– Алеша, я тоже это понимаю, – кивнула Ольга. – Но я должна ее увидеть. Ну, потому что… Сама не могу объяснить. Но это очень важно, я чувствую. Если бы путевку достать! – вздохнула она. – Хотя какая у нас здесь путевка… Тем более мы не в колхозе работаем, а в больнице.
Алексей внимательно посмотрел на жену.
– Ты поедешь, Оля, – сказал он.
Глаза Вангелии – зрячие, каких никогда не могла она видеть у подруги, – снова явились перед Ольгиным мысленным взглядом. Что было в этих глазах? Она не понимала.
Глава 17
– К сожалению, мне нечем вас обнадежить, – сказал врач. – Положение вашего мужа… – Он запнулся и договорил после паузы: – Очень тяжелое.
Ванга стояла в коридоре, дожидаясь, когда в палате, где лежал Митко, закончится консилиум. Вот, закончился…
– Митко умрет, – без вопросительной интонации произнесла она.
Врач помедлил, но все же ответил:
– У него цирроз печени. Давно он злоупотребляет алкоголем?
– В войну пить стал.
– Да… – вздохнул врач. – Почти двадцать лет. Удивляться не приходится.
Ничего больше не говоря, Ванга вошла в палату. Села на кровать, взяла Митко за руку. Он приоткрыл глаза, и на губах его мелькнула то ли улыбка, то ли гримаса страдания.
– Я здесь, Митко, – сказала Ванга. – С тобой.
– Ванга… – чуть слышно произнес он. – Загубил я свою жизнь. Сам загубил.
И снова впал в забытье.
Врач тихо вошел в палату, остановился у кровати и шепотом сказал:
– Ему недолго осталось.
– Знаю. – Ванга встала. – Смерть близко. Домой его заберу.
Дома Митко почувствовал себя лучше. Во всяком случае, он смог поговорить с женой, которая не отходила от него ни на минуту.
– Прости меня, Ванга, – сказал он. – Плохим я тебе мужем был.
– Не думай об этом, Митко.
Ванга погладила его руку. Мозоли у него на ладони стали почти неощутимыми – как будто растворялись сейчас вместе с его жизнью.
– Зачем я пил? – с горестным недоумением проговорил Митко. – Свою жизнь загубил и твою горем залил… Прости.
– Ты прости меня. – В голосе Ванги слышалась не просто горечь, а страшное, неизбывное горе. – Это я тебя краем задела. Не хотела. А ничего не поделаешь.
Митко закрыл глаза. Ванга опустилась на колени и стала молиться, держа мужа за руку. Рука Митко задрожала в агонии, потом обмякла… Ванга вдруг легла на пол рядом с его кроватью и… уснула.
Димитра Гущерова хоронили на третий день после смерти, как положено по христианскому обычаю. Односельчане один за другим подходили прощаться с ним. В комнате у гроба сидела заплаканная Любка, мрачно смотрел в пол брат Томе…
– А Вангелия где? – негромко спросил у Любки односельчанин. – Почему ее нету?
– Не спрашивай, – ответила та.
Ванга спала у кровати, на которой умер ее муж. Она лежала на полу не шевелясь – точно так, как легла в минуту смерти Митко. Когда гроб выносили из дому, когда несли к кладбищу, никто уже не спрашивал, где же вдова. Ее отсутствие на похоронах выглядело так странно и мрачно, что люди боялись спрашивать об этом…
Но едва ли не более странным оказалось ее появление – Ванга пришла на кладбище ровно в то мгновение, когда гроб опускали в могилу.
– Постойте! – воскликнула Любка, увидев идущую к могиле сестру. – Простись с Митко, Ванга!
– Я с ним простилась, – ответила та. – Проводила его, куда ему было назначено. До самого места проводила, которое ему отведено.
Молчание, повисшее над могилой, полно было и величия, и общего страха.
На следующий день люди все-таки собрались во дворе Вангелии. В толпе стоял тихий гул, слышались голоса:
– Не будет сегодня принимать… Не сможет… Да и кто бы смог?
То же самое сказала и Любка, выйдя на крыльцо:
– Не будет Ванга сегодня принимать. Не может она – мужа вчера похоронила.
Люди стояли в молчании. Некоторые начали расходиться. И вдруг на крыльце показалась Ванга. Она была вся в черном, лицо ее скорбно застыло.
– Ванга! – воскликнула Любка. – Ну зачем ты вышла?
– Я приму всех, – сказала та.
«Все-таки люди страшные эгоисты, – подумала Любка. – Хоть бы один сказал: не надо сегодня никого принимать, Ванга, отдохни, побудь одна!»
