Ну и местечко! Даже в самых странных фантазиях ему не грезилось попасть в такой Дом! Хотя Джадж на все сто прав. Какой уж там «Дом»! Строго говоря, В. был вынужден мысленно употреблять столь тривиальное название только потому, что никто не предложил ему другого, а он сам не смог придумать ничего лучше. Хотя вряд ли существует слово, которым можно назвать это фантастическое сооружение, переполненное странными помещениями, в которых происходят невообразимые чудеса, и дверями, которые, видишь ли, не имеют конкретного местоположения! И ведь этих дверей тут тьма тьмущая! Просто какой-то Дом тысячи дверей!
А местные жители? Вот уж поистине существа с другой планеты! Конечно, они говорили на том же языке, что и В., но мотивы их поступков, а также все их действия были настолько странны, что В. почти всегда нуждался в подробных объяснениях, чтобы их понять.
Взять хотя бы Леяну. Разве она похожа на женщин, которых В. встречал до того? Она умеет менять цвет и длину волос по своему желанию, но это не самое необычное в ней. Ее мысли, чувства, желания – вот что удивительно. О чем она думает, чем живет, к чему стремится? В. не мог себе представить.
Он примерял к Леяне те заботы, которыми были поглощены современные женщины, но все было не то. Леяна, ищущая себе мужа? Чушь! Или Леяна заботливая мать семейства? Ерунда! Или, еще смешнее: Леяна и карьера! Какая здесь может быть карьера? Кем можно стать в Доме тысячи дверей? Тем более что и работы в общепринятом смысле слова в Доме нет, как Леяна сама говорила. Как ни крути, Леяна была необычной женщиной, была, если можно так выразиться, неземным существом, или же существом, связанным с совершенно иной, неизвестной В., реальностью.
Да и сам В., оказавшись в Доме, стал странным: переменчивым, чересчур эмоциональным, невероятно впечатлительным. Он столько пережил здесь! Прошло всего три дня, а В. мог поклясться, что минуло целых три года! Приключения В. напоминали безумный фантастический кинофильм, который второпях снял полоумный режиссер. И самую непонятную роль в этом кинофильме сыграл сам В.
Он припомнил последние три дня и поразился тому, с каким количеством своих новых «я» ему пришлось познакомиться. И совершенно непонятно, как все эти «я» уживались в одном человеке. В. вдруг обнаружил, что совсем не знает самого себя!
В. вскочил с кровати и затряс головой. Он окончательно утратил все свое блаженное спокойствие. Пытаясь понять самого себя, он даже стал опасаться за свой рассудок. Ему показалось, что он находится на пороге сумасшествия, словно его разум впал в ступор, как это бывает, когда человек пытается представить себе, что Вселенная не теоретически, а практически бесконечна.
Чтобы отвлечься, В. решил исследовать свое жилище. Заодно он надеялся раздобыть еды себе на завтрак. В. надел рубашку и брюки от костюма, полученного у ТриВик, мимоходом обнаружив, что одежда не имеет швов. Как уж так получилось, что рукава были не пришитыми, а словно приросшими к пиджаку, В. понять, конечно, не мог. И он не стал ломать голову над этой очередной загадкой. Вместо этого он занялся простым и практическим делом: прошелся по состряпанной Джаджем небольшой квартирке.
Здесь была только одна жилая комната, в ней имелся диван, письменный стол, стулья, пара кресел, а также несколько бордовых пуфиков, оставшихся в наследство от Леяны. Все было достаточно красиво и современно, но без изысков. Комната освещалась обыкновенными электрическими светильниками. Было тут и окно, но выглядело оно как-то странно. Подойдя поближе, В. понял, в чем заключалась странность: окно было бутафорским – просто рамой, привешенной на стену. В. подумал, что вот это как раз очень скверно. Он терпеть не мог помещения без окон, в них он сразу чувствовал себя пойманным в ловушку. «Ладно, разберемся потом», - решил В. и продолжил осмотр.
Он нашел также ванную комнату. Здесь располагалась весьма непривлекательная ванна с подтеками ржавчины, под стать ей унитаз, раковина и высоко изогнутый, свешивавшийся в раковину подобно рыжеватой тощей змее, кран, который при повороте маховичка, вместо того чтобы пустить воду, исторг из себя только ужасающий хрип и клокотание.
Унитаз имел интересную конструкцию, отправлявшую без помощи воды куда-то в невидимые трубы то, что обычно попадает в унитаз. В. невольно поразился изобретательности мастера, создавшего этакую невидаль, но все же вид этой сантехники решительно не понравился ему. Видимо, Джадж из лености не удосужился приложить здесь хоть немного старания для того чтобы создать что-то достойное.
