Макс закашлялся, подавившись от неожиданности.
— Манговые закончились. Могу предложить два других.
— Три.
— Вы не лопнете, бабушка? — с иронией уточнил Виктор.
— А ты, ирод окаянный, не стой рядом-то, не стой. Не мешай вкушать.
— Возвращаясь к теме нашей беседы. — Максим забрал у старушки фотографии. — Адрес подруги у вас есть? Которая связывалась с этими нелюдями.
— Не подруга она мне. Была бы подруга, я бы не болтала. — Бабка скорчила недовольную физиономию, но когда Петя поставил перед ней еще пирожных, все же смягчилась: — Дай ручку, напишу.
Едва получив адрес, Макс кивнул Виктору на выход.
— Какой-то слишком мудреный квест получается, — цокнул тот языком.
— Семен Викторович, а я? Мне надо снова пирожных заказать, и еще кое-что кончается.
Макс вынул из кармана большую пачку наличных (часть тех денег, что снимал со счета фирмы) и незаметно сунул парню:
— Я на тебя полагаюсь.
— Но, Семен Викторович…
— У тебя все получится. У тебя прирождённый талант, — скороговоркой бросил Макс и убежал на улицу вслед за Виктором.
Тот снова с кем-то говорил по телефону и явно нервничал.
— Слушай, братец. Шутка затянулась, — раздраженным голосом сказал он.
— Не понимаю, о чем ты.
— Не понимаешь? Серьезно? Чтобы мой сын был дома через час. Мне все эти шатания туда-сюда надоели.
— Ты думаешь, я от этого в восторге?
— Ну зачем-то же ты все это устроил. — Виктор кипятился с каждым словом все больше и больше.
— Устроил что?
— Если ты не имеешь отношения к похищению, то почему просто не поделился информацией, почему давишь так, будто у тебя в этом деле личный интерес? Я тебя слишком хорошо знаю, братец. Ты палец о палец для других не ударишь.
— Ты сам сказал ехать с тобой.
«Вот леший! Он действительно думает, что все это сделал я». Если бы ситуация не была настолько ужасной, Максим бы рассмеялся. Виктор же только скрипнул зубами.
— Сказал, но ведешь ты себя слишком подозрительно. Явно не для моего сына стараешься. Тебе на него плевать. Тогда зачем? Очередная твоя многоходовочка, чтобы манипулировать мной?
— Это совсем не то, что ты думаешь.
— Я сказал. У тебя час. Если к этому времени Даниил не будет дома, то пеняй на себя.
В этот момент недалеко припарковалась машина. Пассажирская дверь открылась, и оттуда вышла Светлана. В домашних штанах, расстёгнутой куртке поверх домашней футболки, в которой она ходила. Нерасчёсанная, с красными пятнами на лице от слез. Но при этом такая родная и нужная.
— Максим! — Едва завидев его, она сорвалась с места.
— Света, ты в порядке? Все хорошо? Тебя не ранили? Не обидели?
Он принялся ее осматривать, пытаясь понять физическое состояние, но женщина не дала ему этого сделать — оплела шею руками и прижалась всем телом. По ее щекам потекли крупные слезы.
— Я так испугалась. Они как-то нашли Семена. Потом сказали, что есть свидетели, что я ночью была в деревне. А я не была, я ведь с тобой была всю ночь… — Она вдруг покраснела. — В смысле, рядом. В смысле, в одной квартире.
Она отчаянно зажмурилась.
— Еще сказали, что… Макс, скажи правду — где мои дети? Их забрали в детский дом? Мы же сможем их вытащить?
Виктор, молчавший все это время, оживился.
— Какие дети? Он кроме моего сына еще кого-то похитил? — спросил Светлану, кивнув на Макса.
— Кто он? Куда похитил? — Света стремительно побледнела, схватилась за сердце, а потом стала оседать прямо на мокрый асфальт.
Если бы Максим не подхватил ее под руки, она бы распласталась по земле без чувств.