Любке казалось, что вечер этого дня не наступит никогда. Что снова и снова ее сестра будет выходить из дома и, обводя «взглядом» толпу, говорить что-нибудь вроде:
– Заходи теперь ты. У которой ребенок пропал.
Вот Ванга в очередной раз появилась на крыльце, подняла голову… И этот ее необъяснимый – слепой, но все видящий – взгляд остановился на женщине, стоящей где-то в середине толпы. Внешность ее показалась Любке неуловимо знакомой, но прежде чем она вспомнила, где могла видеть это ясное лицо, эти серьезные серые глаза, – Ванга негромко сказала:
– Ты приехала, Ольга.
– Да, милая, – так же негромко ответила эта женщина.
– Кто это? – зашушукались люди. – Не знаю… Знакомая ее… Теперь Ванга ее примет, а нас из-за нее не успеет…
– Иди в дом, Ольга, – сказала Ванга. И добавила, обращаясь к людям: – Всех, кому на сегодня назначила, приму. Глава 18
«Как давно мы не сидели с Вангелией в этом палисаднике! – думала Ольга, глядя на огромные летние звезды, которые лежали, казалось, прямо на венчиках цветов. – А чувство такое, будто и не расставались».
Многое было переговорено за сегодняшний вечер. Уже и поплакали они вместе от горя из-за того, что умер муж Ванги, и от радости, что муж Ольги выжил…
– Как я рада тебе, Вангелия, – сказала Ольга. – Я ведь думала, мы больше не увидимся.
– А я знала, что ты приедешь, – улыбнулась Ванга. – Но я тебя и так все время видела.
– А я о тебе часто… думаю? Нет, это другое, – сама себе возразила Ольга. – У меня такое ощущение, будто ты все время со мной. А почему так? Не знаю.
– Почему – тебе и не надо знать, – пожала плечами Ванга. – Бог дал мне тебя беречь – и достаточно. Я ведь, Ольга, иногда знаю, что какого-нибудь человека плохое ждет, а сделать ничего не могу. Тяжело мне это… А про тебя я не только знать могу – беречь тебя могу. Знаешь, какая мне от этого радость?
– Спасибо тебе, – обняв подругу, тихо сказала Ольга. – Ты меня и правда сберегла. Каким-то непонятным образом.
– Что тебя тревожит? – помолчав, спросила Ванга.
– Мне даже признаться стыдно, – смущенно ответила Ольга.
– Не стыдись, – улыбнулась Ванга. – Меня тебе стыдиться нечего.
– Понимаешь, – начала Ольга, – мой сын окончил школу и хочет стать военным…
– Ты не рада?
– Рада. Мой отец был военным, мой муж… Это благородная профессия. Но выбор сына меня тревожит. А почему? Я не понимаю, и от этого тревога моя растет.
Ванга коснулась ладонью розовых бутонов, потом провела по соцветиям герани…
– Это не сын тебя тревожит, – сказала она.
– А кто? – удивилась Ольга.
– Твой внук.
– Да ты что, Ванга! – засмеялась Ольга. – Какой внук? Моему сыну всего семнадцать лет.
– Если твой сын будет под водой, то и внук будет под водой, – сказала Ванга. – Твой внук выберет то же самое, что и твой сын. И если твой сын будет под водой, то внук твой погибнет.
– Я ничего не понимаю… – растерянно проговорила Ольга.
– Тебе и не надо это понимать. – Голос Ванги прозвучал сурово. – Скажи сыну: пусть он будет в небе, а не под водой. Ты запомнила?
Конечно, Ольге хотелось расспросить, что означает это странное пророчество. Но она понимала, что расспрашивать не следует: Вангелия в самом деле сказала все, что Ольге положено было знать.
– Запомнила? – повторила та.
– Да, – кивнула Ольга. И добавила: – Я буду к тебе приезжать!
При этих словах лицо Ванги почему-то стало печальным.
– Думаешь, раз это нелегко устроить, то я и не смогу? – горячо проговорила Ольга. – Смогу, Ванга! Это потребует усилия, но мне без усилия и никогда ничего не давалось. Не знаю, почему, но это так.
– А я знаю, почему, – улыбнулась Ванга. – Ты сильная, вот тебе Бог и дает трудное счастье. Чтобы и слабым людям тоже счастья хватило – полегче. Главное, не уклоняйся от того, что жизнь тебе велит.
– Я и не уклоняюсь, – вглядываясь в лицо подруги, ответила Ольга.
– У тебя все будет хорошо, – сказала Ванга. – Я точно это знаю, и я этому рада. Ты пришла в мою жизнь в самые счастливые мои годы… Тогда, в Доме слепых, помнишь?
