просто мертвый, – нервно отвечаю я, глядя в пустые черные глазницы.
Страх усиливается. Не могу сдвинуться с места. Тени, скользящие по мумии от моего пламени, будто оживляют ее. Кажется, что она сейчас встанет и пойдет.
Мы ускоряемся. Проходим мимо скелета, глядящего вперед. Надеюсь, что дальше ничего такого не будет. По полу стелется что-то темное, обволакивая наши ноги.
Что-то хрустит позади.
Я тут же разворачиваюсь. Теперь голова мумии смотрит на нас. Следит за нами своими пустыми глазницами.
– Что там? – спрашивает Эллен, а я еще быстрее иду, увлекая ее за собой.
– Ничего, – тут же отвечаю.
Раздается утробный рык.
– Брыхец! Верисса, что это такое? – на этот раз оборачивается Эллен.
Она застывает на месте как вкопанная, и я вместе с ней.
Смотрю туда же. Мертвец медленно поднимается с пола. Его тело медленно, слой за слоем, покрывается кожей. На голове отрастают смоляные волосы, слегка вьющиеся.
Он кряхтит и подбирается. На нас глядит красивое лицо с расфокусированным взглядом. Косоглазый, в общем.
– Верисса, – тянет руку, зовя металлическим скребущим голосом. – Верисса, ты моя.
Меня парализует на месте, не могу сдвинуться. Драконица утробно рычит, требуя, чтобы мы немедленно убирались отсюда, а я не могу.
Монстр приближается, тянет руку. Идет, волоча ноги.
Крик срывается с моих губ.
Эллен тянет меня, и мы вновь бежим.
Что тут происходит – непонятно. Проходы путаются. За нами постоянно следует черный туман, перемежающийся с серебристым.
Вновь поворот, и мы застываем. На нас движутся какие-то фигуры в огромных круглых шлемах.
Это все нереально. Так не бывает. Это все не по-настоящему.
Я почти скулю, и только Эллен, держащая меня за руку, не дает мне это сделать. Драконица рвется вперед к этим типам.
Эллен втаскивает меня в комнату. Дергает рычаг, и комната вновь двигается.
Я теряюсь в том, сколько мы уже идем. Перед глазами все еще стоит то лицо и рука, и ненавистный голос, повторяющий раз за разом: “Верисса, ты моя!”
– Моя магия бесполезна, – выдыхает Эллен, пытаясь призвать хоть какие-то силы. Пока что хватило только на отправку сообщения Конраду. Лучше бы она нашла лестницу.
– Может, сесть где-то и дождаться помощи?
– Ты видела? – возмущается Эллен. – Ты видела этих, с огромными головами?
– Видела, – говорю я.
– А тот, который встал? Я думала, что худшего дня быть не может.
Прекрасно ее понимаю.
Ноги болят, руки дрожат, тело гудит. Сажусь на пол, опираясь спиной о стену.
Жар захватывает мое тело. Но это ведь тоже может быть мираж? Нереальность? Найджел будто рядом, обнимает, касается моих рук. Но его рядом нет.
Мы никогда не выберемся из куба.
Глава 31
Найджел
– Понимаете, материя выделяет пары, – говорит Михаэль, показывая на туман, стелящийся по полу. – Вот именно из-за него у наших предков было полно проблем.
Моя самая большая проблема где-то здесь. Дракон ее не чувствует, хотя очень хочет вырваться и разрушить здесь все, чтобы найти ее.
– Я это прекрасно понимаю, – вставляет дед. – Темная материя – это просто материя. У нее нет разума и эмоций. Она исполняет лишь то, что в нее вкладывает тот, кто ей пользуется.
Я уже их не слушаю почти. Наконец-то дед нашел собеседника, с которым он может поговорить на интересующие его темы.
Здесь внизу все такое одинаковое. Стены, надписи. Разве что комнаты меняются. Мы останавливаемся возле очередного постамента, с которого дед вновь копирует записи.
Прислоняюсь к стене, закрывая глаза. Жарко в шлеме. Пот струйками течет по лицу.
– Смотрите, кто там!
Я резко открываю глаза. Две фигуры застывают на месте в конце коридора. Мой дракон улавливает запах Вериссы. Это она. Мы нашли ее.
Устремляюсь к ней, но она с подружкой тут же сбегает куда-то. Опять слышится противный скрежет, преследовавший нас всю дорогу. Дед не обращает на меня внимания, экскурсовод и его сопровождение тут же идут за мной.
Вбегаю в комнату, где скрываются девушки. Никого.
– Видимо, они рычаг трогали, – говорит экскурсовод.
Михаэль подходит к рычагу и дергает его. Раздается жуткий скрип.
Мы оказываемся в каком-то коридоре. Я ступаю туда первым. Не знаю, куда иду. Мое сердце бешено бьется в груди, заставляя двигаться вперед. Она где-то тут. Мы блуждаем, но вскоре выходим в коридор. Одинокая фигура стоит возле стены. Без движения. Это Верисса.
– Верисса, – зову ее.
Хочется снять этот шлем, но я предпочитаю следовать советам Михаэля. Подхожу к девушке. Она недоуменно смотрит на меня.
– Верисса, – вновь говорю.
– Верисса, – повторяет она за мной.
– Ты как? Где Эллен? Давай выведу вас отсюда.
– Одна я, – говорит она, глядя на меня немигающим взглядом.
– Пойдем отсюда, – беру ее за холодные руки.
Мой дракон молчит. Не отзывается на ее драконицу. Ее сущности нет. Я не успел…
– Лео, – шепчет она.
Пытаюсь согреть ее пальцы. Почему они такие холодные? Дурацкий блокатор. Найду ту тварь, что нацепила на нее эту побрякушку, и лично придушу.
– Я – Найджел.
– Хорошо, – говорит она мертвым голосом.
Дело плохо. Совсем плохо. Ее сущность умерла здесь.
– Слушай, Верисса. Без дракона можно жить, – шепчу я, растирая ее руки. – Я… я договорюсь о реабилитации в санатории драконов. Тебе там помогут. Слышишь, ты не умрешь.
Обнимаю ее, прижимая к себе. Она такая холодная. Мой дракон недоуменно крутится внутри. Ему не нравится что-то, а я не могу понять что. Да и неважно это. Вот Верисса, рядом, в моих объятьях, и больше ничего не имеет значения.
Только…
– Где мой дед? – спрашиваю я.
Совсем забыл про старого.
– Ваш дед остался по ту сторону с моим человеком, – тянет Михаэль. – Вернемся к господину Дизелю или продолжим поиски?
– Давайте
