– Достаточно! – крикнул мужчина, прячась за своей установкой. – Стой там! Говори, кто вы такие и чего от меня хотите!
– Мы – Ночной Дозор. Иные, которые следят за порядком и пресекают нарушения.
– Я ничего не нарушил! – отчаянно взвизгнул тип в белом халате. – Ничего такого, за что меня следовало бы убивать! Я просто проводил эксперимент!
Евгению нужно было сделать еще шаг, от силы – два. Но вряд ли противник позволил бы ему сместиться хоть на сантиметр.
– Никто не хочет вас убить. Мы… Мы как милиция. Мы не имеем права убивать при задержании. Но яростное сопротивление развязывает нам руки. Поэтому вам лучше…
– Я не сяду в тюрьму!
Где-то на заднем плане, за спиной у нарушителя, начала проступать фигура. Кайгусь? Очень своевременно. Но как же опасно! Там, где проявлялся полиморф, не было вообще ни одного укрытия, ничего такого, что могло бы защитить. Угорь надеялся, что древний маг знает, что делает. Видимо, нарушителя он обошел по третьему слою. Или попал в тыл каким-то другим хитрым способом. Как знать? Может, полиморфы и в змей умеют превращаться? Или в ма-аааленьких комаров.
То ли мужчина что-то почувствовал, то ли окончательно решил для себя, что переговоры бессмысленны, но он начал быстро перещелкивать какие-то тумблеры, и вокруг него вновь стало густеть то самое облако, которое не давало прочесть его ауру и делало неуязвимым для боевых заклинаний дозорных. И если это облако расползется еще капельку – оно зацепит Кайгуся. Что на первом слое, что на втором. А может, и на всех слоях Сумрака одновременно.
Поднятые руки сейчас были очень кстати: Евгений просто сделал еще один необходимый шаг. Кажется, взвизгнув, мужчина попытался выстрелить из своего диковинного агрегата, но Угорь уже опустил левую руку. Вместе с рубильником, торчащим из щитка на стене возле двери. Гудение и вибрации стихли. А в следующий миг на плечи нарушителя опустились две медвежьи лапы.
* * *
– Гранин Аристарх Филиппович, Иной, Темный, специализация отсутствует, но имеются явные способности к целительству. В реальности же – ученый-физик, руководитель лаборатории, испытывающей промышленные лазеры. Судя по всему, не так давно произошла спонтанная самоинициация – во время одного из экспериментов он оказался на волосок от гибели, ну и…
– Судя по всему – это судя по чему? – устало уточнил Евгений.
Его пригласили в местное отделение Ночного Дозора – небольшую комнатку в здании жэка. Сказали – для уточнений. После такой тяжелой ночи, после всех впечатлений, после того, как не приходящего в сознание Артема отправили в Новосибирск в надежде, что тамошние маги окажутся посильней да потолковей… В общем, после всего этого Угорь едва удерживал себя в вертикальном положении, даже несмотря на то, что сидел. Одно хорошо – за одеждой не пришлось возвращаться в кафе-клуб, ее прямиком сюда доставили.
– Судя по показаниям самого задержанного, – с удивлением посмотрел на Евгения Светлый дозорный, а его коллега из Дневного Дозора, прибывший по сигналу о задержании, презрительно усмехнулся.
– И как же вы это профукали? – осведомился Угорь. – Что, в городке так много самоинициировавшихся? Еще одного можно запросто не разглядеть в толпе?
Дозорный побагровел.
– Не по делу претензия, – вальяжно развалившись на соседнем стуле, бросил в пространство Темный. – Нас всех в тот момент в Томскую область перебросили. Слышал, наверное, о Ворожее? Ну вот, мы все там и были. А потом…
– Он говорит, что неделями не выходил из лаборатории, повода не доверять его словам нет.
Хотелось спать, хотелось домой, хотелось узнать, как там Артем, кто им занимается. Но почему-то Ночной Дозор Академгородка счел своим долгом выложить всю информацию о нарушителе ему, руководителю такого же маленького отделения из совершенно другой области. Да, он, конечно, непосредственно участвовал в задержании, но…
– Дальше… В тот момент в Академгородке действительно никого из Иных не осталось. Некому было обнаружить и элементарно просветить дикаря. А дикарь, соответственно, не подозревал о существовании других Иных. Считал, что входит в Сумрак при помощи своих приборов.
– А это не так? – заинтересовался наконец Угорь.
– Разумеется, нет! – поджал губы дозорный. – Это же невозможно. Где магия – и где наука! Прямо противоположные вещи. Неужели не знали?
