пояснил Энрико. — Он давно уже не работает. В студенческие годы и еще какое-то время после Зак частенько тут зависал. Ему не очень нравились громкая музыка и выпивка, но он сюда ходил ради какой-то девушки, которая ему нравилась. Клуб закрыли несколько лет назад, но ничего нового на его месте не открыли, так что здание так и стоит заброшенное.
— И ты думаешь, что Зак здесь?
— Конечно. Он мне рассказывал, что сюда никто не ходит, кроме, может, кого-то, кому нужно уединиться или побыть одному. Как, например, сегодня Заку.
Энрико подошел чуть ближе и заглянул в окно. В нем не было ни стекла, ни силового поля, так что он быстро подтянулся и перемахнул через него внутрь. Софья сделала то же самое, хоть и не с такой легкостью. Внутри было еще темнее, чем снаружи. Девушка потянула руку к нейрофону за ухом, собираясь включить встроенный фонарик, но Энрико догадался, что она хочет сделать, взял ее за запястье и мягко остановил. Софье не понравилось, что придется идти в темноте. Она покрепче взяла мужа за руку, чтобы не потеряться, и какое-то время они не слышали ничего, кроме звуков своих же шагов. А потом до нее донеслось напряженное дыхание откуда-то спереди. Она невольно замерла, но потом вдруг зажегся свет. Это Энрико включил фонарь на своем устройстве.
— Я так и знал, что ты прилетишь сюда, — сказал он.
Зак, крепко держа за плечи Мэри, вздохнул:
— Мне следовало понять, что ты догадаешься.
— Именно, — кивнул Энрико. — А теперь отпусти мою сестру.
— Боюсь, не все так просто.
Глава 12
Энрико с трудом сдерживался, чтобы не дать лучшему другу по морде. Мэри неподвижно сидела на каком-то старом стуле с поломанной спинкой и по-прежнему не шевелилась, вероятно, странное устройство до сих пор действовало. Взволнованной или обеспокоенной она не выглядела, но, вероятно, ее приучили сохранять спокойствие и хладнокровие в любой ситуации.
— Все очень просто, — Энрико постарался сказать это ровно, но местами в его голос все же прокрадывалась дрожь. — Ты похитил человека. Не важно, благие у тебя намерения или нет. Так делать просто нельзя.
— Послушай, — начал Зак. — Она нужна подземцам. Они попросили привести ее к ним — это я и хочу сделать. Как только придумаю как…
— Для начала тебе придется объяснить, что именно твоим подземцам от нее нужно.
— Я не знаю. Они мне не сказали. Но я знаю их достаточно давно, чтобы быть уверенным в том, что никто из них не собирается причинить ей вред.
Энрико надеялся, что, если он встретится и поговорит с Заком, ситуация каким-то образом прояснится. Что у друга отыщутся веские причины поступать именно так, и что он сможет согласиться с его действиями. Или, по крайней мере, понять, почему он это делает. Но все, что Энрико видел сейчас — обезумевшего слугу инопланетной расы, задумавшей их уничтожить.
Энрико покачал головой.
— Мэри, а ты что-нибудь скажешь? — спросил он свою сестру. — Ты вообще можешь говорить?
— Могу, — раздался приятный голос. — Но мне добавить нечего. Я уже сказала все, что знаю, Энрико. А происходящее, на мой взгляд, только подтверждает, что у так называемых подземцев намерения недобрые.
Девушка широко улыбнулась. Несмотря на готовность защищать свою сестру до последнего, Энрико подумал, что ему не нравится, как она себя ведет. Слишком спокойно. Как будто…
Но додумать эту мысль он не успел. Немного в отдалении, где-то около окна, очертания которого были лишь смутно видны в слабом свете фонаря, раздался какой-то треск. Все четверо обернулись на звук: Энрико, Софья и Зак настороженно, а Мэри — словно в предвкушении. А потом в проем влетел шар робота, который искусственным голосом продекламировал:
— Закари Палмер, вы арестованы по обвинению в похищении человека и нападении на вооруженные силы.
Зак сориентировался быстро. Покрепче схватив Мэри, он стал двигаться назад вдоль барной стойки, у которой сидел. Энрико понял, что он хочет выйти через задний вход. Робот тоже это осознал, а потому поспешил сообщить:
— Вы окружены. Сдавайтесь, и мы проявим к вам снисхождение.
Но Заку были не интересны их заявления. Вероятно, защитные устройства были все еще при нем, а может, и еще какие приспособления. Энрико зашипел от бессилия: эта история может повторяться до бесконечности. Они будут находить его и блокировать выходы, а он воспользуется одной из своих игрушек и сбежит. Энрико было подумал, что им никогда не остановить его, как вдруг в окно влетело еще несколько шарообразных роботов. Развив довольно большую скорость, они окружили Зака, а потом вокруг того что-то сверкнуло, и Энрико ясно увидел образовавшийся энергетический пузырь. И, как только друг попытался сделать шаг, его тут же чем-то отбросило назад так, что он упал — но в пределах нового поля.
В эту же секунду в одно из окон ловко влезла Михайлова. Ее обычно аккуратный пучок был слегка растрепан, но в остальном она была так же точна и собрана, как обычно. Немного посмотрев на то, как Зак пытается пройти через барьер, она повернулась к Энрико и сообщила:
— Мы проанализировали результаты всех сканирований, проведенных на базе, и кое-что обнаружили. Небольшое фоновое излучение на краю известных нам диапазонов, которое наш компьютер принял за помехи от нейрофона. Понять, чем можно перекрыть это излучение, оказалось совсем просто. Новое силовое поле, похожее на то, что использовал Палмер, но с инвертированными характеристиками, должно было создать аналогичную преграду для него.
— Быстро сработали, — с восхищением сказал Энрико. — Вы за нами следили?
— Ну неужели вы подумали, что мы просто так отпустим вас бродить по планете? И все же мы хотим спросить: почему вы не сказали, что знаете, где будет скрываться Палмер?
— Я не был в этом уверен, — соврал Энрико. — Это была просто догадка, которая пришла мне в голову, пока мы летели в аэрокаре. Уверяю, что мы не сговаривались, и что я не имею никакого отношения к тому, что собирался сделать Зак.
— Да мы так и поняли, — слегка усмехнулась Михайлова. — Мы вообще-то подслушали ваш разговор. Просто хотела убедиться. А теперь у нас небольшая проблема. Палмера-то мы захватили. А вот как достать вашу сестру из этого кокона, чтобы при этом не выпустить Палмера, этого я не знаю.
Энрико с беспокойством оглянулся. Зак несколько раздраженно сидел на полу, перебирая в руках какие-то маленькие шарики и кубики, словно обиженный ребенок со своими игрушками, в то время как Мэри равнодушно смотрела на все происходящее рядом с ним. Энрико опять кольнуло какое-то
