словно бы жила в другом мире.
Голова резко заболела. Казалось бы, говорю обтекаемо, а всё равно сказала лишнего.
— Вы очень хороший человек, — поскорее добавила я, также смотря в глаза Террадора с искренней улыбкой. — Почему вы не хотите попытаться стать королем?
Дракон вдруг странно улыбнулся и вновь протянул мне руку. Вскоре он молча переместил нас обратно в артефакторную.
— Это я расскажу, если принесешь мне своих лимонных пирожных, — неожиданно произнес принц и перевел взгляд на ящик, где остался ёлочный шар. — Как раз и сканирование завершилось. Я изучу отчёты, а ты можешь пока быть свободна.
Терр передал мне шар. Он был таким же, как и прежде, разве что слегка нагрелся. Я прижала артефакт к себе и растерянно кивнула. Не ожидала от принца подобной фразы. Если честно, я никогда не была хозяюшкой, о которой мама или бабушка говорят: «ох, какая невеста растет». Наоборот, я не питала интереса к готовке, уборке и прочим женским штучкам. Но сейчас от слов дракона внутри разгорелось желание приготовить ему пирожные, которые будут ещё лучше предыдущих. Ох, мама часто говорила: «вот встретишь достойного мужчину, сразу захочется и приготовить, и постирать, лишь бы о нём позаботиться». Это что же, оно самое?
— Ты чего застыла? — слова Террадора вывели меня из транса мыслей и смущения.
— Ой, простите, задумалась. Да, конечно, я приготовлю.
То, как я быстро тараторила, заставило уголок губ дракона дрогнуть.
— Готова работать ночью?
— Ночью? — я удивилась. Какое ему «работать ночью»? И так почти не спит. Однако в ответ быстро кивнула. — Конечно, готова!
— А когда будешь мастерить для второго этапа отбора?
— Что-нибудь придумаю! — мне кажется, я сейчас могла и на каторгу согласиться, лишь бы с принцем.
«Ну, главное, не собирай летающую метлу. А то всех, кто додумается до такой пошлости, я ими же с отбора и выгоню», — донеслись до меня мысли дракон.
— Ну ладно, — заговорил он уже вслух. — Тогда жду ближе к полуночи.
— Хорошо! — я послушным солдатиком побежала к выходу, но замерла. — Господин…
— Можешь звать меня просто Террадор, — перебил дракон. — Но на «вы».
Я улыбнулась.
— Хорошо. Тогда вы зовите меня просто Машей.
— Машей? Ну ладно. Ты что-то вспомнила?
— Ах, да. Объявлен ведь комендантский час. Нам нельзя выходить из комнат ночью.
— Скажи големам в коридоре, что принц ждёт, и тебя проводят.
— Поняла!
Я вышла из артефакторной. Дракон проводил меня до выхода из спальни, а там охрана вывела в общие коридоры. На дворе уже стоял вечер. Если хочу успеть испечь пирожные к полуночи, нужно поторопиться. Но перед этим забегу к Агате. Она ведь, кажется, собиралась конструировать именно летающую метлу. Надо рассказать ей, что стоит выдумать что-то другое, а то за мной должок…
Глава 43. А рецептик дадите?
Я дошла до комнаты Агаты, и когда уже собиралась постучать, дверь неожиданно открылась. Вот только на пороге стояла не староста, а…
— Батт? — удивленно спросила я, глядя снизу-вверх на секретаря.
Мужчина уверенным шагом вышел в коридор, тесня меня назад, и закрыл дверь. В первую секунду мне показалось, что взгляд его вздрогнул, словно он пробегающую мимо мышь заметил, но сейчас хитрец вернул себе отблеск самоуверенности.
— Мария? Ты чего здесь, а не с принцем?
— Мы пока что закончили. А ты что тут делаешь?
— Проверяю оставшихся на отборе студенток.
— И-и-и… что проверяешь? — я склонила голову чуть в бок.
— Что принц просил, то и проверяю. Не твоего это ума дело.
Батт, как обычно, был хамоват, чем раздражал.
— Значит, мне тебя тоже ждать с визитом?
— У тебя я уже всё проверил, не переживай, — секретарь хмыкнул и обошёл меня. — Ты слишком много крутишься вокруг кабинета принца, так что я о тебе и без визита всё знаю.
Батт пошёл по коридору в сторону своего рабочего места, а я хмуро задумалась. Что он там проверяет? И о чём вообще говорит? Мутный тип. С другой стороны, он единственный из «профессионального состава» академии, кто знает, откуда я родом. Страшновато, что выдаст. Хотя если сделает это, получит по шее от принца за многое хорошее. Нет. Такой вряд ли будет рисковать своей шкурой.
Я постучала в дверь.
— Забыл что-то? — спросила Агата, открывая. Её глаза на секунду расширились от удивления. — А, это ты? — она выглянула и осмотрела пустой коридор. — Что нужно?
— Я к тебе с важными новостями. Пустишь?
Агата оглянулась на свою комнату и отходить с порога не стала.
— Лучше говори здесь. Я всё ещё не набиваюсь к тебе в подружки, чтобы пускать тебя в свою спальню посплетничать.
— Ой, такая ты вредная, — я вздохнула. — Ладно. Не делай на второй этап отбора летающую метлу. Знаю, это классика, но принц Террадор за неё сразу же будет исключать.
— Чего? Откуда такая информация?
— Просто поверь мне. Я должна тебе за помощь на этапе с зельем. Вот, возвращаю долг.
— Ну… ладно. Откуда бы ты это не узнала, обещай не быть сердобольной неженкой, и не рассказывай об этом больше никому. Я знаю, что о метле думает, как минимум, половина.
— Ладно, — я пожала плечами. — Они всё равно меня не очень-то любят.
— Так я тоже, — Агата усмехнулась.
— Ну… ты не любишь меня особой «нелюбовью», — я улыбнулась, и в следующую секунду просто староста закрыла передо мной дверь. Мда. Я словно в отношениях с нервной девочкой, которая не хочет показывать, что я ей нравлюсь. Вроде как помогает, вроде как хорошо сработались, а всё равно фыркает и держит на расстоянии. Но я почему-то была уверена, что Агата внутри куда мягче, чем хочет казаться на первый взгляд.
Так, с одним пунктом плана справились, что там дальше?..
Через минут десять я была в кабинете у Хлои.
— Вновь нужен мой котёл? — с удивлением спросила декан, которая активно делала вид, что читает какую-то бумажку, но, кажется, держала её верх ногами.
— Ага. Можно воспользуюсь?
— А зачем?
Я решила, что врать Хлое всё равно бессмысленно.
— Хочу приготовить бодрящих пирожных для принца Террадора. Твой котёл — лучший во всей академии. Уверена, и еда в нём получится вкуснее, — помедлив, я робко добавила: — он сам меня попросил.
Декан вытянулась словно удивленный суслик и тут же откинула бумаги в сторону.
— Террадор? Попросил испечь ему пирожных?
— Ага. И я хочу постараться их усовершенствовать.
Декан быстро коснулась зеркала, что стояло у неё на столе, и произнесла:
— Свяжи с профессором Локером.
По зеркальной поверхности прошла рябь, и совсем скоро послышался довольный голос зельевара:
— Да-да?
— Фредерик, нам нужны твои
