— Нет.
— А ты попроси.
— Вдруг она будет жалеть об этом всю жизнь?
— Вдруг она откажется и все равно уедет? — вторила ему подруга, назвав за него настоящую причину его молчания. — По крайней мере, ты будешь уверен, что она знает, чего ты хочешь. А пока ты обижаешься, что она делает то, против чего ты не возражаешь. Это нелепо. Макс, а вдруг, она останется с тобой? Вдруг она никогда об этом не пожалеет, нарожает тебе кучу детишек… Сколько ты, десятка два хочешь? (Макс смущенно улыбнулся, поглядев под ноги) Ну, вот, как раз сейчас пора начинать. И прежде чем сердиться на Наталью за то, что она не сдержалась и выплеснула свои эмоции, ты подумай, как долго она их скрывала — ради тебя!
Намекая на ее мудрость, Макс взглянул на нее хитро:
— Мы ровесники?
— Еще чего! — завопила Инка. — Мне только восемнадцать!
— Зайка, ты лучшая женщина в мире!
— Как скажешь!
Паслись на остановке очень долго — Катюшка уже успела не только успокоиться и поверить, что папа вовсе не злой, а даже уснуть. Маршруток в Сочи уже не было, да друзья и не спешили прощаться. А может, и проезжали маршрутки, только Максим и Инесса их не замечали. Стояли в одиночестве на поздней улице в обнимку, целовались — для Инессы поцелуи — это еще отнюдь не измена… Макс нашел в Инессе отражение своих установок: никогда больше не встречал девушку, для которой эротический поцелуй в губы — вовсе не обязательство. Хотя попадались такие, как Наташа — которые твердили, что разделяют его понятия, но сами при этом после таких поцелуев все равно ждали и даже требовали определенного развития отношений.
Посадил подругу в такси, только когда она замерзла. А сам поплелся домой без особого энтузиазма. Как-то странно Инесса на него влияет. Как ведьма, прокрадывается в подсознание и незаметно внушает свое мнение. Сам уже не сердился на Наташу — только потому, что Инесса не держит на нее зла. Почему-то верит Инессе на слово. Доверяет ей. Хотя и всегда по жизни был человеком доверчивым…
Вообще-то Инкиных советов Наташа практически не послушалась. Точнее, Катю спать уложила и себя в порядок привела, но вот что касается секса… Не хочется, чтобы Максим сейчас просто попользовался ею. Если уж когда-нибудь будет секс, то пусть при естественных обстоятельствах. Использовать интимные услуги для того, чтобы избежать выяснения отношений — это как-то трусливо и низко.
А не трусливо — спрятавшись под одеялом, ждать, вздрагивая от малейшего шороха, в какую секунду Максим решит вернуться домой и какими еще словами наградит ее и без того униженное самолюбие?
Лишь бы вернулся, а не отправился куда-нибудь ночевать.
— Знаешь, что я хочу тебе сказать? — начал Макс, как только прикрыл дверь в комнате, и Наташа в постели приняла вертикальное положение. — Нужно все-таки думать, прежде чем что-то сделать.
— Правильно! — грубо подтвердила девушка. — Ты, похоже, хорошо подумал, прежде чем обещать Инке жениться! Зачем ты ей это пообещал?
— Затем, что я так и сделаю! — отрезал Макс.
Наташа долго смотрела ему в глаза — он взгляд не прятал. Готова была заплакать, но с такой же силой готова была перетерпеть.
— А я? — спросила она с дрожью в голосе.
— А Я? — резонно перевел мужчина стрелки на себя. — Я не могу жить так, как хочешь ты. Мне не нужна мелкая сумасбродная девчонка, которая будет приезжать ко мне раз в полгода. Мне нужна женщина, которая будет рядом со мной всегда, которая поддержит меня, обнимет, когда мне покажется, что рядом никого нет… Наташа, мне нужна женщина, которой я могу смотреть в глаза!
Наташа сглотнула обиду — это был очевидный камень в ее огород. Максим сел к ней на кровать, только не раздеваясь и не залезая под одеяло.
— Скажи, тебе ее не жалко? — посмотрел он прямо на Наташу, отчего она ощутила себя стопроцентно глупой. И встрепенулась: подумаешь, это же просто взгляд… — Ты могла бы тихонько со мной поговорить, — продолжал Максим, — а я бы уже с ней разобрался. Поверь, у меня бы это получилось намного деликатнее! Что она тебе плохого сделала?
— Макс, я люблю тебя! — застонала девушка в оправдание всех своих бездумных поступков.
— Нат, любовь — это не слова «я тебя люблю». Это гораздо больше. Я позволяю тебе жить так, как ты будешь счастливее. А ты мне — нет. Ты выкручиваешь мне руки, лишь бы все было по-твоему. А зачем выкручиваешь, если сама уже потеряла ко мне интерес и живешь со мной, похоже, по привычке?
Наташа захотела возразить, но вдруг поняла, что возражать нечем. А Макс забрался на кровать уже с ногами, сев по-турецки, и продолжал, глядя глаза в глаза:
— Тебе так нравилось быть девушкой учителя физики… А теперь я для тебя — такой же, как все. Обычный мужчина, с которым ты теперь не связана ничем, кроме личных отношений. Что, стандарты тебя не привлекают?
Наташа опустила голову и призналась честно:
— Я об этом как-то не думала… Я все списывала на жизнь по разным городам…
Ее слова — подтверждение его гипотезы. Максиму даже самому стало ужасно скверно от этого. Подполз к ней поближе и обхватил ее одной рукой так, что она оказалась у него на плече.
— Я остался таким, каким был, — сказал он ей тихо на ухо. — И люблю тебя так же, как и раньше.
Второй раз в жизни Наташа дает себе окончательное слово не плакать из-за Максима и второй же раз в жизни его нарушает. Да и Макс не хочет, чтобы она плакала, а тем более, не хочет быть этому причиной. В этом их разница. Наташа всячески бесится, бушует, неистовствует и свирепствует из-за того, что Инесса — его бывшая любовница. А Макс, наоборот, не становится Наташе поперек дороги в ее дружбе с бывшим любовником. Интересно, кто выбрал правильный стиль поведения, Максим или Наташа?
Макс заглянул ей в глаза, нежно взяв пальцами ее подбородок. Говорил нехотя, словно боялся собственных слов:
— Если ты чувствуешь, что любовь постепенно исчезает, и стараешься этому хоть как-то воспрепятствовать, то пойми — здесь нужны другие методы. Это не выход — заставить меня прекратить отношения с другими девушками. От этого любовь не вернется.
Все так изменилось… Когда-то она готова была жизнь отдать за то, чтобы просто услышать его признание в любви. Нервничала, переживала, не знала, что делать… А теперь он нервничает, как в юности. Не знает, что делать. Очень хочет добиться ее полнейшей привязанности, очень боится потерять то немногое, что есть в эту минуту. Очень хочет ее завоевать и не знает, как это осуществить. Может, стать космонавтом? Быть девушкой космонавта — тоже круто! Все ее подруги обзавидуются! Может, тогда ее интерес вернется?
