– Детка! – Доктор ван Борг снова взял трубку в руку. – Вы уже столько работаете у меня и все еще не усвоили, что каждый, кто что-то хочет от меня, считает свое дело наиважнейшим! Так, вот, значит…
Но секретарша не сдавалась.
– Он говорит, речь идет о деле Лилиан Хорн!
Адвокат ван Борг на секунду умолк. Лилиан Хорн!
Он никак не мог забыть эту клиентку и часто упрекал себя, что не верил в ее невиновность и не отдавал ее защите все свои силы.
– Соедините, – сказал он и присел на край стола. – Да, слушаю, доктор ван Борг у телефона, чем могу служить?
– Мне нужна ваша помощь, – сказал Михаэль Штурм, звонивший из автомата напротив Института судебной медицины, – я нашел возможность окончательно выяснить, виновна или нет Лилиан Хорн. Но, похоже, это уже никого не интересует.
– Звучит несколько фантастично, – сказал адвокат, – объяснитесь чуть подробнее.
– Не могу, во всяком случае, по телефону. Вы должны поверить на слово, что у меня есть на то основания. Я – судебно-медицинский эксперт, первый ассистент профессора Фабера, в свое время именно я производил осмотр трупа Ирены Кайзер на месте преступления.
– Ах, вот как! – Доктор ван Борг продолжал затягиваться, не замечая, пока не обжег губы, что между пальцами зажат крошечный окурок. Выбросив его в пепельницу, он начал нервно разминать его. – Звучит действительно крайне интересно.
– Когда я смог бы встретиться с вами?
– К сожалению, в ближайшие дни я загружен до отказа, но, подождите, а что если вы придете завтра вечером ко мне домой? Скажем, около восьми. Граббеплац, девятнадцать…
Положив трубку, он еще некоторое время задумчиво посидел на краешке стола, потом снова снял трубку и попросил:
– Луиза, будьте так добры, попытайтесь разыскать господина Керна. Вы знаете, Томас Керн, бывший муж Лилиан Хорн. Мне необходимо с ним поговорить.
31
– Что это была за странная шутка сегодня утром? – спросила фрау Штурм, не дав сыну даже снять пальто. – Ведь это же ты говорил по телефону, да? Я узнала тебя по голосу!
– Ну, ты у меня настоящий детектив! – Он засмеялся, глядя на нее с высоты своего роста. – На редкость трудная задача, особенно после того как я назвал себя.
– Не смейся надо мной! Лучше расскажи, что все это значит! Я чуть не позвонила в ответ, да только не смогла так быстро запомнить номер.
– Счастье, что ты этого не сделала. У меня могли бы возникнуть сложности!
– Ну, рассказывай! Не тяни!
– Но ведь любопытство явно не твой порок!
– Я просто интересуюсь, – оправдывалась мать, – а это совсем другое дело. – Она поспешила на кухню и принесла оттуда два стакана с мартини, которые заранее приготовила и поставила в холодильник.
Он прекрасно понимал, что этот аперитив перед ужином предназначен для того, чтобы развязать ему язык.
– Похоже, ты по всем правилам разработала тактику ведения боя! – поддразнил он ее.
– Попробуй сначала, может, что не так? Он отпил глоток и похвалил мать:
– Превосходно!
Она удобно устроилась на софе напротив него и закурила.
– Ну, давай выкладывай!
Михаэль рассказал ей о своем визите на виллу Кайзеров.
– Значит, ты изображал представителя телефонной компании? – удивилась она. – Бот это да! Я даже не подозревала в тебе актерского таланта.
– Я тоже… до сегодняшнего дня.
– Значит, ты все еще занимаешься делом Лилиан Хорн? Почему?
– Даже не знаю, как сказать… Меня стали мучить сомнения, а вдруг она все-таки невиновна? Ее упорное отрицание вины…
– Михаэль! Посмотри на меня! Действительно только это?
– Нет, мама, – сознался он.
– Эта женщина что-то значит для тебя, да?
– Она импонирует мне, – признался он, – и мне жалко ее.
– Из-за нее у вас и произошел разрыв с Евой?
– Не только, мама. Там было много всего. Знаешь, я был влюблен в Еву, но по-настоящему мы никогда не понимали друг друга.
– А с этой женщиной, ты думаешь, найдешь взаимопонимание?
– Но это ведь чисто риторический вопрос, мама! Она отбывает пожизненное заключение в каторжной тюрьме.
– Откуда ты хочешь ее вызволить.
– Ты говоришь так, словно я пытаюсь подтасовать факты!
– Нет, Михаэль, такого ты никогда не сделаешь. Я в этом уверена. Прости, если это так прозвучало. – Фрау Штурм загасила сигарету. – Давай, рассказывай все по порядку.
Он поведал ей все, что пережил, и она задумчиво выслушала его.
– Ну конечно, – сказала она, наконец, – то, что Кайзер захотел уничтожить все вещи, напоминающие об убийстве своей супруги, вполне понятно. В этом его никак нельзя винить.
– Я и не собираюсь. Но поразительное сходство между его любовницей и Лилиан Хорн – нет ли тут какой связи?
– Может, он питает слабость к такому типу женщин!
– Преступление, однако, могло быть спланировано ими обоими. Ведь Курт Кайзер мог вполне сознательно скомпрометировать тогда Лилиан Хорн тем пресловутым разговором в своем кабинете.
– Ты думаешь, он специально включил селектор? – спросила мать, не пропускавшая в свое время ни одного репортажа из зала суда.
– Вполне может быть. Я не хочу утверждать, что он непременно хотел подставить Лилиан Хорн. Его устроило бы больше всего, если бы прошла версия самоубийства Ирены Кайзер. Но на случай, если это не пройдет, и дела примут неприятный поворот, и если его возлюбленную кто-нибудь видел в ночь убийства вблизи его дома, свидетель с чистой совестью поклялся бы, что узнал Лилиан Хорн. Была сделана ставка на поразительное сходство женщин.
– Значит, знаменитый телефонный звонок тоже был фиктивным?
– Да. Это было легче всего. Любая особа с голосом без акцента или каких-либо других особенностей речи, могла выдать себя по телефону за Лилиан Хорн.
– Гм, гм, – задумчиво протянула фрау Штурм, – не так уж и глупо. Ведь все знали, что убитая ненавидела Лилиан Хорн.
– Можно даже пойти дальше и представить, что Кайзер сознательно направлял ревность своей больной жены в этом направлении.
– Твоя версия выглядит притянутой за уши, – сказала мать.
– Ничуть, – возразил он.
– Тебе, конечно, лучше знать! – Она заставила себя улыбнуться. – Но разумно ли будет, что именно ты…
– Ум это не самое главное в жизни, – оборвал он ее неожиданно резко и довольно жестко, – есть и другие ценности. А теперь, пожалуйста, давай ужинать.
Ни слова не говоря, она поднялась и ушла на кухню. Впервые их прежние гармоничные отношения дали трещину. Она почувствовала, как сын ускользает от нее, и хотя уже давно была готова к этому, в ней все отозвалось сильной болью.
32
Михаэль Штурм очень удивился, что адвокат ван Борг принял его не один. Хозяин дома тут же познакомил молодого криминалиста с Томасом Керном.