– Знал, но…
Не рассказывать же им, что последние недели доказали, что Сумрак и наука если и не связаны напрямую, то местами пересечены. Как перпендикулярные прямые. А может, как две синусоиды – сразу во множестве мест.
– Нет, приборы тут совершенно ни при чем. Он их использовал как «костыли».
Угорь кивнул, показывая, что понимает. Приборы служили Гранину так же, как пассы неуверенному магу, как бубен шаману, как грибы и ароматный дым жрецу, как магический кристалл ведьме-гадалке. То есть можно обойтись и без них, но с ними – привычнее и надежнее.
– Правда… – Тут Светлый замялся и покосился на своего Темного коллегу. – Правда, выяснилось, что некоторые свойства реальных приборов могут проявляться и в Сумраке.
– Гиперболоид?
– Ну да. Лазерная установка, из которой он «отстреливался». И не только. Я не ученый, всех терминов и процессов не понимаю, но похоже, что мощное электромагнитное поле может взаимодействовать с энергией Сумрака. Одно дополняет другое и наоборот. По одной из версий, именно благодаря такому синтезу энергий он мог находиться сразу на двух слоях. Хотя возможно, что Гранин, сам того не ведая, наделил такими свойствами сконструированные приборы. Будем разбираться.
– Разбирайтесь, – пожал плечами Угорь. – Удачи вам в этом нелегком деле. Лабораторию опечатали?
– Разумеется. Самого ученого отправили в вышестоящую контору.
– На нем, между прочим, покушение на убийство висит, – напомнил Евгений, – не говоря уже о сопротивлении при задержании.
Представитель Дневного Дозора помрачнел. Еще раз покосившись на него, Светлый сказал:
– Вероятнее всего, не только покушение, но и убийство. Нет-нет, не волнуйтесь, ваш друг жив! Просто недавно у одного из сотрудников института странный сердечный приступ случился… Но мы…
– Будете разбираться, – закончил за него Угорь. – Но как бы то ни было, его ждет наказание, верно? Даже если в смерти институтского сотрудника он не виноват.
– Тут такой нюанс… Вы же знаете, как плохо обстоят дела с настоящими учеными среди Иных. Все наши научные отделы… – Светлый с досадой махнул рукой. – Да что говорить? Без его сотрудничества мы даже с чемоданчиком сто лет разбираться будем, не говоря уже про более сложную аппаратуру в девятой лаборатории.
– И?.. – настороженно сказал Угорь.
– И в связи с этим мы просим вас не выдвигать против Гранина обвинений, – собравшись с духом, выпалил дозорный.
Евгений решил, что ослышался, но эти двое так пристально смотрели на него, так ждали реакции…
– Ребят, вы офигели? – оторопело произнес Угорь. – Вы хотите, чтобы я отказался от своих показаний?
– От показаний – нет, ни в коем случае! – запротестовал Светлый. – Все зафиксировано, свидетелей много. Он – преступник, это сомнений не вызывает. Но нам бы… нашим руководителям хотелось бы, чтобы вы не настаивали на строгости наказания, когда дело дойдет до суда. Вернее, если дойдет. Он нам очень нужен.
Угорь начал угрожающе подниматься со стула, но тут в контору влетел второй оперативник Ночного Дозора Академгородка. В руках у него был знакомый Евгению чемоданчик.
– Там просто батарея села! – радостно объявил он. – Еще бы! Он же два раза его использовал, а аккумулятор только на один всплеск был рассчитан! Но я подзарядил. От обычной розетки, представляете?
– И зачем? – поинтересовался Темный. – Думаешь, он сейчас портал раскроет?
– Тебя не спросил! – обиженно огрызнулся Светлый. – Просто хочу проверить, что за штука.
Угорь, который еще минуту назад намеревался без разговоров покинуть помещение, задержался на пороге. Мало ли что эти сумасшедшие натворят?
– Кнопка «вкл» – она и в Африке «вкл», верно я говорю? – подмигнул дозорный-экспериментатор.
Он бережно погладил пульт на торце чемоданчика и вдавил кнопку. Пару секунд все молчали. Потом кто-то шумно выдохнул и раздельно проговорил:
– Ни-че-го. Что и требовалось доказать. Где Сумрак – и где наука!
Евгений сделал шаг за пределы комнатки.
– Да погоди ты! – благоговейным шепотом откликнулся второй. – Глядите-ка!
Угорь обернулся. Сперва не понял, в чем дело. А потом заметил.
У всех присутствующих в комнатушке – полупрозрачные, зыбкие и почти ненастоящие – сами собой поднялись с пола тени…
* * *
– Черт знает что! – буквально выплюнул Артур. – Вспоминайте, о чем вы вчера говорили, что делали, чем могли его спугнуть!