— Светочка, все хорошо, не нервничай. — Макс и сам понимал, как глупо звучат его слова в текущей ситуации, но ничего другого, как назло, в голову не лезло, а на языке вертелись какие-то глупые и лишние сейчас «шаблонные» слова. — В общем, тут такое дело… Пока тебя не было, дети вышли на улицу погулять. Аня, как обычно, что-то там с собой пожрать взяла. Вроде бутерброд…
Света вцепилась ему в куртку так, словно если бы отпустила, то наверняка бы упала. Глаза ее были широко раскрыты, и в них читались мольба и ужас одновременно. Она хотела знать, что случилось, и вместе с тем отчаянно надеялась, что все не настолько ужасно, насколько она себе нафантазировала.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— …Кстати, хорошая новость. — Макс все никак не находил в себе сил сказать прямо, убить надежду в этих прекрасных глазах, а потому чуть отвлекся. — Я, кажется, понял, кому Аня таскала еду.
— Кому? — слабым голосом спросила Света.
— Его сыну. — Максим кивнул на своего брата.
Тот хмуро наблюдал за ними двумя, периодически отвлекаясь на телефон и что-то там печатая.
— Здравствуйте, — кивнула ему Светлана, как будто только что заметила.
Впрочем, может, так и было.
Виктор в ответ молча кивнул и перевел взгляд на брата, мол, продолжай, я тоже слушаю.
— Так вот, — Макс сделал глубокий вдох и выдох, — видимо, его охламон прятался где-то неподалеку, а Аня его подкармливала. Не знаю, как и где они могли об этом сговориться. При мне до этого эти двое виделись только один раз, когда его сын с друзьями обижал твоих девчонок, и я шуганул эту шпану. Может быть, он гипноз использовал? Хотя вряд ли, он еще мелкий, силенок не хватило бы, чтобы тот продержался так долго. А Аня его несколько дней подкармливала. Сама, значит.
— Ближе к делу! — не выдержал брат.
— Если ближе, то… Я вышел на улицу, когда увидел рядом с детьми Даниила. Но тут приехала машина. Те люди, что уже приходили к тебе, Свет, и представлялись сотрудниками инспекции — Наталья и ее помощник. Они наплели мне с три короба про то, что забирают детей по решению какой-то комиссии.
— А мой сын тут при чем?
— Считать до пяти не умеют? Одним больше, одним меньше… кажется, там не особо парились.
— Это все просто прекрасно. Но как они это провернули? — Виктор схватил его за ворот куртки и тряхнул несколько раз. — Если ты был рядом?
«А раньше его это так не интересовало?»
— Ярмо долга… — вдруг произнесла Светлана вместо него. — Они тебя заставили, говорили, что стребуют услугу…
Макс кивнул:
— Какое-то время назад Наталья стребовала с меня ярмо долга. Они представлялись инспекторами по делам несовершеннолетних, а я ошивался в одной квартире с матерью их подопечных. Тогда это не показалось мне подозрительным, — обреченно признался Максим.
Виктор схватился за голову, в его глазах наконец-то засветилось осознание ситуации.
— Так какого лешего мы тут делаем?! Надо искать этих подонков! Нужно ехать туда, где нашли машину, взять след… — он говорил все громче и громче, пока из него, кажется, разом не вышел весь воздух.
Виктор поднял взгляд на Макса. В нем были настоящие эмоции: страх, боль, неприятие. Максим достал из кармана лист бумаги.
— Ты ведь все равно уже отправил своих людей найти брошенную машину, обыскать ее и искать зацепки дальше? — Брат кивнул. — А у нас есть адрес, помнишь? Нечисть, которая может знать, где скрывается эта Наталья.
Виктор забрал лист и несколько раз пробежался глазами по строчкам.
— Едем туда.
Всю дорогу, что они ехали до указанного на записке адреса, Виктор был сам не свой. На этот раз Максу пришлось сесть за руль. Не потому, что брат был занят разговорами, а потому что тот не был сейчас способен соблюдать правила дорожного движения. Когда Максим притормозил, чтобы пропустить пешехода, Виктор огрызнулся:
— Мы торопимся!
— Если мы поедем по людям, получится еще медленнее. Мне-то, конечно, все равно… — протянул Максим, хотя ему тоже было не до шуток.
Света, сидевшая на заднем сиденье, тяжело вздохнула. Виктор же запустил руки в волосы, сжав их, словно хотел выдрать:
— Я искал сына с тобой лишь потому, что был уверен, что ты сам похитил его. Я пытался понять, для чего. Ради мести? Для шантажа? Для какого-то извращенного способа примирения? — обреченно пробормотал он не то себе, не то Максу. — Причин придумать можно много. Я был уверен, что ты ничего не сделаешь Даниилу. Потому что все это между нами, и ты… ну ты отбитый, конечно, но не настолько, чтобы навредить ребенку…
