в теле более тысячи костей, — бормотал Хантер, вытирая лицо. — Вообще, бронеклыки стали одними из лучших млекопитающих-пловцов в природе Века Негатива. Они могут заплывать на глубину около десяти метров.
— А, поэтому он полез в озеро со мной, — Астра наконец ухмыльнулась. — По крайней мере, он неплохой рыболов. Часть нашей добычи — его заслуга. Вот только сомневаюсь, что вы захотите есть рыбу, побывавшую во рту собаки.
— Не будем разбрасываться едой, — Крисс остановил командира, которая хотела отдать щенку покорёженную собачьими клыками рыбу. — Что такого в немного помятой рыбе?
— Вообще-то, я говорила, что больше не позволю вам с Зои есть помятую еду, — строго отрезала девушка, а затем чуть удивлённо оглядела Хантера. — Хотя всё ещё не понимаю, как на таком питании ты стал таким высоким.
Затем она обернулась на Адама, и её лицо тут же смягчилось до грустноватой улыбки.
— Хочу накормить тебя до отвала, Адам. Может, прозвучит глупо, но… ты точно не анорексик?
— Это физиология. И генетика. К сожалению, из-за этих штук бывает невозможно изменить что-либо в теле. Даже твои замечательные тренировки не помогут, — Крисс потрепал по голове поникшего Адама. — Не суди по телосложению. Адам намного усерднее в тренировках, чем все мы вместе взятые.
— Не сужу, ни в коем случае. Просто… Грустно смотреть на тебя. Такое ощущение, что ты от дуновения ветра сломаешься.
Алеан понурил голову. Вот как? Из-за дурацкой анатомии Астра испытывает к нему жалость? Конечно, трудно ставить всерьёз самого низкорослого и хилого мальчишку в своём клане, но… он надеялся, что Астра не будет обращать внимания на телосложение. В итоге, даже хладнокровному командиру Алой Агонии жалко смотреть на Адама.
Возможно, Астра совсем не то имела ввиду. И грустить об этом было слишком глупо. Но сколько можно? Кого бы он ни встречал в своей жизни, все жалобно напоминают ему о его главном комплексе.
Все, кроме неё.
Спустя столько лет можно было забыть об этом комплексе. Очень по-детски принимать это близко к сердцу. Но парень ничего не смог с собой поделать.
Адам через силу улыбнулся.
— Пойду Зои проверю. Она что-то долго.
И поспешил удалиться. Лучше просто забыть об этом разговоре.
На «кровати» парочки уже не было. Адам с недоумением заметил, что они отошли вглубь парка.
— В чём дело? — подал голос Алеан, приблизившись к напарникам.
Кас поднял руку, как бы говоря замолчать. В глуши сквера доносилось лишь робкое шептание листьев и рулады затаившихся птиц. Адам искал глазами, что привлекло внимание напарников, но в золотых кронах ничего не было.
— В чем дело? — повторил Адам спустя пару минут, уже обращаясь только к Зои.
— Кас сказал, что слышал крики и выстрелы, — ответила она неуверенно.
Гриммс вздохнул и развернулся.
— Проехали. Опять паранойя шутки шутит.
Они вернулись в лагерь. Рыба уже была аляповато порезана, Астра скинула её в котелок.
— Может, поменять тебе снотворное, Кас? — пробормотала командир. — Ты в последнее время стал позже просыпаться.
Гриммс лишь пожал и направился к берегу.
— Астра, он сказал, что слышал крики и выстрелы, — тихо сказала Зои, когда Кас отошёл.
— Неудивительно. Скорее всего, солдаты прочёсывают город, — беспечно ответила Астра. — Возможно, скоро и к нам явятся.
— А в каком смысле «крики»? — Алеана вдруг смутило это слово. — В смысле, ругательства? Или крики о помощи?
— Не знаю. Но вряд ли он бы так насторожился из-за ругательств.
— Да мало ли, что эти солдафоны там вопили. Нам сейчас главное самим не разъедать, а то нет никакого желания с ними махаться, — Астра передала Хантеру камень с застрявшими в нём прозрачными кристаллами. — Доставай соль.
Выковыривать кристаллики из камня немаленьким ножом было трудновато. Но Крисс умудрялся заниматься непростой работой и болтать одновременно.
— Эта соль на самом деле образуется из останков мёртвых водорослей, которые покрывают поверхность подводных камней, и растворяется она только в горячей воде. Водоросли ложатся в очень тонкий слой, так что увидеть их можно только если соскрести с камня. По сути, мы едим мёртвые водоросли.
— Умеешь ты аппетит отбить, — командир немного поморщилась, сбросив кристаллики в воду и взяв пучок сплетённой в крошечный канат зелени.
— Откуда ты достала такие редкие специи? — Крисс пододвинулся, разглядывая травы. — Картимон, тирдерия, локрая. На Адифории они стоили бешенные деньги.
— Их тут пруд пруди на берегу растёт. Странно, что их так мало экспортируют на Адифорию, — Астра покрошила зелень в суп и ухмыльнулась. — В детстве так хотелось попробовать булочки с тирдерией, но в Найдее они стоили под тысячу чои.
— Ха, в западной части, если завозили, по две. Для нас с Зои эта вкуснятина осталась в мечтах, — фыркнул Хантер. — Это Адаму повезло. В южной части ведь была самая большая пекарня?
— Угу. Но мы редко брали выпечку, даже у нас она стоила дорого. Где-то пять сотен чои.
— Вы только представьте, сколько они стоят сейчас, — Зои поёжилась, представив цену. — Странно, что даже ещё до войны всё стало дорожать. Бумажные чои ведь сейчас не из настоящей бумаги делают, а серебряные сменили алюминием.
— Да что странного? — к костру подсел Кас, уже успевший искупаться. — Обыкновенное стремление к наживе главенствующих богачей. Не удивлюсь, если скоро чои станут делать из камней.
— Ха, было бы забавно. Это ж можно любым булыжником торговаться, — неискренне хихикнул Хантер и тут же оживился. — Кстати, хотя чои — единая валюта для Имира, Адифории и Таллора, дизайн у него разный. Опять-таки это подтверждает укоренившийся имидж материков. Имировцы делают чои из золота, сейчас скорее всего из позолоты, и придают им треугольную форму. У нас — серебряный слэш алюминиевый сегментированный овал. Интересно, какие монеты были у таллорийцев?
— Чёрт знает. Мы ведь даже не можем предположить точное строение и природу Таллора, что уж говорить про стиль, имидж и валюту, — пожала плечами Астра. — А ты уверен, что на Таллоре была хоть какая-то цивилизация? Может, это совершенно безлюдный материк.
— Должна быть. В книгах были упоминания путешественников о древних постройках и памятниках.
— Ну, в этом мы сами убедимся, когда отправимся на Таллор, — командир явно воодушевилась при мысли о путешествии на самый неприветливый континент. — А сейчас нужно покончить с Вреогасом. Подкрепитесь хорошо, пробираться к северной части города придётся через горы. Ну что, отважный бронеклык защитит нас от Лео-и-Пинчи?
Щенок непонимающе повилял хвостом.
— Надо дать ему имя, — Астра хмыкнула. — А то до конца жизни звать его «блохастиком» не очень.
— Точно! — Зои просияла. — Надо придумать ему самое особенное из особенных имя. Это ведь мальчик, да? Так… Шипчик… Игольчик… Укольчик…
Командир расхохоталась:
— Так и вижу, как трёхметровая махина бежит
