С огромным трудом они смогли выпросить согласие всех руководителей страны открыть ворота, убедив их, что это всё делается на благо страны, и чем быстрее найдётся посох, тем будет лучше для всех. Мистер Смит быстро собрал свои вещички, взял с собой двоих верных помощников и эльфа, и отправился на Землю, пообещав что, по крайней мере, не вернётся без посоха.
* * *
Вот уже как третий месяц дети и Джек не покидали корабль. Поначалу почти все жители городка их активно розыскивали, а спустя время немного поостыли, но в город всё равно невозможно было проникнуть, так как везде стояла охрана Проводника. К тому же, очевидно, на территории Перекрёстка находились их два главных врага, да и теперь каждая собака знала их в лицо. К счастью, они могли скрываться на Арагоне, который стоял недалеко от города, невидимый для посторонних глаз и под полной защитой, благодаря которой никто чужой не мог проникнуть на судно. Но даже такое надёжноё укрытие мало радовало детей, ведь уже, какой месяц они сидели на месте и не могли продвигать свой план. Зато радовался Джек, так как никто из детей не мог уже тайком покинуть корабль, потому что сразу бы сработала система защиты.
Закутавшись в тёплые накидки, дети стояли на нижней палубе и наблюдали, как медленно опускается холодная ночь. Стояла середина зимы, которая сопровождалась постоянно сырой, мрачной погодой, портящей и без того паршивое настроение. Каждый день практически ничем не отличался от прошедшего, дети каждый раз наблюдали один и тот же пейзаж, — бескрайнее море и мрачное небо. Так как дети не выносили закрытого помещения, они почти всё время проводили на палубе, несмотря на холодную погоду.
— Слушайте, неужели мы всю жизнь пробудем на этом корабле, который уже превратился в настоящую тюрьму? — первая нарушила гнетущую тишину Нора.
— Да не преувеличивай ты, скоро они перебесятся, и мы пойдём в разведку, — уверенно произнёс Томас, у которого ещё оставался оптимистический настрой.
— Да они уже третий месяц бесятся, так можно и состариться на этом корыте! — раздражённо возразила Марианн.
— Они нас вечно розыскивать не будут, а если вы не перестанете ныть, то состаритесь быстрее, чем Проводник, — отчеканил Томас, так как юные дамы достали его в край своими нюнями.
— Слушай, братан, мы тут подумали, кто, чем мог, и хотели тебе сделать одно интересное предложение, — обратился к Томасу Дэвид после неловкой паузы. — Короче говоря, мы хотим, чтобы ты стал главарём нашей банды.
Томас медленно повернулся к другу и, судя по его выражению лица, тот понял, что ему не очень понравилась эта идея.
— Понимаешь, Томас, дома нашим главарём был мой отец, но сейчас мы не дома, и поэтому нам нужен главный, — быстро выпалила Луисана, пока Томас не успел ничего возразить.
— Вы что хотите, чтобы я стал вами командывать?! — изумился тот.
— Да нет же, ты просто будешь…, там решать проблемы, составлять планы действий, а мы будем с тобой соглашаться, если всем это будет нравиться, — попытался объяснить ему Джонатан. — Ведь у тебя лучше всех, получается, выкручиваться из любых сложных ситуаций.
— А твоей напарницей будет Нора. Один представитель будет от мальчиков, а один от девочек, чтобы никому не было обидно, — добавила Марианн.
— Что-о-о, а почему именно я! — возмутилась Нора, а Томаса от этой новости перекосило ещё больше.
— Но ты, же всегда обижалась из-за того, что Томасу достаётся всё самое интересное, так что теперь и ты будешь участвовать во всём самом интересном и принимать решения.
— А обязательно, чтобы два было главных, разве не хватит и одного? — заявил Томас, осторожно посмотрев на свою будущую напарницу.
— Если хочешь, можешь отказаться, а я тебе ни за что не уступлю, так что не надейся! — гневно воскликнула Нора, воинственно поставив руки в боки.
— Видим, что вы быстро сработаетесь, — вмешался вовремя Джонатан. — Ну, а теперь раз вы оба согласны у нас будет к вам один простой вопросик, как к новым главарям: какой дальнейший наш план действий?
Все четверо тут же уставились на ошарашенных Томаса и Нору, которые не знали, что сказать.
— Я могу помочь вам получить ответ на этот вопрос, — раздался внизу знакомый, холодный голос Наблюдателя. — Вам нужно подписать договор и все ваши беды закончатся.
Дети все как один перегнулись через борт и уведели Наблюдателя, спокойно стоявшего на, торчавшем из воды камне.
— Мы так давно не виделись, а вы мне даже не написали, — насмешливо произнёс он, — Поэтому я решил сам вас навестить.
