В. смотрел на отца и не знал, что сказать. Как объяснить отцу в двух словах то, что В. осознал за многие годы тяжких раздумий? Как вдохновить его на подвиг, на который тот, очевидно, не был способен?
Отец рухнул без сил на колени, словно обличительная речь опустошила его. Он закрыл лицо руками. Этот жест был знаком В., он сам часто так закрывал лицо руками. И он знал, что выражает этот жест: отец чувствует себя одиноким и беспомощным. Отец страдает сейчас, и будет страдать завтра, и будет страдать еще неизвестно сколько. В. знал, что такое эта жизнь, беспросветная и невыносимо скучная, тягучая и топкая, как болото. Но как помочь отцу выбраться из этого болота? Никак. Изменить отца В. не мог. Одно только оставалось В.: уйти, не прощаясь и не оборачиваясь.
И он ушел. Вышел из квартиры и спустился вниз по лестнице. Сейчас В. помнил все о Доме. Он даже не сомневался, что сможет найти дверь. Он нисколько не удивился тому, что на улице его ожидал Аун. Когда В. подошел к нему, то обнаружил, что рядом с Ауном в воздухе висит дверь. Что это за дверь, В. уже знал. Они вошли в дверь и оказались на Базе.
Глава 16. Я могу играть в Большой Бум!
В. встретили улыбающиеся бородачи. Аум спросил, явно издеваясь:
- Понравилось?
В. не знал что ответить, понравилось – не понравилось, эти понятия в данном случае были неприменимы. Без сомнения, В. испытал боль, но в то же время обрел понимание. Боль ему не нравилась, а понимание нравилось, так что же он мог ответить на вопрос Аума?
- Ты уже понял, что это был Отход? - спросил его Аун, а Аук добавил:
- Отход – это Оттяг наоборот!
- Угу, - подхватил Аус, - если в Оттяге находишь свои лучшие мечты, то в Отходе находишь свои худшие страхи. И то, и другое одинаково полезно.
Полезно? Пожалуй, может быть, и полезно, но В. предпочел бы держаться от этих дверей подальше: и Оттяг, и Отход ему одинаково не понравились, слишком уж разрушительными были те чувства, которые ему довелось там испытать.
- Я думаю, у него ум за разум зашел, ему срочно нужно наведаться в Детскую, - улыбаясь проговорил Аук.
В. вздохнул. Еще целых две двери осталось! Этот факт и радовал, и огорчал одновременно. Что ж, пусть будет Детская! И В. без колебаний шагнул в дверной проем.
...
Опять не обошлось без переворота через голову, но под ногами было что-то мягкое… Здесь тоже была зеленая травка, как в Улете, и так же светило яркое солнце. Вдалеке В. увидел лес из высоких деревьев, который показался ему таинственным и полным чудес. Как хорошо гулять в таком лесу! Рассматривать причудливые тени от дубов, вдыхать аромат игольчатых лапок сосен, поглаживать белые стволы берез…
Именно в таких лесах живут феи. Жаль, что В. никогда не видел фей. Или видел? Сейчас он смутно припоминал, что однажды, много лет назад, он разглядел в траве что-то маленькое и юркое. Оно выглянуло из-за старого пня и тут же скрылось. Но В. успел заметить колыхание тончайшего розового шелка. Наверняка это была настоящая фея! Почему она испугалась В.? Они бы подружились…
Тут В. очнулся. Что это с ним происходит? Какие еще феи? Он повернулся к Ауку и хотел было задать ему вопрос о своих странных мыслях, но его вниманием целиком завладело необычайное преображение Аука, который стремительно терял свою бороду: волосы то ли выпадали, то ли врастали внутрь. Еще миг, и у было Аука совершенно гладкое, розовое лицо. Короткие и жесткие волосы Аука закудрявились и посветлели, а сам Аук весь съежился, стал крохотным, В. по пояс. Под конец всех этих метаморфоз от Аука остался только маленький сорванец лет семи с кудрявыми волосами и большими черными глазами и, разумеется, без бороды. Его одежда уменьшилась вслед за ним, что было очень кстати, иначе он попросту утонул бы в своей мантии.
В. опять хотел было спросить Аука, что происходит, но теперь настал его черед превращаться. В. почувствовал приятный жар во всем теле. До того у него постоянно ныла левая лопатка, а теперь пылающий огонь пробежался волной по спине, и В. ощутил небывалую легкость там, где у него всегда болело. Все его тело размягчилось под действием этого жара. То тут, то там В. чувствовал мягкие вспышки, словно сжигающие все его болезни. Все в нем расправилось и обновилось.
