Проводник уселся за стол вместе со своими телохранителями и бесцеремонно скинул со столика грязную посуду, злобно бурча, что кто-то посмел сидеть за его столом.
— Неужели мы опоздали, и эти ангелочки успели улизнуть из города, — недовольно пожаловался Проводник своим сопровождающим.
К столику подошёл ещё кто-то и, согнав кого-то со стула возле соседнего столика, уселся рядом с Проводником.
— Рик, к тебе случайно не заходила кучка смазливых деток, лет десяти, которые ярко отличаются от остальных? — обратился тот к мужчине, который, видимо, являлся управляющим заведения.
Я лично не видел, это нужно спросить у официантов. По крайней мере, если они здесь и были, то уже ушли, — ответил мужчина. — Но ты не переживай, они вряд ли знают город и вскоре попадуться. Ты уже должен быть доволен такой ценной добычей, как тебе только удалось их притащить в Перекрёсток?
— В том то и дело, что я их сюда не приводил. Я только недавно узнал, что у меня такие гости. Без понятия как они попали в город, и по какому делу, но я уже знаю, как они выпали из своего гнезда. Со мной на днях связались их родственники, которые желают с ними расправиться, как с нежеланными наследниками и пообещали мне заплатить кругленькую сумму, если я их отловлю и передам им, — сообщил Проводник. — Они вряд ли сбегут от меня, так как я приказал перекрыть выход из города и вдоль ворот везде стоят патрульные, а по морю уже рыщут мои поисковые лодки.
— Да детки, очевидно, подумали, что здесь смогут скрыться от своих родственников, но ошиблись адресом! — раздался дикий хохот, после чего Рик продолжил. — А тебе не лучше было бы предложить ангелочков самим императорам, ведь они могут вознаградить тебя намного больше.
— Я пока что не получал от них никаких подобных приказов, а со своими предложениями к ним лучше не соваться. Если мне, что-нибудь сообщат, то тогда посмотрим…..
— А я, между прочим, видел недавно в городе питомца Наблюдателя, очевидно, он здесь не спроста околачивается.
— Вот хитрый лис, хочет перехватить у меня добычу! — грозно рявкнул Проводник, ударив изо всех сил кулаком по столу, из-за чего дети чуть было не подпрыгнули вместе со столом от неожиданности. — Ну, ничего, я из шкуры вон вылезу, но найду их первым!
С этими словами он резко сорвался со своего места и вместе со своими телохранителями вылетел из трактира. Рик тоже убрался восвояси, а дети, как можно незаметнее, гуськом покинули зал. Теперь они не могли даже вернуться на корабль.
Закутавшись в свои накидки, кампания свернула на узенькую улочку, постоянно оглядываясь по сторонам. Уже светало, и закончился дождь. Жители городка потихоньку выбирались из своих серых домов, заполняя улицы. Как ни крути, но дети невольно приковывали к себе внимание, главным образом из-за Сарбоны. Прохожие не привыкли видеть волка, свободно разгуливающего по улицам. Не успели дети далеко уйти, как им в глаза бросилось объявление о розыске шестерых детей-ангелов, за которых дают приличное вознаграждение. Как выяснилось позже, эти листовки были уже расклеены по всему городу. Дети поняли, что оказались в западне. Чтобы их не схватили сразу, они спрятались пока в каком-то заброшенном подвале.
— Всё нашему делу хана. Поганые старухи портят нам жизнь, даже будучи далеко от нас, — недовольно пробубнила Марианн.
— Да, Перекрёсток, маленький городок и нас быстро здесь отловят, и отдадут бабулям, — добавил Джонатан. — Как мы сразу не догадались, что у них могут быть связи с Проводником, да и вообще со всей нечестью, которая здесь водится.
— Мне, кажется, бесполезно скрываться от Проводника. Мы здесь новенькие и бросаемся в глаза, поэтому нам лучше добровольно сдаться ему, — спокойно заявил Томас на полном серьёзе. Все пятеро, как один в недоумении посмотрели на него.
— Томас, ты что спятил! Мы хотим от него удрать, а ты предлагаешь сдаться! — в изумлении воскликнула Нора.
— Удрать нам как раз и не удастся, а вот обдурить Проводника вполне возможно, — заявил тот. — У меня тут созрел неплохой план, если мы сдадимся они, скорее всего, сначала где-то будут нас держать перед тем, как передадут старухам. Так вот, нам главное притвориться запуганными детьми, и тогда они будут нас не так тщательно стеречь. Так как мы будем уже у них в руках, то ворота больше не будут оккупированы и, как только появится возможность, мы тут же дадим драпу, а перед побегом оставим от себя незабываемые впечатления, — и с этими словами Томас достал из рюкзака какую-то маленькую бутылочку с серым порошком.
