колючим взглядом:
– Вас послушать, так там прямо мастерская по клонированию Мастер-Эльфов работает, – она протянула ему видео книгу, – а его еще не изобрели.
– Может, и изобрели, – возразил брат, забирая свою вещь, – работы же ведутся. А если вспомнить о Последнем Императоре… Или не слышала о проекте "Идеальный наследник"?
– Слышала. Но там речь о клонировании не шла. Там даже биологии как таковой не было.
– Как не было?
– …Только чисто техническое решение в виде изобретения барокамеры для зародышей.
– Во-первых…– вскинулся Иртим.
– Давайте не будем заниматься научной фантастикой, – осуждающе перебил его Пертц, – тут нужно разбираться не с гипотетическими клонами, а с вполне конкретным персонажем.
– Тем более что он вполне может оказаться тем самым и единственным, – заявила я, – ведь по легендам Мастер-Эльф обладал умением перемещаться по граням мира.
– Сказочностью тоже не нужно увлекаться, – упрекнул старший.
– Никакая это не сказочность, – почти обиделась я, – а вполне себе нормальное объяснение.
– Жалуста, – произнес Пертц тоном пожившего и всезнающего, – тебе опять объяснять принцип очевидности? Если ты видишь разбитую вазу, то скорей всего ее разбила играющая в комнате девочка, а не внезапно залетевшая птичка.
Напоминание об очень-очень давней истории щелкнуло по носу и вызвало желание поставить зарвавшихся старших на место.
– Во-первых, – жестко произнесла я, – птичка могла залететь и сбить вазу с полки…
– Вероятность уж очень маленькая, – вздохнул Пертц, – поэтому берем наиболее естественное объяснение, которое скорей всего и будет самым верным.
– А вот это уже, во-вторых, – я сложила руки на груди, – у нас нет никаких естественных объяснений.
– Но… – начал старший и его интонация словно спустила во мне какую-то пружину.
– Тихо! – внезапно (даже для себя) гаркнула я и еще руку непроизвольно вскинула, указав пальцем Пертцу на рот, словно обозначая, где это "Тихо!" должно произойти, – ты не дослушал! Потому что есть в третьих! Я первая семерки! Мы должны исполнить долг. И я первая, кто отвечает, за то чтоб он был исполнен. А для этого моя команда должна верить в шанс, что это все взаправду!
Пертц моргнул и закрыл рот, убирая со своего лица ошарашенную растерянность. Я же, с агрессивно выставленной рукой почувствовала себя довольно глупо, поэтому ухватилась ей за ремень с метательными ножами, после чего с гораздо меньшим напором заключила:
– Легенды дают объяснение, а значит, поддерживают уверенность моих бойцов в правильности своих действий.
Старший, прищурившись, осмотрел меня с головы до ног и обратно, после чего совершенно серьезным голосом произнес:
– Ты права, первая. Семья тебя поддержит.
Сказал, как под дых дал – сразу воздух в груди закончился, и глаза чуть из орбит не выпрыгнули. Ведь не "поможет", а "поддержит" прозвучало впервые по отношению ко мне. А если вспомнить, что Пертц официальный прямой наследник клана, и по жизни весьма ответственный серьезный тип, то в его устах формула признания права лидерства равного звучит совсем не по-шуточному, что было тут же оценено удивленно-многозначительным "Оу!" со стороны Аумики. Ей, как заму, наверняка приятно, что первая будет действовать самостоятельно, а не под диктовку семьи. А еще Иртим подключился, мол, давай, сестренка, командуй. И я стала командовать.
Поскольку Пертц уже имел дело с главой полиции, то ему выпала честь проинформировать ее о "вандалах" и передать просьбы-приказы: во-первых, организовать полноценную боевую охрану, которая незаметно возьмёт безопасность под свой контроль… Точнее я уверена, что такое уже создано, но мне нужно иметь какую-то связь с ними. Во-вторых, узнать, не поступало ли запросов о разыскании и задержании "вандалов" из Империи. И в-третьих, поискать людей, которые по своим каналам, частным образом могут узнать что-нибудь о нападении "вандалов". Вон у тех же членов совета могут существовать бизнес связи в Империи хомблингов.
Иртим же в это время пусть по семейному каналу проинформирует отца, после чего передаст маме Секоине, что мне нужны советы по организации охраны. Кроме того, нужно связаться с Гребжем. (Как удачно, что он не сумел приехать на Большой сбор) Может, ему в Луизильтамме удастся разузнать что-нибудь полезное для нас. И, конечно, передать всем мамам, что нам нужны и имперские, и льфовские слухи. Пусть подергают свои контакты.
Аумика же должна проинформировать семерку, подчеркнув неординарность ситуации. То есть пусть не бояться поднимать шум по любому "показалось". И пусть подчеркнет, что шанс реальности "Возращения" повысился.
Я же тем временем двинусь дальше по оглашенному плану: переодевание гостя и "парад" перед Большим сбором.
Братья переглянулись, и Иртим поинтересовался у старшего, когда это их сестренка успела обучиться командованию? Пертц, подмигнув, снисходительно напомнил, что это случается само собой, когда вторая слабость переходит в сильную ипостась. И вообще папаша промахнулся и ее (то есть меня) нужно было назвать Атсулаж *[тринадцать], так как шестая от шестой… (Знает ведь, как меня подначить старой шуткой)
– Не получается, – ответил Иртим, – тринадцать значит "добрая".
– Ну, она же не забывала "Пожалуйста" говорить.
– Действительно…
После чего братья, посмеиваясь, отправились выполнять поручения.
– Дураки, – заметила Аумика, глядя на их удаляющиеся спины.
– Еще какие! – подтвердила я, сбрасывая раздражение.
– Ты первая девочка, – неожиданно продолжила заместитель, – тебя надо было так и назвать Крыхта *[один].
У меня от удивления челюсть улетела куда-то вниз.
– А что? – в ее голосе девушки прозвучала легкая смешинка, – прекрасное объяснение, почему ты так естественно справляешься со своей ролью.
– Знаешь что…
– Что, первая?
– Займись лучше выполнением приказа, – довольно резко сказала я и, развернувшись, пошла в вагончик. Однако окрик Аумики остановил меня на пороге. Подойдя ближе, она полушепотом посоветовала в свете просмотренного видео не оставаться с гостем один на один. Мол, будет лучше, если кто-нибудь пойдет со мной. В голосе девушки отсутствовал даже намек на шутливость, от чего мысль показалась здравой вдвойне. Но если она пойдет со мной, тогда придется назначать еще одного заместителя. Такой вариант нам обеим не понравилась. Мой взгляд остановился на стоявшей неподалеку Элитилли.
– В принципе правильно, – согласилась Аумика, – кому как не ответственной за одежду заниматься переодеванием хозяин.
*Дневник Жалусты: Запись 7*.
Оставив копье Элитилли у двери, мы вошли в вагончик. В этот момент Мастер-Эльф резким движением вдел себя в штаны. По-другому описать увиденное действо просто невозможно. Он вполне мог порвать, даже разодрать поясные украшения или даже сам материал. Вскрикнув, мы, не сговариваясь, бросились проверять штаны. Повезло. Ничего не порвалось, хотя часть завязок и украшений оказались сильно перепутаны. Элитилли сразу же ими занялась. Я же тем временем расправила перетянувшиеся плетения на штанинах. Мальчишка же стоял с видом оскорбленного достоинства, из чего сразу становилось понятно, что он абсолютно
