До первого поворота я добралась, шутя — петляя, путая ритм, пригибаясь и отпрыгивая… Дальше оказалось сложнее. Я чуть не стала добычей темного сгустка, вылетевшего из-за угла, увернулась в самый последний момент, тоненько взвизгнув — и звук собственного голоса оказал весьма странное воздействие: будто в голове лопнул туго натянутый канатик, связывающий меня с действительностью. Мне стало весело, я ясно слышала стук каблуков по брусчатке, будоражащие удары по струнам, «Ой-ла, танцуй для меня»… И я танцевала этот странный танец, не очень-то думая, где я и что делаю. Как и там, в переулке, тело решало само, управляемое первобытным чутьем. Только раз я вздрогнула, увидев (почувствовав?) в глубине холодного призрачного взгляда предвкушение, припала к земле — и вовремя: неизвестно откуда взявшийся заряд пронесся в нескольких сантиметрах над головой.
А потом я сделала еще один поворот, и увидела прямо перед собой — буквально в десяти метрах — конечную цель моего пути — тот самый кристалл, которого должна была коснуться. Так далеко я ни разу не добиралась. Я вздрогнула, нетерпеливо заозиралась по сторонам, уже не слыша ни музыки, ни ритма. И буквально на следующем шаге что-то темное шваркнулось мне в грудь. Так сильно, что меня откинуло на несколько шагов назад, и я приземлилась аккурат на пятую точку, хорошенько ее отбив. С другой стороны, повезло что снова головой не ударилась. Это я уже потом поняла. Тогда же я чуть не расплакалась от боли и обиды прямо там, на земле. У меня почти получилось… Чуть-чуть не хватило.
Когда я вышла из лабиринта, оба магистра уже стояли внизу, как раз напротив. Боевик смотрел на меня с совершенно нечитаемым выражением на лице.
— Лучше, чем я думал, но хуже, чем нужно, — сказал он наконец. Будто приговор вынес.
— Лик, давай попробуем снова. Пожалуйста! Ну ты же видел, вы оба видели… Я смогу, честное слово..
— В этом нет смысла, — покачал он головой.
Ну зачем он так?
— Только один раз, прошу… Клянусь, я… — черт, картинка стремительно начала расплываться. Пришлось как маленькому ребенку тереть глаза кулаками, — смогу…
— Не нужно, — Лик крепко сжал мои плечи, предвосхищая новую волну протеста, — потому что ты и так едешь с нами.
Что?
— Откровенно говоря, Дея, даже растянись ты тут на третьем шаге, ты все равно поехала бы с нами, — не слишком-то прояснил ситуацию стоящий чуть в стороне от нас Миртен.
Я переводила недоуменный взгляд с одного магистра на другого.
— Ситуация несколько изменилась, — принялся объяснять Лик, все так же держа меня за плечи, — теперь оставаться в Растабане тебе небезопасно.
— Почему? Вы же поймали тех наемников? — я вывернулась из его рук, показывая, что все в порядке и больше буянить я не буду.
— Поймали, — ухмыльнулся он, — но теперь тобой заинтересовалась охранка — и эррагальская, и наша. Им, видишь ли, очень интересно, что за пигалица такая порушила их тайные планы.
— Я же не специально, — проговорила растеряно.
— Может, они и поверят в это… Потом, после того, как схватят и допросят с пристрастием. Я бы не стал этого дожидаться.
Мне стало совсем не по себе. И еще одна мысль не давала покоя.
— Но… когда они поймут, что ты меня укрываешь…
— Поверь, это будет меньшее, в чем меня обвинят, если что-то пойдет не так, — шальная искра промелькнула в его глазах и том, как он дернул уголком рта. — Так что, Дея, и с нами ты едешь, и контракт этот долбаный я с тобой заключу. Потому что одно дело — связываться с беззащитной девчонкой, и совсем другое — с тем, чей наниматель имеет вполне определенную… — снова эта злая ухмылка, — …славу. Можешь радоваться: все складывается так, как ты того хотела.
И так, как совершенно не хотел ты…
По этой неожиданно прорвавшейся досаде не на меня даже — на себя, на всю ситуацию в целом, я поняла, как нелегко дается ему такое положение дел. Поняла и, подойдя ближе, прижалась щекой к его плечу. Бедный мой… Мало тебе интриг, министров и императоров… еще и за мной, дурехой, смотреть приходится.
