жизни, если бы не шесть лиц в разной степени недоумения-озадаченности. Стоявшие вокруг нас девушки еще не дошли до открытого возмущения, но уже подходили к тому, чтоб задавать вопросы вслух. Весьма неудобные вопросы. У меня же в запасе даже намека на возможные ответы не наблюдалось.
Вот тут и пригодилась папина наука "управления кланом". Как он и учил старших братьев: не знаешь, что делать, то вдохновляешь народ на поиски того, кто знает, и официально его награждаешь его ответственностью. Тут я и выдала девушкам <зачеркнуто> подчиненным идею-приказ представиться совету и сбагрить с рук бразды правления этого "праздника". С такой постановкой вопроса моя семерка проблем не имела. Мастер-Эльф слегка пожал плечами: мол, его дело сторона. Однако руку не отпустил, а выдергивать ее на свободу мне показалось несколько неуместным. Кругом камеры летают, и иди, знай, как потом мое высвобождение журналюги истолкуют. Но шагать на виду у всех, держась за ручки, как в младшей школе – это тоже не предел мечтаний… Я тут же воспользовалась командирской властью, попросив <зачеркнуто> приказав девушкам встать вокруг нас, чтоб прикрыться от насмешек. Они так и сделали, сопроводив свое действие хмыканьем и усмешками.
Наверное, со стороны такое построение боевого кулака выглядело совершенно не по-боевому, но менять что-либо было уже поздно. Да и в голову, собственно говоря, никаких других идей не приходило. И я решила оставить все как есть. Чем натужно придумывать схемы, кто где встанет, лучше стоило потратить время на то чтоб слегка успокоиться после наслучавшегося, тем более идти-то всего ничего.
Однако мое " успокоиться " оказалось в момент разрушено мыслью, что явление Мастер-Эльфа можно подать как жульничество с целью занять место главы семерки. Мое жульничество… И другие девушки смотрели на меня не с недоумением, а с презрением, мол, видим всю твою грязную игру…
Естественно, я сразу захотела убедиться в ошибочности своих предположений или, наоборот, в их обоснованности. Во только тяжко с моим ростом, да еще на ходу, искоса заглядывать в лица рядом идущих… Да еще, как назло ближайшей соседкой оказалась Аумика, можно сказать, наша абсолютная победительница игр. Пять первых мест из семи. Ни одной проигранной схватки в единоборствах. И выглядит так, что я рядом с ней, как драная кошка. Правда, она и постарше меня. Причем не слегка. Так что у меня есть шанс улучшиться. Мама Ивике все время говорит, что природа еще доработает мой внешний вид, на зависть многим. Но на сегодняшний день Аумика по всем параметрам лучше. И, конечно, первой кулака она смотрелась бы гораздо естественнее… Я снова и снова сравнивала себя с ней, и с каждым взглядом, брошенным в ее сторону, мне становилось все тяжелее на душе. И вдруг Аумика, не поворачивая головы, очень тихо сказала:
– Я тоже не понимаю, розыгрыш это все или нет…
Мои брови от неожиданности и удивления наверно скакнули к самым волосам. Правда, тут же стрельнуло испугом, заставив настороженно покоситься на Мастер-Эльфа. Однако тот никак не отреагировал на ее слова. Мне показалось, что он настолько погружен в себя, из-за чего ничего не слышит. У Гребжа такое порой случается: как придет умная мысль в голову, то можешь хоть через усилитель орать, он ни слова не услышит. Да к тому же реплика прозвучала на номском, а не на официальном льфийском. Поэтому я рискнула ответить, но тоже тихо:
– Ты думаешь, все может быть взаправду? На самом деле?
– Не знаю… Знаю только, что ни в том, ни в другом случае не хочу быть самом центре внимания.
– А я хочу?
– Ну… – в меня "стрельнула" хитрая усмешка, – сначала я думала, ты в этом участвуешь…
– Нет!..
– Это я уже поняла… И… я думаю, ты справилась лучше. Да и потом… – еще одна хитринка в мой адрес, – вы по возрасту как-то больше друг к другу подходите. И естественнее смотритесь вместе…
Шедшая впереди Инти оглянулась, окинув меня и по-прежнему безучастного Мастер-Эльфа смешливым взглядом.
Значит, как минимум одна слушательница у нас была. Только мне не очень понравились эти взгляды. Лучше конечно, чем раздраженно-злобные, но все же такие откровенно несерьезные и в чем-то снисходительные. Вот я и не удержалась от напоминания:
– Вы тоже приняли присягу…
– …и готова ее выполнить, – абсолютно серьезным тоном заверила Аумика, – только не в качестве первой. Я признаю тебя главой и готова выполнять твои распоряжения. Тем более что ты показала, что умеешь не терять головы в сложных ситуациях.
Инти, еще раз оглянувшись, кривоватой усмешкой выразила свое согласие со сказанным. На душе стало гораздо спокойнее, но с другой стороны…
– Я ведь могу и не справиться, мне ведь нужна ваша помощь…
– Конечно. Хороший командир всегда учитывает мнение бойцов своего отряда…
Времени для продолжения разговора не осталось, поскольку мы уже подходили к первым рядам, и нам на встречу из толпы вышла первая семерка совета. Собственно их совет, точнее перебранка уже началась задолго до нашей встречи.
– Вот еще одна хорошая причина не хотеть командирской должности, – констатировала Аумика, кивая на встречающих, – давай, Жалуста, поговори с ними. А мы с девочками посторожим… Кхм… хозяина. Иди.
Мастер-Эльф по-прежнему смотрел безучастно, не показывая, слышал он наш разговор или нет. А если слышал, то возникал вопрос о его знании номского. Впрочем, последнее легко разрешалась, и, недолго, думая я обратилась к нему на родном языке с вежливой просьбой отпустить руку и дать мне разрешение переговорить с советом. Мальчишка, выпустив мою ладонь, согласно мотнул головой, после чего встал с независимым видом.
"Значит, понимает", – подумала я, выходя вперед к советникам.
*Дневник Жалусты: Запись 4*
Стоило мне только встать перед советом, как отец тут же, без всяких традиционных приветствий спросил о моем самочувствии. Так тепло, по-домашнему спросил… Вот только полно ответить мне не дал весьма язвительный советник с красными ленточками в бороде, которого, в свою очередь, перебил советник с очень красным лицом… и понеслось… Каждый обвинял другого в подтасовке в розыгрыше, одновременно отпираясь от таких же обвинений. Наконец я не выдержала и не очень вежливо, но зато громко спросила: "А сейчас-то мне что делать?" Советники замолкли. Отец посмотрел на меня и сказал, что поскольку его могут обвинить в предвзятости, то он предложит свои варианты, только если мнения советников разделятся. Мнения же советников о дальнейших действиях и не собирались разделяться. Их просто не наблюдалось. Во всяком случае, не озвучивались. Я оглянулась на Мастер-Эльфа. Тот стоял молча, всем своим видом
