, чтобы напугать?
- Чтобы не уронить и так сомнительную честь властителя. По всей вероятности, и так легенды сложат о Геллане, что мчался, поджимая ноги, на лошади своей сестры.
Мы засмеялись вместе. Он больше не дулся и не злился. У меня даже от сердца отлегло. Я как-то до этого не задумывалась, что на душе тяжело от нашей размолвки.
- Что ты задумала, Дара?
- Дома строить. Быстрее. Коши помогут мне мышей наловить. Я их в клетки засажу. У нас так делают. Мышей будем кормить, они плодятся, как сумасшедшие... Ими ткачиков кормить, чтобы не мотались по горам, время не тратили. Я думаю, если всё получится, здесь скоро будет достаточно строителей. Они же умные: еда, полынная вода, которая желудок очищает от лишнего мейхона... Осталось только одно: убедить мужчин мейхон добывать. Ткачикам... тяжело самим. У них жвалы слабые... А мейхон твёрдый. Это самое сложное...
- Придумаем что-нибудь, - твёрдо сказал Геллан и сжал губы. - На крайний случай, мохнатки помогут или деревуны.
- Ха! Деревуны... у них руки-прутики... куда им копать...
- Зато у мохнаток всё в порядке с мускулами, - возразил Геллан.
- Хотела бы я посмотреть, как золотые боги роются в земле...
- Золотым богам еще и не то приходилось делать, - тихо добавил сэр рыцарь и сел на траву, вытягивая длинные ноги. - Вон и ткачики твои несутся. Наверное, чувствуют тебя.
- Наверное, - радостно рассмеялась я. - Я их уже давно чувствую. Трое бегут сюда, а пять - сзади. Говорю же: скоро их станет больше.
Сорокоши ткачиков не боялись. Да и огромные паучищи вели себя миролюбиво. Так мы и сидели на траве: я да Геллан. А рядом нежились на солнце коши, пряча разноцветные носы в лапы. Не знаю, о чём думал Геллан, а я представляла в уме ровные стены и "показывала" их ткачикам. Кажется, они меня понимали...
Когда явились мужики с угаром, кузнецом то есть, дело шло очень хорошо. Я не уверена, но кажется, Геллан тоже подключился к разговору с ткачиками. Какой-то он тихий сидел, спокойный очень, глаза прикрыл... А ткачики такие понятливые... Но спрашивать об этом не стала: пусть думает, что я ничего не поняла.
Конечно же, они припёрли клетки. Потрясали ими, как боевыми трофеями, гордились собою неимоверно. Ещё бы. Сделали полезное дело.
- Какие вы молодцы! - искренне похвалила я мужчин, наблюдая, как они раздуваются от гордости и собственной значимости.
Сорокоши поняли меня давно. Ждали только команды.
- Тяните их живыми! Не душить! - напутствовала я котов, что нацелили вверх свои ушные и хвостатые антенны с помпонами и азартно скребли когтями каменистую землю.
Когда сорокоши начали сносить к клеткам мышей (здесь их называют пискликами), к нам подтянулись другие мужики, меданы, дети, пёсоглавы и Мила с Иранной. Вся долина, затаив дыхание, смотрела на диковинку.
- Нам никогда в голову не приходило держать пискликов в неволе, - пробормотал Геллан. - Как просто, оказывается... Другой взгляд - и всё меняется. Мы пробовали ловить мелких зверьков, но этим обжорам еды нужно много, а бесконечные поиски еды выматывали...
- У нас мышами в зоопарках кормят животных. Выращивают специально. Вот я и подумала...
- Зоопарках?..
- Ну, держат разных животных в неволе и показывают за деньги.
