— Теперь я понимаю, почему тебя дед учить перестал, грязно дерешься! — Прошипел я ему в лицо. — И я тебя учить не буду.
— Простите мастер! — Норт рухнул на колени. — Правы вы, дед мне тоже самое говорил, да привычки уличные сами из меня лезут. Никак не могу совладать с ними! Дед от меня и отказался, сказал, что пока я контролировать себя не смогу, учебы не будет.
— Ладно, вставай. — Приказал я. Норт поднялся и тут же шмякнулся опять на многострадальную задницу, потому что я влепил ему в лоб ладонью. — А это тебе за то, что мастером меня назвал. Сказано же тебе, недостоин я! А вот с дедом твоим я бы с удовольствием встретился.
— Помер дед. — Тряся головой, сказал Норт. — Почти пять лет как помер.
— Жаль. На сегодня занятия закончены! — Объявил я, чувствуя после последнего боя какое-то мерзкое послевкусие. Сам не знаю почему, ведь на тренировках ранее не раз мне пытались в пах ударить. Может меня покоробило зрелище стоящего передо мной на коленях взрослого мужика? Наверное. В общем, начали во здравие, а кончили за упокой. — Завтра продолжим. Если кто откажется, я пойму. Решайте.
Резко развернувшись, я направился в купальню, отвык я от нагрузок таких и пропотел насквозь. По пути я кликнул Антошку, зарядив его за чистой одеждой. В купальне я долго не задержался, просто вылил на себя несколько ведер воды. Потные шмотки оставил там же, милые девушки из обслуги клятвенно уверили меня, что все постирают и высушат к завтрашнему утру.
Двигаясь по направлению к своей комнате, я повстречал магистра Тофара. У меня сложилось впечатление, что он нарочно поджидал меня.
— Тимэй, я бы хотел с тобой поговорить, если ты не против.
— Не против. Но, если можно, я бы хотел совместить беседу с большой тарелкой чего-нибудь вкусного, активные движения на свежем воздухе разжигают во мне страшный аппетит.
— Не вижу препятствий, я и сам не против покушать. Правда обед мы уже пропустили, но без питания не останемся. Прошу, в малый обеденный зал.
Появившись в малой столовой, Тофар сделал заказ возникшему слуге, и предложил мне занять место за столом. Слуги у Зоренга были на высоте, буквально через несколько мгновений стол начал заполнятся разными вкусностями. Я порядком проголодался, и не откладывая в долгий ящик начал с удовольствием кушать. Единственное, кувшинчик с вином и кубок я отставил в сторону, хватит с меня алкоголя. Кстати, а почему вино на гномов не действует? Насколько я знаю, любой алкогольный напиток имеет в своей основе этиловый спирт. Пиво, значит, действует, а вино нет? Вот загадка!
Тофар мне не мешал и к разговору приступил, когда слуги, убрав лишнее со стола, подали травяной чай и что-то вроде пастилы. Вкус не совсем привычный, но приятный.
— Тимэй, я наблюдал за вашими сегодняшними занятиями с моими телохранителями. — Интересно откуда он наблюдал, на площадке мага точно не было? — В целом все в порядке, но я не мог не обратить своего внимания на некоторые особенности вашего поведения. А именно, вы вели себя как опытный командир, обучающий новичков, но совсем не как аристократ. Поверьте, я не ставлю под сомнения ваше происхождение, но должен прояснить, для себя, этот момент.
Тофар выделил голосом слова «для себя», подчеркивая, что информация дальше него не уйдет. Чему я совершенно не поверил. Как я уже понял, Тофар до последней капли крови предан императору, соответственно, если возникнет такая нужда, он сдаст меня с потрохами. Тот факт, что официально я дворянином не являюсь, мог изменить ко мне отношение, круто изменить, но врать я не стал. Маг-менталист такого уровня, с легкостью отличит правду от лжи, даже не сканируя мое сознание. Но и всей правды я говорить не собирался.
— Вы правы, но лишь отчасти. — Внезапно для себя перешел я на официальный стиль. — Я не был воспитан в традициях аристократии, хотя мои предки занимали высокое положение на моей родине. Дело в том, что, примерно сто лет назад, на этой самой родине произошел переворот, в результате чего дворянство было упразднено. Большая часть аристократии была вынуждена бежать за границу, некоторые остались, скрыв свое происхождение, многие просто были уничтожены. Мои предки свою страну не покинули, но и жить под своей фамилией не могли. Лишь совсем недавно строй опять поменялся, и можно стало открыто говорить о своих корнях. Но что это принесло лично мне? Ничего. С детства я воспитывался как обычный ребенок, материальных благ не имел, кроме тех, что заработал сам, своим трудом. И я не умею вести себя как аристократ с тысячелетней чередой великих предков. Вот и все.
