ждать его в Солнечной лагуне.
– Верисса, мы там еще не досмотрели. И вообще, я хотела запечатлеться рядом с той табличкой со странными знаками, – возмущается Эллен.
– Ай, потом, подруга, – отвечаю ей.
Мы сворачиваем за угол и входим в темный коридор.
Перед началом нашей экскурсии гид строго-настрого запретил сворачивать в ответвляющиеся коридоры без его ведома, потому что только он знает выход отсюда. Ну и еще охрана, которая шла за нами по пятам. Благо, что пока мы выходили, охранник отвернулся от нас, чтоб объяснить тролленку, что нельзя размазывать сопли по стенам.
– Верисса, это твоя самая глупая идея, – выдает Эллен. – Давай я хоть Конрада позову.
– Нет, если драконяка увидит, что ты тут, то он поймет, что и я тут. Мы просто попробуем как-нибудь обойти его.
Эллен закатывает глаза.
– Еще и связь не ловит, – печально подмечает, глядя в постфон.
– Спрячь его, – шиплю на нее.
Мы двигаемся вдоль стеночки, скрываясь в темноте куба. Стараемся не уходить далеко. Все-таки нас предупредили: отстанешь от толпы – получишь огромный шанс заблудиться.
– Это глупо, – выдает Эллен. – Можно было бы просто поздороваться с ним или не здороваться.
– Все равно он меня обманул. И я его обманула.
– Вот поэтому и надо было сделать вид, что ничего не произошло, – вставляет Эллен.
Естественно, эльфийке не нравится стоять в темноте возле прохладных стен.
Мы видим, как из зала выходит группа туристов.
Я не вижу дракона среди них. Видимо, он еще остается в зале.
– Пошли, – тяну за собой Эллен.
Вдруг песок под ногами начинает ползти, и мы падаем. Нас тянет вниз.
Кричим в унисон от ужаса, проваливаясь в разверзнувшуюся под нами дыру. Приземляемся на пятые точки.
– Верисса, да чтоб тебя. Ау, – Эллен поднимается. – Помогите!
Но ее голос утопает в темноте. Та дырка, в которую мы провалились – затягивается. Брыхец! Мы в ловушке.
Глава 28
Тут так темно, что я едва вижу собственные руки. Что уж говорить про Эллен. Только по ее дыханию и шуршанию понимаю, что она где-то рядом.
Нам же говорили, что кубы обладают безграничной силой. Только не говорили, что еще и отвратительным полом! Самозатягивающимся.
– Ну, и что нам делать? – голос Эллен слышится где-то сбоку.
Прислушиваюсь к драконице. Та уверенно бьет хвостом, утверждая, что зря мы прятались от Найджела! Он за нами пришел. Она его дракона ни с кем не спутает! На меня она уже только лапой машет, когда я сопротивляюсь ему. Мол, все равно будешь с ним.
– Понятия не имею. Но выбираться отсюда надо. Вряд ли сюда кто-то ходит.
– Угу, а ждать нас никто не будет. Верисса, опять ты со своими идеями, – бурчит подруга.
Игнорирую ее слова. Она права. Если я что-то придумаю, то мы всегда попадаем в какие-то приключения. У нас даже безобидный поход в парк может закончиться тем, что за нами увяжутся брыхи. Было так один раз уже. Я просто думала, что их можно покормить хлебушком, пока они плавают в воде. А те вылезли и бежали за нами, пока охрана парка их не остановила. И нас чуть не оштрафовали.
Я призываю пламя. Оно вспыхивает в моей ладони, освещая то место, куда мы попали. М-да. Мы в небольшой комнате.
Стены из ракушечника исписаны всякой всячиной, начиная от каких-то математических формул и заканчивая обычными надписями в стиле: “Уходя, тушите всех”, “Не забудь выбросить бумагу в специальную урну”.
И еще несколько отборных матерных записей.
Люди тут раньше обладали неплохим чувством юмора.
Лучше б написали, как отсюда выбраться. А так все остальные надписи почти стерты. Едва видны буквы, даже слов не разобрать. Можно, конечно, потратить кучу времени и расшифровать, но…
– Надо выбираться отсюда, – я тяжело выдыхаю.
– Да, Верисса. Ты только представь, сколько будет стоить кэб из Аркхаира, – мрачно подытоживает Эллен.
– Все, срочно ищем выход!
Я иду вдоль исписанной стены. Если есть вход, значит, должен быть выход.
– Вот дернуло тебя. Он же обычный мужик, – ноет подруга, пока мы идем вдоль длинной стены.
– Эллен, ну перестань, а, – отвечаю ей. – Я ж не знала, что мы сюда провалимся. Сейчас найдем выход.
Под ногой что-то хрустнуло.
Я нервно сглатываю.
– Только не говори, что ты наступила на останки потерявшегося.
– Тогда я молчу, – даже не опускаю руку с огнем вниз.
И так уже столько пыли в обувь забилось. Полы здесь песчаные.
– О, смотри, – Эллен показывает на какой-то рычаг, торчащий в полу.
Подхожу поближе и читаю надписи на стенах.
Рядом с рычагом они стерты, но приблизительно там пишется вот что: “Повер…те на…о к … ку…”, “Повер…е на…о… рно…!”
– Ку или рно? – прикалываюсь я.
В любой непонятной ситуации лучше сохранять самообладание. Иначе можно совсем с ума сойти. Да и это не самое страшное, что случалось в моей жизни. Хуже было попасть впервые на Экстор.
Стены и темнота давят. Хочется сбежать отсюда. Даже моей сущности здесь не нравится.
– Давай ку, – выбирает Эллен, переминаясь с ноги на ногу. – Выбраться бы побыстрее отсюда. Мне холодно.
Дергаю рычаг. Стена дрожит и вибрирует. Слышится жуткий скрежет и ощущается небольшая вибрация. Перед нами появляется проход. По его стенам струится серебристый свет. Он озаряет длиннющий коридор, покрытый надписями.
Мы выходим из комнаты.
Нервно вздрагиваем.
– Мне страшно, – честно признаюсь подруге.
Все-таки не каждый день мы проваливаемся под землю в незнакомых местах. В знакомых я максимум проваливалась на первый этаж, когда полы в моей комнате прогнили.
* * *
Что ж, выбора у нас нет. Мы идем по проходу. Я прислушиваюсь к каждому шороху, хотя взгляд так и тянет к этому серебристому свету.
– Ты что делаешь? – спрашивает Эллен, когда я резко останавливаюсь.