Морщинки на лбу разгладились, и В. уже не хмурился, а смотрел вокруг открытым доверчивым взглядом. И в мгновение ока исчез маленький шрам между средним и безымянным пальцем на правой руке, который был у него с незапамятных времен. Пальцы уменьшались на глазах, пока не превратились в маленькие пухлые пальчики, а ладошки стали мягкими и беленькими.
В. чувствовал себя так, словно каждую клеточку его тела вымыли, вычистили и обновили, и теперь он стал свеженьким и чистеньким, как только что народившийся на свет грибочек. До того он и не подозревал, сколько было в его теле неприятных зажимов. А теперь В. стал легким и гибким. Стал новым.
Но чудесные перемены касались не только тела В. Стремительно менялось и его сознание. Вдруг все проблемы, которые беспокоили В., исчезли, и В. почувствовал себя очень счастливым. Ему захотелось сорвать зеленую травинку, плюхнуться на спину и разглядывать плывущие по небу облака. Мир вокруг стал невероятно большим и головокружительно интересным.
«Как хорошо и легко! - думал В. - Легко и хорошо! Бум-парабум, пара-ра-рабум! Большой Бум! Я хлопну в ладоши, и от этого будет Большой Бум! Я могу играть в Большой Бум! Вот здорово! Эх, с кем бы поиграть?»
Тут В. увидел, что со стороны леса к ним кто-то приближается. Оказалось, что это две прехорошенькие девочки и один воинственный на вид мальчик, у которого в руках было немного кривоватое копье из березовой палки. Дети поздоровались с Ауком как с давним знакомцем, впрочем, и В. они радостно приветствовали. Девочек звали Русанна и Цилия, а мальчика - Атур. Все вместе дети пошли к лесу.
Девочки сначала смущались, но потом разговорились. В. тоже немного смущался, но вскоре пообещал обязательно спасти Цилию, если она будет «пропадать в пылающем огню», а Русанне он сплел милый венок из ромашек. Когда они добрались до леса, В. увидел, что лес и вправду оказался чудесным. Тут было полно полянок, на которых росли сладкие ягоды, которыми В. с наслаждением подкрепился.
Они пошли вглубь леса и достигли восхитительного места, которое дети называли Приютом. Здесь было множество маленьких домиков: некоторые были сооружены прямо на земле, а другие – на ветках деревьев. Дети сказали В., что он может построить свой собственный домик, а может и выбрать свободный, которых было полно.
В Приюте жила целая куча ребятишек. В. не успел со всеми познакомиться, потому что некоторые дети играли где-то в других местах. В. хотел было сразу же заняться постройкой своего собственного домика, он даже присмотрел подходящую елку, под ветвями которой было очень уютно, но его отвлекли Русанна и Цилия. Они шли гулять и звали с собой В. и Аука. В. не стал возражать и отправился с ними. Он успеет построить свой дом и потом.
Они дошли узкими тропками до опушки леса. Здесь текла широкая, сверкающая на солнечном свету река. На ходу скидывая одежду, с оглушительными криками дети побежали к воде. В. вдруг обнаружил, что у него громкий и звенящий голос. И он доставил себе удовольствие лишний раз испробовать его силу, впрочем, как и все остальные.
Тут вдруг проснулась взрослая часть В. и попыталась было втолковать детской его части, что так орать неприлично, но В. быстро заставил зануду умолкнуть. Ребятишки плескались, визжа, крича, ныряя и хватая друг друга за ноги, плавая по-собачьи, кувыркаясь так, что вода заливалась в нос и в уши, и проделывая еще сотни восхитительных трюков, пока им не захотелось погреться на солнышке. Тогда они выбежали на берег и завалились на золотистый речной песок.
В. сидел, задумчиво разглядывая противоположный берег реки. Он размышял о том, сможет ли он туда доплыть, и сможет ли доплыть туда Аук, смогут ли и девчонки тоже, и что будет, если они все туда приплывут, а там найдут темную пещеру, в которой с потолка свисают такие длинные каменные штуки. Тогда В. отломает одну из этих штук, и тут Цилия поскользнется и подвернет себе ногу, а В. должен будет нести ее на руках, и ее белокурые мягкие волосы будут касаться его лица, а она будет говорить: «Ой, прости!» - и прятать эти прядки за свои розовые ушки, а он тогда… В. выдумал бы еще бог весть что, если бы Русанна не нарушила ход его мыслей вопросом:
- А какая у тебя игрушка?
В. задумался. У него нет игрушки… Он озадаченно посмотрел на Русанну.
- Хочешь, покажем тебе наши игрушки? - спросила она.
Еще спрашиваешь! Конечно, он хочет!
Русанна лукаво посмотрела на В., а потом издала губами странный звук – то ли свист, то ли чмокание.
-Видишь? - прошептала Русанна на ухо В. Нет, В. ничего не видит.
