Видимо, третьего ножа тварь не выдержала — зашаталась и молча растянулась во весь рост. Надо же, какой дроу снайпер! Всего пару шагов успела пробежать от края поляны, как остро наточенный "подарок" словила. Темнота, нехотя но верно, начала отступать, превращаясь в обычную ночную полутьму.
Хорошо, что добивать это не надо. А вдруг бы меч на ногу уронил? Проблем — не оберешься. Ой. Кажется, накаркал. Тьма отступала не просто так. Черными клоками, стелясь по земле, она начала окутывать распластавшуюся тварь, налипая сверху и придавая форму.
Вскоре, вместо чего-то угловатого, похожего на кучу веток, на земле лежала вполне узнаваемая гуманоидная фигура, габаритами не уступающая Рудгару. Сотканная из первородной тьмы, клубящейся и перетекающей, она слегка зашевелилась, пытаясь подняться. Не получилось. Однако, тварь попыток не оставляла и с каждым всасываемым куском тьмы делала это все увереннее.
Что-то мне подсказывает, что нельзя этого допустить.
Приблизившись к порождению ночи, я с негромким хэканьем ткнул монстра мечом. Затем, устыдившись своей неумелой попытки, взял клинок двумя руками и, сверху вниз, как при рубке дров, рубанул в район шеи. Затем, пытаясь развить успех, повторил удар несколько раз.
Нулевой эффект. Плохо. А ну как сейчас поднимется и сожрет? Тварь, словно читая мои мысли, и впрямь попыталась — едва успел ногу отдернуть. Очень плохо.
Внезапно меня осенило. Идиот!!! Забыл про Геракла, да? Лернейскую гидру? Это же так очевидно!
Я метнулся к костру и, зачерпнув в котелок углей, рысью бросился обратно. Ночное зрение тут же выключилось, пытаясь спасти сетчатку от чересчур ярких пятен. Тлять, как же не вовремя! Видимость мгновенно упала до нескольких метров.
Ага, вот и тварь! Уже на ноги поднялась, правда стоит неуверенно, шатается. Почуяла! Атакует!
Увернуться от стремительного взмаха лапы я не успел. И когда только когти отрастить успела? Из пореза моментально закапала кровь. Хорошо хоть, что не брызнула.
Очередная атака едва не выбила из меня дух. Плюхнувшись на землю, я схватился за живот, пытаясь втянуть хоть глоток воздуха. Интересно, старая рана разошлась или выдержала?
Из последних сил, перебарывая адскую боль, я схватился за чудом не перевернувшийся котелок, и сыпанул его содержимым в сторону твари. Тлять! Опять руку ожег, причем ту же самую.
Предположение оказалось правдиво: огонь бил тьму по всем параметрам. Монстр в агонии задергался и принялся метаться в судорогах. Раскаленные угли, попавшие в цель, произвели эффект выстрела из дробовика в упор. Каждый из них прожигал в теле твари дырку размером с кулак, заставляя страшилище извиваться, подобно червяку на крючке.
Живот скрутило непереносимой резью, а рубашка начала стремительно пропитываться чем-то мокрым. Опять накаркал. Старая рана все же разошлась. Кажется, удача на сегодня закончилась.
Рискуя потерять сознание, я потянулся за выроненным мечом. Сказанное еще не сделано!
Ползти с тяжелой железкой в руке было нелегко, даже очень нелегко. Пришлось стиснуть зубы и молча ползти дальше — кричать с дырой в животе, чтобы разбудить компаньонов, будет всяко больнее.
Сил на полноценный замах уже не оставалось, поэтому я лишь вяло тыкнул острием куда-то в район головы. Судя по хрусту, вроде бы попал. Тварь еще разок дернулась, и замерла окончательно.
Вот теперь можно и баиньки. Только смену разбужу.
— Рудгар! — сильно севшим голосом прохрипел я. Пожалуйста, пусть мне повезет в последний раз, и он меня услышит. — Рут!
Юбка у богини удачи все еще находилась в приподнятом состоянии.
Рев разбуженного мечника, не обнаружившего рядом своего клинка, мгновенно разбудил весь лагерь. Спустя пару секунд, ко мне подлетело наше великолепное трио, испуганными глазами взирая на открывшуюся картину.
— Бинтуйте меня. — я вяло пошевелил пальцами. — И сиделку посимпатичнее.
Последний образ, отпечатавшийся в памяти — это забрезживший над горизонтом рассвет. Неужели я боролся с тварью всю ночь?
Глава 5. Обновка
Голова трещала, а тело ломило — кажется, подобное пробуждение уже входит в привычку. Что же мне снилось? Попытка поймать ускользающие воспоминания провалилась с треском: лишь смутные, неясные образы. Огромные железные птицы, летающие безо всякой магии, величественные, возносящиеся ввысь здания, сверкающие на солнце тысячей граней-провалов, безлошадные кареты, исторгающие жуткую вонь из-под хвоста и с большой скоростью носящиеся по улицам. Как необычно…и чуждо. Впрочем, хватит мечтать — пора просыпаться.
М-м-м, как вкусно пахнет! Принюхавшись, я пошевелился, чем вызвал радостный взвизг.
— Живой! — заорал гнома. — Скорей сюда!
Приоткрыв один глаз, я смерил Берту заду задумчивым взглядом. Запыхавшись, к ней подлетела Кейт, а следом и Лисс с Рутом.
— Конечно живой, какой еще. — на мое лицо наползла ехидная ухмылка. — Или избавиться от меня захотели? Не дождетесь!
— Тьфу на тебя! — едва не поперхнулась от возмущения человеческая студентка. — Лечишь его, лечишь, а он паясничает.
— Да ла-адно. Точно знаю, что кое-кто здесь просто мечтает от меня отделаться. — продолжил зубоскалить я, наблюдая за реакцией эльфийки. Рыжая лишь фыркнула и, сморщив нос, отвернулась, скрестив руки на груди. Надо же, не ушла! Какой прогресс!
— Мы волновались! — печально склонила голову Берта. — Глупый.
— Раз волновались, значит пожрать дадите. — констатировал я и улыбнулся. — Ведь так?
Напряжение спало, послышались облегченные вздохи.
— Раз жрать просит — значит вне опасности. — пробасил Рут, добродушно ухмыляясь. — Как поешь — айда трофеи смотреть. Наделал ты делов ночью.
После завтрака компаньоны принялись проводить разбор полетов. Почему на разбудил? Почему не кричал? Зачем рисковал? Прервав поток вопросов взмахом руки, я устроился поудобнее и принялся отбрехиваться:
— Не разбудил, потому что спали вы.
— Гениальная причина… — закатила глаза Лисс.
— Не просто спали, а были магически усыплены. Тварь свое дело знала. На вас плясать можно было — не проснулись бы. Поначалу еще думал, будить — не будить, а как за кинжалами сходил — передумал.
— Усыплены? — нахмурилась Кейт.
— Именно. — кивнул я. — Рыжая, скажи, ты почувствовала, как у тебя из сумок ножи свистнули?
— Сам ты рыжий! Не смей меня так называть! — тут же вскинулась эльфийка.
— Да или нет?
— Нет. — смутилась девушка.
— А должна была?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