Еще обнаружилась пустая комната с голыми стенами, посреди которой стояла допотопная чугунная печка. При виде чугунного монстра В. аж перекосило. Он не знал, смеяться ему или плакать: то ли это шутка Джаджа, то ли неприкрытое издевательство. Для чего здесь эта чудовищная печка? Неужто для того, чтобы готовить пищу? Вряд ли. Тем более что топить печку пришлось бы дровами, которых нигде не замечалось. Впрочем, чего-то подобного и следовало ожидать от Джаджа. Было бы странно, если бы такая личность, как Джадж, не оставила бы здесь ничего чудного и ужасного на вид. Наверное, по замыслу Джаджа, эта комната являлась кухней, хотя называть ее так язык не поворачивался.
Во всей квартире В. не нашел и следа хоть какой-нибудь пищи или воды. Отсутствие столь необходимых для выживания субстанций вызывало у В. тревогу, но пока он не давал воли своему беспокойству, хотя воспоминание о вчерашнем шикарном ужине в Ресторации заставило его сглотнуть слюну.
Еще в квартире был чулан, обыкновенный тесный и темный чулан; в нем отыскались все те вещи, что заказала Леяна в Раздаче, а также и те, что заказал В., а именно: торшер, полотенце, салфетки, зубная щетка и прочая ерунда. Там же был и Парадный Татачи. Развернув бумагу, В. увидел, что внутри упаковки находится длинный и острый меч. «Занятная штуковина!» - подумал В. и помахал немного мечом. Вжик, вжик! Меч разрезал воздух с громким свистом.
На этом владения В. заканчивались. Если не считать чугунной печки, здесь не было ничего особенного или фантастического, и слава богу! Хотя… как будто чего-то не хватает... Чего-то очень важного… Ну конечно! Какой же он олух! Дверь! Где дверь?
В. выбежал в коридор, туда, где он в прошлые дни видел дверь лифта. Его встретила только глухая, шероховатая, покрашенная краской стена. У В. перехватило дыхание. Нет, нет, только не это! Здесь должна быть дверь! Его охватила паника, но В. ее тут же подавил.
«Так, спокойно, - сказал себе В., - это мы уже проходили, истерики нам не помогут». Он вдохнул и выдохнул пару раз как можно медленнее. Когда он успокоился, то даже нашел в себе силы рассмеяться. Надо же! Он опять потерял дверь! Ей-богу, его уже начинает тошнить от всяких дверей! Но так уж, видно, все устроено в этом чудном доме, что все упирается в двери и в их поиски.
Чего там лепетал Верьяд Верьядович? Двери не имеют конкретного местоположения? Может статься, в данном случае В. опять имеет дело с такой «не-знаю-где» дверью? Тогда ему придется туго. Он почти ничего уже не помнил из путанных объяснений Верьяда Верьядовича. Что бормотал тогда старикашка? Что-то про усиление связи, второй компонент, первый компонент… белиберда какая-то!
В. зажмурился и попытался повторить то, чему его учил Верьяд Верьядович. Попытался представить дверь. Определенную дверь, конкретную дверь, нужную дверь… Вроде бы получилось. В. открыл глаза в полной уверенности, что увидит перед собой дверь. Но тут была только все та же монолитная стена. И никаких дверей!
Неудача расстроила В. Когда же подоспеют помощники Мистера? Почему они задерживаются? В. успел уже изрядно проголодаться! Время шло, но никто не приходил. А голод между тем становился все сильнее. В. бесцельно слонялся по квартире, вспоминая свои вчерашние приключения и особенно вчерашний роскошный ужин. Жаль, что он не умеет наедаться и напиваться впрок, как верблюд. Еще лучше, если бы он был безъедом, как Рахаз, или всеедом, как Аум. Тогда бы он мог сейчас перекусить ножкой стула.
Но тут В. осенило. Модификция! Вот его спасение! Почему бы ему не сотворить себе обед или хотя бы легкий полдник? Да запросто! Но что же ему смодифитить? Пожалуй, не стоит сразу браться за жареных перепелов. Для начала сгодится что-нибудь незамысловатое. Скажем, бутерброд с колбасой. Да, это подойдет. Без изысков, но питательно.
С чего начать? В. припомнил инструкции Джаджа. Первым делом нужно «увидеть» бутерброд. Некоторое время В. колебался, выбирая между вареной и копченой колбасой, между белым и черным хлебом, но в конце концов он представил кусок ветчинной колбасы на хрустящем ломте пышного белого хлеба. Прекрасно! Потрогать его не составит никакого труда. А то В. никогда не держал в руках бутербродов с колбасой! Колбаса мягкая и влажная, а хлеб суховатый и губчатый. В. сжал своими воображаемыми пальцами воображаемый бутерброд. Свеженький! Хлеб только что из печки, еще теплый.