— Мы не будем ничего подписывать, и не надейся! — упрямо заявил Томас.
— Ну, моё дело только предложить, — с притворной обидой произнёс Наблюдатель. — Но знайте, ваши бабули не сидят без дела как вы. Они связались с принеприятнейшим парнем, который может розыскать ваш корабль, и сломать вашу защиту и тогда вам некуда будет бежать, а я бы мог взять вас под свою опеку.
— Мы убежали от Проводника и с этим парнем тоже попробуем справиться, — уверенно сообщила Нора. — Так что нам ваша опека не нужна.
— Ваша самонадеянность и хитрость, на этот раз вам не помогут, так как этот дяденька невидим также как и ваш корабль.
— Но ты, же всё-таки видишь нас и наш корабль, — заметил Дэвид.
— Ну, я особая личность, мне по моей работе положено всё видеть, даже то, что не заметно другим. А вот тот парень носит специальную одежду, и вы даже не заметите, как он подберётся к судну и даже ваша сигнализация на него не сработает, — объяснил Наблюдатель. — Но зато у вас есть возможность попробовать сбежать в Спящую долину, там вас уже никто не достанет.
— Но зато достанут охранники этого леса и разделают нас на потроха, — заявила Марианн.
* * *
— Они вас не тронут, если вы захватите с собой товар, — напомнил он детям про книгу. — Так что действуйте быстрее, а не то враги нагрянут со дня на день, и тогда ваши бабули отомстят вашим родителям. И, кстати, они передумали вас убивать, а хотят заставить вас отказаться от вашего происхождения.
— Да мы никогда не откажемся называться ангелами, у них ничего не выйдет! — в негодовании воскликнул Томас. — Лучше смерть, нежели предательство!
— Никогда не говори никогда, — спокойно предупредил Наблюдатель и с этими словами он растворился в воздухе.
* * *
— Ну что, как идут дела? — спросил холодный женский голос.
— Я сделал всё возможное со своей стороны, чтобы выманить их из корабля. Надеюсь, они испугаются и покинут судно, — объявил Патриции Наблюдатель, войдя в мрачную комнатушку в дешёвой гостинице. — Остаётся только ждать, когда они сойдут с корабля и не позволить им добраться до Спящей долины.
— На этот раз должно всё получиться, — уверенно заявила Патриция. — Остаётся схватить двух девчонок, только это будет проблематично, так как они ходят постоянно вместе.
— Я-то постараюсь их разделить, но вряд ли у вас выйдет силой заставить их сдаться, — с сомнением произнёс Наблюдатель.
— Ну, даже, если не заставим, то хотя бы остудим их самоуверенный пыл, — сказала София.
— Хорошо делайте, что хотите, только помните наш договор, — вы не трогаете Томаса или императоры с вас шкуру сдерут, так как у них на него свои планы, и смотрите не убейте девчонок, они нужны им живыми. Все шестеро должны прибыть в Авалон, не важно, в каком состоянии, но они должны быть живыми, — строго предупредил Наблюдатель и на этом их разговор был окончен.
Той ночью, после разговора с Наблюдателем дети ни на мгновенье не сомкнули глаз. Их мучили тревожные мысли о том, как выкрутиться из этой непростой ситуации. К тому же, изменившиеся на счёт них планы старух просто привели их в ужас. Не спал этой ночью и Джек, которому дети всё поведали. Опасность подступила слишком близко, и он не знал, как ему одному защитить детей. Он очень нуждался в помощи, но не знал, где её найти. На следующий день они всё же совместно решили попробовать совершить поход в Спящую долину, но чтобы их по дороге не схватили, они решили отправиться туда по воздуху. Летать они умели быстрее, нежели бегать и поэтому, собрав все свои необходимые вещи и книгу, кампания ночью отправилась в опасный путь. Джек был на подхвате у Томаса и Джонатана, а Сарбона должна была ждать их возле входа в лес. Однако их план с треском провалился, едва они успели проникнуть в город.
* * *
Нора лежала на сыром, каменном полу. Руки и ноги её были крепко связанны цепью, а ноющая боль в затылке напомнила ей о том, как кто-то сильно ударил её по голове. В итоге она потеряла сознание и оказалась в каком-то сыром подвале. Память постепенно стала к ней возвращаться, и Нора вспомнила, как на них налетела целая стая приспешников Патриции и Софии. Дети, как обычно, разлетелись в разные стороны, чтобы уйти от противника, но на этот раз это было их ошибкой. Противникам только и было это нужно, чтобы схватить только двоих. Нора вспомнила, как хотела помочь Марианн, на которую напали сразу двое, но сама попала под удар.