— Это же порохолин, где ты его раздобыл! — удивлённо воскликнул Дэвид, любитель и мастак на различные проказы.
— А это ещё, когда на башню напали те варвары, то они хотели подорвать здание и разложили порошок на каждом этаже. Мы им помешали это сделать, а порохолин остался и я решил его собрать на всякий случай и вот этот случай настал.
— Томас, твои планы такие же безумные, как и ты сам, — сделала вывод Луисана.
— Ну, мы же находимся с вами в безумном мире, поэтому и планы получаются соответствующие. А, если кто-то может предложить свою версию, то пожалуйста, я не против. Все на мгновенье замолкли, обдумывая предложение Томаса.
— Ну ладно, допустим это единственный вариант бежать отсюда, а где ты собираешься прятать порохолин, ведь они же будут обыскивать нас? — заявила Нора.
— Об этом можно не беспокоиться, мне его потом передаст мой эльф и, кстати, наши сумки они тоже должны забрать, — объяснил Томас. — Если мы попробуем осуществить этот план, то сможем вернуться на корабль и проучить Проводника и его шайку, и тогда в следующий раз они уже не будут такими прыткими, когда нам придётся сново вернуться в город. Друзьям ничего не остовалось, как согласится. Всем хотелось вернуться на корабль, где они себя чувствовали в безопасности, да и Джек там сидел один, совершенно не зная, что происходит сейчас с его непокорными подопечными.
Долго искать Проводника и его команду им не пришлось. Как только дети вышли на площадь, они встретились с ним лицом к лицу. По всем признакам тот быстро определил, что это та добыча, которую он искал. Дети сняли с себя капюшоны и сбились в кучку, всем своим видом показывая, что они как-будто неожидали встретить здесь своих врагов.
— Какое счастье, ангелочки решили добровольно сдаться. Вот и молодцы, облегчили нам работу, — противным голосом протянул Проводник, выходя из толпы таких же негодяев, как и он сам. Дети ничего не ответили, а только сделали вид, что сильно напуганы, и их не кому защитить. В тоже время, недавно оживлённая площадь, моментально стала пустой, видимо Проводника здесь очень боялись.
— Схватите эту кампанию и обыщите с ног до головы! — приказал он, показывая гнилые зубы в самодовольной улыбке.
Уже через несколько минут детей связали и кинули в небольшой фургон. Их рассадили на длинной лавке, а напротив них уселись три громилы, которые всю дорогу не сводили с них глаз, как-будто они могли куда-то исчезнуть из машины. Очевидно, старухи успели осведомить Проводника, что дети очень хитрые и поэтому все были на стороже. Сам же Провдник сидел впереди возле водителя вполуоборота.
— И какими же судьбами такие примерные детки оказались в таком паршивом месте? — полюбопытствовал он.
— А чтобы увидеться с вами лично. Мы ваши большие фанаты и много классного про вас слышали, — скалясь на все тридцать два зуба, ответил Томас, а у Проводника просто отвалилась челюсть от такого ответа, ведь все округе его боялись, — чего одна его рожа стоила. — А, кстати, моя кликуха Кондуктор, а моих друзей кличут паграничниками и мы очень счастливы, что попали к вам в плен. Остальные сидели, молча, и едва сдерживали смех, а бедного Проводника аж перекосило от такой неожиданности.
— А вы нам оставите автографы на память, — подхватила Марианн.
— А мы также хорошо знаем и Наблюдателя, но больше фанатеем от вас и поэтому решили сдаться вам, чтобы вы получили за нас хорошие деньжата. Не все же лавры должны доставаться Наблюдателю, а то он и так разжирел там у своих императоров, — продолжил Томас «вешать лапшу на уши» Проводнику, которого от упоминания о Наблюдателе совсем перекасобочило.
— Я очень тронут вашим почитанием, — только и прокряхтел тот. — Надеюсь, вам понравится у меня в гостях.
После недолгой трясучки фургон остановился возле трёхэтажного, серого здания, обнесённого забором из колючей проволоки. Из-за своих маленьких окошек с решёткой здание очень смахивало на тюрьму. К тому же, вокруг здания везде сновала вооружённая охрана, и шансы сбежать были не велики. В середине здание отличалось от тюрьмы только тем, что вместо камер здесь были простые комнаты. Детей поволокли на третий этаж и заперли мальчишек и девчонок по разным комнатам и приставили к дверям охрану.
