И даже мысль, что все это не «просто так», а для будущей борьбы с врагом, которую армия уже проиграла, спокойствия не приносила
*****
Вслед за таинственными налетчиками, уничтожившими наряд ППС и умчавшимися прочь, на склад потянулись местные. Страх перед владельцами могущественной компании, близкими к региональной власти, был велик, но тускнел на фоне страха перед неизвестным будущим.
Даже темнота жителям городка была не помеха.
Самые смелые уже проникли на территорию склада, когда из-за угла показался первый автомобиль колонны. Самым смелым уйти не удалось. Но большинство остальных мародеров поневоле, человек двести, были еще на подъездной дороге. Они спаслись, кинувшись врассыпную, когда прозвучали первые выстрелы.
Издали могло показаться, что БТРы стреляют поверх голов, но те, кто падали на землю, уже не вставали. Несколько очередей проредили и разогнали нестройную толпу. Раненых не добивали и бегущих не преследовали. Видимо, демонстрации силы показалось достаточно.
Еще за воротами начали спрыгивать с брони люди в разномастном камуфляже, без знаков отличия и вооруженных так же разнообразно. Это явно была не армия, и все же действия вторженцев были слаженными и организованными. Привлеченные слабыми криками, они освободили пленников, которые после допроса командиром пополнили их ряды.
Вскоре подтянулись огромные фуры, из них как горох посыпались мужики в синих комбинезонах. Через пять часов колонна под усиленным конвоем тронулась по шоссе в южном направлении, в сторону Алтайского края. Там, где на трассе образовались пробки из брошенных автомобилей, бронетехника легко расчищала дорогу.
Склад «Сибагропрома» был выбран подчистую. Когда жители города, наконец, решились заглянуть на его территорию, то были сильно разочарованы.
*****
Сурвайверы успели чудом. Грохот выстрелов долетел до них, когда позади остался пост ГАИ на выезде. Они на всех парах спешили покинуть обреченный город.
Преследования они не опасались. Все ж таки БТР — не «автострадный танк» Суворова, и на нормальной дороге автомобиль не догонит. Да и темень оказалась очень кстати.
У всех отлегло от сердца, когда между группой и Черепаново оказалось несколько километров. В том месте, где устроили лагерь дорожные рабочие, пришлось съехать с шоссе и потратить лишний час, петляя по второстепенным дорогам.
Километрах в пяти от съезда к Гнезду они вернулись на трассу, теперь уже абсолютно вымершую. Редкие огоньки по обочинам погасли — люди устроились на ночлег.
Выживальщики уже подъезжали к тому месту, где стояли два пораженных электромагнитным импульсом большегрузных автомобиля, когда Владимир заметил темную точку на фоне лунного диска, выглянувшего из-за туч. Точка летела со скоростью вертолета, абсолютно бесшумно, как призрак.
— Если это НЛО, то я главный масон России, — глухо произнес он.
Судя по вытянувшемуся лицу, Дэн тоже успел что-то разглядеть.
— М-да, великий мастер, влетели мы. Или я брежу, или это беспилотник. Улыбнемся, нас снимают.
— Если бы только снимали, — сказал Владимир. По его тону сидящие в машине почувствовали, что дело серьезное. — Давайте растянемся, чтоб со стороны не выглядеть колонной.
— Атас, братишки, воздух! — закричали уже в другой машине.
Значит, точно не показалось.
— Разговорчики в раю! — рыкнул Владимир в тангенту рации. — Сидим как мыши. Мужики, дистанция пятьдесят метров от впереди идущего. Как поняли?
Колонна начала растягиваться, точно бусинки на нитке; машины удалялись друг от друга, пока со стороны караван не стал выглядеть как скопление случайных участников дорожного движения. Портило картину лишь то, что кроме них никто по дороге не двигался.
Впереди забрезжило зарево. Подъехав, Богданов узнал это место. Там, где раньше стояли две «Скании», бушевало озеро огня. Пламя взметалось в человеческий рост, ревело, пожирая металл, пластик и дерево. Треск и резкие хлопки, с которыми взрывалась перегретая смола в стволах сосен, были слышны даже сквозь закрытые окна. Потянуло запахом едкой маслянистой гари. Вот вам и НЛО.
Им пришлось потерять еще полчаса, но домой они попали без приключений.
Пока не доехали до съезда на дорогу, ведущую к лагерю, все сидели тихо, а тут как будто прорвало. Выживальщики смеялись, оживленно обсуждали вылазку, травили анекдоты.
«Как дети, ей богу. Или это защитная реакция такая?» — подумал Богданов.