— Я тебя не подведу, — сказала тихо, но, кажется, не угадала. Потому что его ответный взгляд помрачнел еще больше. Он с шумом втянул носом воздух и произнес медленно:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Боюсь, что не могу обещать тебе того же.
Сердце сжалось. Как же ты строг к себе..
— Ликард, время, — напомнил Мирт.
Боевик сразу отстранился, достал из-за пазухи свернутые трубочкой исписанные листы и протянул мне вместе с пером.
— От тебя нужна только подпись на каждом из экземпляров.
Я развернула договор и остолбенела. М-да… на мелочи Лик точно не разменивался. Перо требовательно ткнулось мне в руку, подгоняя, и я проставила на каждом из листов имя и фамилию Деяниры и размашистую каракулю.
— Вручу перед отъездом копию аль Гарду, — усмехнулся Лик, забирая у меня свой экземпляр контракта. — То-то ору будет… Теперь деньги. — Он, будто фокусник, извлек небольшой ключ, висящий на колечке. — Это ключ от хранилища в Неккаре. Там ты сможешь получить всю сумму в любом, — последнее словно он выделил особо, — случае. Когда будем его проезжать, расскажу что и как. Держи и не теряй.
Я машинально зажала ключик в руке, отчаянно пытаясь не думать, о каких таких любых случаях он говорит.
— Все, вам пора, — тут же принялся выпроваживать он нас с Миртеном, — сейчас сюда другая группа заявится.
— Ты придешь сегодня? — спросила уже выходя.
Вместо ответа Лик медленно прикрыл, а потом открыл глаза — «да» — и слегка усмехнулся каким-то своим мыслям, кажется, не слишком веселым.
Я снова натянула на лоб капюшон, и мы с защитником побрели обратно совсем уж диковинным и заковыристым маршрутом.
— Не надоело со мной нянькаться? — спросила я у него, когда мы, завернув в очередной безлюдный проулок, заложили еще одну петлю нашего пути.
— «Нянькался» я с тобой, когда только подобрал на тракте, — покачал головой Мир, — сейчас я помогаю друзьям, чувствуешь разницу?
От нахлынувших эмоций я заключила магистра в товарищеские объятия.
— Ну-ну, хорош, — тут же заворчал тот, — еще я в переулках с подозрительными личностями не обжимался.
— Правда что ли? — удивилась я.
— Ага, разве что с хорошенькими девушками, — мечтательно погрузился в воспоминания защитник. Развивать тему я не стала.
— Сиди тут, жди Ликарда, — дал мне свои наставления Миртен, когда мы пришли домой, — На улицу без него не выходи. Меня пару дней здесь не будет: дела, знаешь ли… — он игриво пошевелил бровями, намекая о роде этих самых «дел», — обедать и ужинать можешь внизу, у госпожи Альфины, она уже обо все предупреждена.
— Спасибо, — только и смогла произнести я.
— Скажешь вечером и не мне, — магистр помахал рукой и скрылся в неизвестном направлении.
А я принялась ждать. Ждала я очень старательно и деятельно и к вечеру так умаялась, что решила ненадолго, совсем на чуточку прикорнуть на диване в гостиной. А когда открыла глаза, за окнами было темно, в комнате царил полумрак, на сумеречном небе мерцали первые звезды. Я оказалась накрыта теплым одеялом, а напротив меня сидел Лик и смотрел в темноту так задумчиво и неприкаянно, что «Демон сидящий» показался вдруг бледным подражанием оригиналу. Я какое-то время тихо лежала и разглядывала его, потом все-таки потянулась и принялась выбираться из своего уютного кокона. Боевик сразу обратил свой взор в мою сторону.
— Привет, а Мир сбежал, — зачем-то поведала я ему.
— Знаю, все участники похода получили два дня, чтобы подготовиться и уладить свои дела, — ответил магистр.
— И ты?
— И я, — он встал и неторопливо направился в мою сторону.
— А… много у тебя дел? — я тоже встала, прямо не сходя с дивана, на сидении… Вот так, прижимаясь всем телом к стоящему на полу мужчине, я оказалась на целую голову выше него.
— Ммм, не очень, — он сначала с удовольствием поразглядывал открывшуюся его взору картину, и только потом поднял голову вверх, находя своими глазами мои, — только одно, если честно, — руки его прошлись по моему телу сверху вниз, обозначая весьма недвусмысленный интерес, а потом я чуть не взвизгнула, когда он, совершенно возмутительным образом оторвал меня от дивана, подхватив под пятую точку.