Тофар некоторое время молчал, машинально прихлебывая остывший чай. Я же ждал его решения, прекрасно понимая, что именно от этого человека зависит моя дальнейшая судьба. Наконец маг поднял на меня глаза.
— Я был рожден дворянином. — Сказал он. — Шестой сын провинциального барона. Мне не светило богатое наследство. Но, магический дар, который был обнаружен, дал мне долгую и безбедную жизнь. Я давно живу. И повидал немало. Я видел как те, кто должен в силу своего происхождения быть примером и опорой, творят откровенное скотство или еще хуже, предают свою страну. И видел людей, обычных людей, которые жизнь свою отдавали на благо отчизны, не жалея и не колеблясь. Ты знаешь, кем был Зоренг? — Внезапно спросил он. Я лишь помотал головой. — Учеником сапожника. Выполнял мелкую и трудную работу за кров и скудную пищу и мечтал как он сам станет мастером. Дар изменил и его жизнь. И он стал истинным слугой императора и империи! Он воевал, отражая набеги орков, он воспитал много отличных магов. Я полностью доверяю ему. И вижу, что ты будешь достойным представителем дворянского сословия империи! Кровь не обманешь, ты действительно барон. Но тебе следует многому научиться и в первую очередь надо научиться повелевать. Понимаешь, повелевать, а не командовать. Это разные вещи. Мы тебе поможем. Теперь я понимаю твое нежелание ехать ко двору прямо сейчас. Но времени мало, а изучить тебе надо очень много, готовься к тому, что выспаться тебе придется очень не скоро. — Подколол меня маг.
— Учиться я готов. Ученье-свет, а не ученье тьма. — Маг удивленно приподнял бровь, но кивнул соглашаясь с этим утверждением. — Прекрасно понимаю, что нянчиться со мной вам некогда, поэтому я прошу найти для меня учителей.
— Учителя найдем. — Отмахнулся Тофар. — Пойдем к Зоренгу, он сейчас в библиотеке, там и поговорим.
9
Во время движения Тофар задал мне вопрос, который, судя по всему, его очень волновал.
— Скажи, а как произошло, что в твоей стране свергли власть? Кто это был и какие политические мотивы ими двигали? Можешь рассказать?
— Могу, но не буду. Прости, Тофар, но информация может попасть не в те руки и плохие люди используют ее в своих целях. Идеи, даже если они бредовые, могут многое натворить. Я не желаю Империи того, что произошло в моей стране.
Тофар резко остановился и вонзил в меня уже знакомый мне взгляд.
— А ты действительно умен. — Сказал он и зашагал дальше.
— Зоренг, оторвись от книг, есть разговор. — Громко воззвал Тофар заходя в библиотеку. Я вошел следом, с любопытством оглядываясь вокруг. А посмотреть было на что! Огромный зал, с десятками стеллажей, запольными книгами. Несколько сотен, если не тысяч книг, каждая из которых была толщиной минимум с кирпич, а многие были гораздо основательней. Схватив первую попавшуюся, я отомкнул металлические защелки и раскрыл ее. Несколько секунд я вглядывался в текст, пока не удостоверился, что прочитать его я не могу. Буковки незнакомые. Облом, видимо придется изучать еще и грамматику.
— Ну чего ты орешь? — Раздался голос Зоренга. Следом за голосом появился и сам хозяин замка, с огромным фолиантом в руках. — Что случилось?
— Да ничего особенного. — Тофар уселся в мягкое кресло. — Просто Тимэю требуется учитель. Я скоро уезжаю, ты тоже долго в замке сидеть не будешь. Есть подходящая кандидатура?
— Смотря что Тимэй хочет изучить. — Ворчливо ответил Зоренг.
— Да, Тимэй, какой учитель нужен? — Встрепенулся Тофар.
— Географию, историю, законодательство, религию, политический расклад сил в империи и за ее пределами, экономический тоже, этикет, танцы. Фехтованием со мной займется Гордион, верховой ездой, надеюсь тоже. Вот такие мои скромные желания. На большее времени, боюсь, не хватит.
Оба мага привели в порядок свои отвисшие челюсти и с подозрением уставились на меня, подозревая, что я просто их дурачу. Но моя серьезная морда лица убедила их в обратном.
— Тимэй, ты уверен, что все успеешь изучить? Ведь это колоссальный объем информации? — Осведомился Зоренг.
— Разумеется, досконально изучить не получится, но хотя бы ознакомится надо. Хочешь нормально жить в стране, знай, чем эта страна живет и кто ее враги.