Сам командир был мрачен. Он уже жалел, что подбил своих на это дело. Они убили шесть человек и едва не погибли сами. Если б они задержались минут на десять, КПВТ с бронетранспортера спел бы им поминальную песню, и не отделались бы они одним легкораненым. Не говоря уже о том, что буквально сразу после их отъезда в городе начался не то бой, не то бойня… Правда, их вины в этом не было.
Но остальная группа возвращалась в Гнездо в приподнятом настроении. Все задачи были выполнены и даже перевыполнены. Они добыли кучу продуктов. Взяли много товаров первой необходимости, предметов гигиены, лекарств. Погрузили дополнительный генератор, топливо, инструменты, автозапчасти. Пополнили автопарк, в том числе двумя мотоциклами. Обошлось без потерь, если не считать пустяковой царапины.
По этому поводу сразу по возвращении народ хотел чуть ли не шашлыки жарить, но Богданов загнал всю махновскую вольницу под крышу. Позже было решено выходить на открытое место не больше, чем по двое и с оружием. Богданов читал о разрешающей способности приборов слежения современных спутников-шпионов и не хотел, чтоб их приняли за партизанский отряд. Хотя они себя именно партизанами и считали.
На этот раз Богданов ехал последним. Пропустив остальных вперед и дав указания насчет транспорта и грузов, Владимир поставил машину на ручник. Накинул капюшон дождевика, закрепил налобный фонарь и вышел из машины. Взял ухватистый топорик, который уже года три сопровождал его во всех походах и выездах на природу.
Разверзлись хляби небесные. Грянула небесная канонада. Как будто кто-то наверху хотел показать людям, что у него калибр и покрупнее, чем у них.
Разряд атмосферного электричества ударил в дерево метрах в пятистах. Громыхнуло, как бомба. Владимир никогда не видел таких молний.
Ух.
Он огляделся. На шоссе было пустынно и темно, насколько хватало глаз.
Съезд на дорогу к лагерю выглядел заброшенным благодаря толстому слою хвои и лапника, а также высокой траве, пробившейся сквозь трещины асфальта сорняках. После майских и июньских земля разбухла, и выбоины были забиты грязью. В августе от жары грязь спеклась в твердую корку, но теперь снова размокла, и проступившие на ней свежие колеи портили картину запустения.
Ничего, дождь усиливается, не пройдет и двух часов, как он уничтожит все следы. Остается добавить лишь небольшой штришок. Богданов уже давно приметил большую разлапистую сосну, которая как нарочно кренилась в сторону дороги. Рано или поздно ее повалит ураган, ну а мы ускорим этот процесс.
Пилой было бы сподручнее, но ровный спил будет бросаться в глаза. Несколько ударов топора. Затем налечь плечом… Это оказалось нетрудно, как-никак он с четырнадцати лет занимался тяжелой атлетикой. Дерево затрещало. Богданов отскочил, хотя знал, что оно не может упасть в его сторону. Но в сурвайверы идут люди с ярко выраженным инстинктом самосохранения.
Замерев на пару секунд, словно в раздумьях, дерево наконец тяжело рухнуло на дорогу, треск и шелест заставили замолкнуть стайку пичуг, пересвистывавшихся в соседней роще.
Вот так. Импровизированный «лежачий полицейский». Когда выживальщикам понадобится покинуть Гнездо, убрать ствол с помощью лебедки будет не так уж трудно. А нежелательных гостей, которые скоро начнут колесить по дорогам в поисках добычи, поваленное дерево скорей всего остановит, не даст ворваться кавалерийским наскоком. В одиночку или вдвоем ствол не сдвинуть, да и троим придется попотеть. Так что в ближайшую неделю к ним никто не сунется. Сами сурвайверы пока никуда не собирались, но даже если припрет, их машины обладали достаточной проходимостью, чтоб проехать двадцать метров напрямую по опушке леса.
Радость в лагере объяснялась еще и тем, что за время набега на склад община пополнилась почти десятком человек. Про существование Гнезда, помимо троих отсутствующих членов ячейки, знали еще шестеро. Сослуживцы, однокашники, родственники — те, которым группа доверяла как себе. Большинство из вновь прибывших жили в Новосибирске, и увидеть их Владимир не надеялся. Но некоторые все же сумели выбраться из ада.
Сурвайверами в полном смысле слова они не были, и раньше лишь усмехались, когда, прощупывая почву, Богданов рассказывал о сценариях Звездеца. Хмыкали, но, будучи людьми разумными, не отметали сходу возможность БЖ, в отличие от большинства «нормальных», которые закрыли себе глаза здравомыслием, как шорами.
