Вся эта информация была для меня не новой, но Террадор впервые говорил о матери вслух. Даже непонятно, это он чуть больше мне доверяет или просто хочет отвадить меня? Даёт понять одной из участниц отбора, что ему всё это мероприятие даром не сдалось?
— Вы, кажется, очень её любите.
— Разумеется, — Терр говорил буднично и спокойно, почти не смотрел в мою сторону. — Она же моя мать.
Я улыбнулась шире, что привлекло внимание дракона. Он скептично изогнул бровь вверх, вскоре спрашивая:
— Что?
— А? — я быстренько отвела взгляд. — Нет, ничего, просто это очень мило, когда столь брутальный военный мужчина проявляет заботу о своей матери. Знаете, говорят, что если хочешь узнать, как мужчина будет относиться к своей жене, нужно посмотреть на его отношения с мамой.
Если честно, я произносила это всё скорее от нервов, лишь бы заполнить пустоту. Какая-то неловкая тема. Не умею я делать мужчинам комплименты…
— Не берусь судить, — Террадор пожал плечами и вернулся к книгам. — Однако отъезд аристократии из академии также даёт лишнее пространство для реализации нашей задумки.
Я переключила внимание на работу и сразу стало легче.
— Думаю, вариант с изобретением артефакта, который давал бы человеку магию — это куда более безопасно и этично, чем пересадка энергии, — рассуждала я уже спокойно. — Мы избежим нужды ставить магические опыты над людьми. Значит и придирок со стороны будет меньше.
— Это верно. Главное не допустить утечки информации. Потому что если до чего-то подобного кто-то додумается раньше нас, он сможет продавать эти артефакты в частном порядке. И всё превратится в ещё один большой рынок, к которому у обычного трудяги попросту не будет доступа.
— А если мы с вами добьёмся успеха? Производство чего-то такого будет очень дорогим. Где взять на всё деньги?
Террадор вдруг молча поставил книгу обратно на полку, взял стоящий на витрине синий камень, подлетел ко мне и протянул раскрытую ладонь.
— Идём, я кое-что покажу.
Я с удовольствием приняла предложение и подала руку. Синий камень был мне уже знаком. Он наверняка нужен для телепортации.
Мои мысли подтвердились, когда мы с Террадором вдруг переместились. Первое, что я ощутила — это как освежающий поток ветра бьёт в лицо. Я поняла, что мы находимся где-то на высоте, но едва опустила взгляд…
— О боже! — я вскрикнула от неожиданности и вцепилась в принца мертвой хваткой. Мы оказались на вершине высоченной горы, верхушка которой была совсем узкой. Казалось, один неправильный шаг, и покатишься вниз по рваным горным хребтам.
Дракон от такой реакции опешил, однако быстро понял, что я не симулирую страх ради обнимашек. Его рука уверенно легла мне на талию, и я оказалась прижата к груди принца. Сразу после меня накрыло огромное драконье крыло, как бы скрывая от окружающего мира.
— Боишься высоты? — спокойно спросил Террадор. — Я даже о таком не подумал.
Я старалась дышать ровнее. От вида, который стал для меня столь ужасающим, кидало в дрожь, а сердце колотилось как бешеное. Даже несмотря на объятия дракона, я не перестала цепляться за него хваткой испуганной кошки. Умру, но не отпущу.
— Н-нет, — выдавила еле-еле. — Я… я просто столь высоких гор боюсь. Это долгая история. Я как-то раз чуть не умерла, когда взбиралась, и… вот.
Говорить без дрожи в голосе не получалось. Из головы вылетели все слова. Осталась лишь одна картина — как я падаю с этой проклятой горы. Мы ведь никогда не боимся ни высоты, ни темноты. Мы боимся упасть и разбиться. Боимся, что в темноте кто-то нас поджидает. Вот и я не боялась груды камней. Я боялась тех воспоминаний об ужасной боли, когда ты срываешься вниз.
— Вот оно как, — с легким удивлением произнес Террадор и через секунду полноценно подхватил меня на руки, давая возможность вжаться в него ещё сильнее. — Хорошо, давай спустимся…
Принц полетел вниз. Чем быстрее мы отлетали от горной вершины, тем дальше отходил страх. Я прижималась к груди дракона и старалась сконцентрироваться на его размеренном сердцебиение. Это успокаивало. Я знала, что раз я нахожусь у него на руках, со мной ничего не случится. Уж он-то в такой ситуации точно не отпустит…
Вскоре мы приземлились рядом всё с той же горой.
— Находиться внизу тебе не страшно? — спросил Терр, прежде чем отпустить меня.
Я растерянно замотала головой, и вскоре принц выпустил меня из объятий. Почувствовав землю под ногами, я чуть пошатнулась, но быстро выдохнула и постаралась прийти в норму.
Дракон протянул мне руку.
— Держись, если нужно.
— Нет-нет, я в порядке. И простите, вы… хотели мне что-то показать?
— Да, не лучшее начало экскурсии. Ты спрашивала, откуда взяться деньгам, если не продавать артефакты…
Террадор подошёл к подножию горы и приложил ладонь к камню. Через секунду от его руки разошёлся импульс магической энергии. Огромную гору начало натурально трясти, отчего я попятилась назад, боясь обвала.
— Всё хорошо, — произнес дракон. Его размеренный голос вселял уверенность, что у этого мужчины всё под контролем.
Через пару секунд Террадор одной рукой отломал полноценный кусок горной породы. Словно вся эта громадина была соткана из чего-то мягкого. Обычный камень в его руке начал распадаться в пыль, и вскоре дракон обернулся, чтобы продемонстрировать мне россыпь драгоценных камней. Вот так за одну секунд добыл целое сокровище.
— Моя магия позволяет мне очень легко добывать богатства, — Террадор подкинул камни, и за одно мгновение из грубых, непонятных форм появились полноценные драгоценности, которые сияли не хуже, чем на полках магазинов. — Стихийной магией владеют лишь драконы. Поэтому никто больше не может проворачивать нечто подобное столь легко. Однако меня никогда не интересовало накопительство. Я хочу, чтобы все богатства шли на благую цель. Поэтому, сколько бы ни потребовалось денег, чтобы обеспечить магией даже обычных людей, я с удовольствием потрачу всё до последнего. Я могу сделать это, не требуя неподъемной цены взамен. Люди смогут продуктивнее работать, уйдёт классовое неравенство. Всё это определенно благоприятно повлияет на нашу империю, хоть и не даст создать мне личную кладовую полную несусветных богатств, — дракон перевел на меня пронзительный взгляд. — Мария, ты ведь из обычной семьи? Ты когда-нибудь думала, насколько бы жизнь была легче, если бы у тебя и твоих родителей тоже была магия с рождения?
Я слушала Террадора и не могла скрыть улыбки. Всё волнение от перемещение как рукой сняло.
— Да. Мы всегда жили без магии. Знаете, мы скорее даже и не знали, насколько жизнь может быть другой. Это сейчас, когда меня затянуло во всё это, я понимаю, что… мы
