пальцы, а вдвоём это проще. Мы и так потерялись, и ещё больше усугублять это…
— Спасибо за откровенность. — проговорил Астер и погрузился в свои мысли.
Оскорблять практически признавшуюся в любви женщину отвержением — поступок этически очень грубый, но пока он не убедился, что дорога домой навсегда потеряна, то не вправе предавать союз с Элен. Надо отдать должное баронессе, она прекрасно это понимает, поэтому сдерживает уже не единожды проявлявшиеся в ней порывы. Он не раз замечал за ней, как она смотрит на него, когда он якобы пялится в ночное небо. Камень кошачьего глаза хоть и не даёт абсолютного зрения в темноте, но позволяет рассмотреть романтические подглядывания…'
— Скажите, Констанция, а как действует чёрный камень на человека?
— Он наделяет его определённой неуязвимостью.
— Почему тогда нельзя использовать бриллианты для зачаровывания оружия?
— Белое и чёрное — противоположности. Возможно, белым оружием уничтожить белую защиту невозможно. Но это всё версии на уровне предположений. Точно на эти вопросы смогут ответить только те, кто создавал эти камни. Думаю, что они знали, что делают.
— Камни острова Эстфер. — философски проговорил Астер, но быстро сменил тему. — Последний вопрос, у вас есть магический дар?
— Есть, но его едва хватило на баронский титул.
— Поэтому осваивали меч?
Девушка кивнула, продолжая смотреть на него глазами полными надежды.
— Сейчас я зачарую иглы и предлагаю посетить ресторан.
— Астер, у вас оказывается просто невероятный дар убеждения. — улыбнулась баронесса.
* * *
Касание чёрным камнем игл внешне никак не сказалось. Никаких искр, разрядов молний и прочей внешней мишуры, только возросшее чувство опасности говорило о том, что эти кусочки металла действительно изменили свои свойства.
* * *
Все приготовления и переодевания растянулись ещё на пару часов, но вот они всё же оказались за столиком ресторана и сделали заказ.
— Лучше на двоих. — коротко проговорила баронесса и, сделавший поклон официант поспешил удовлетворить заявку элитной посетительницы.
Обслужили их быстро, вот только приступить к дегустации блюд пока не вышло. К столику подошёл дорого одетый молодой человек в идеально сшитом сером костюме. Молодой мужчина был блондин с немного выпирающими глазами серого цвета, которые с обожанием поедали Констанцию.
— Доброго вам вечера, сударыня. Разрешите отрекомендоваться, маг первой ступени Илиаз Томс. Ваше появление заставило моё сердце трепетать. Дозвольте узнать ваше имя и пригласить за свой столик.
— Любезный, если вы не заметили, то я не одна. Примите успокоительное и не мешайте нашему отдыху.
— Но ваш спутник даже не маг⁉
— Я сама решаю, кто будет моим спутником. Не портите мне вечер и ступайте с миром.
Томс взглянул на майора взглядом, который выражал всё презрение мира, и Астер почувствовал как сгущается пространство. Спустя мгновение маг нанёс удар, от которого внутри Астера всё похолодело, но через мгновение холод стёк на пол, а маг первой ступени бросился бежать, разбрасывая стоящие на пути столики. Дальше произошло то, что никто даже не смог предположить. Томс упал, и от него осталась только одежда. Само тело просто превратилось в пар, и в зале наступила тишина.
— За нас! — Констанция подняла бокал с вином, и Астер повторил её действия, чтоб взять отсрочку и понять, что всё-таки тут произошло.
Зал тут же наполнился работниками ресторана, которые бросились устранять последствия погрома. Только перед их столиком появился ещё один молодой человек.
— Приношу извинения, сударыня, за поведение моего друга. Разрешите представиться…
— Нет, нет, нет! Ступайте, кто бы вы ни были и оставьте нас в покое. Работникам ресторана и так уборки хватает, ещё и вас веником сметать.
— Я как раз по этому поводу. Общество будет недовольно применением вами таких защитных чар.
— То есть я должна была позволить убить своего любимого мужчину! — закипая проговорила Констанция. — Ступайте и не портите мне вечер!
— Я вызываю вас на дуэль! — играя желваками, проговорил незваный гость.
— Ну уж нет! — сказал Астер, вставая из-за столика. Пара шагов, пушечный удар, и маг отправляется в полёт, снося на пути очередной столик.
— Официант! — крикнула баронесса.
— Да, ваша светлость?
— Нам дадут спокойно поесть в вашем заведении?
— Но что мы можем перед высшей знатью империи?
— У вас есть отдельный кабинет?
— Да.
— Тогда перенесите наш заказ и проводите нас в него.
— С удовольствием. Дозвольте вас проводить?
— Ведите!
Персональные кабинеты для деловых встреч находились отдельно. Для этого предстояло пройти метров десять до коридора, в котором и находились двери в них. Открыв первую, официант услужливо помог им расположиться, и следом принесли их заказ.
— Я думала, меня спутали с какой-то графиней, но по моему, тут все маги блондины, и обращение ваша светлость имеет несколько иное значение. — проговорила девушка.
— Может нам купить краску для волос? — предложил Астер.
— Хотите красится в блонд?
— Если это нужно для дела, то да. А вы не думали сменить цвет?
— Только ради вас, Астер. Вот только как бы узнать, как тут у них всё устроено?
— Взять языка?
— Я думала, что вы стараетесь не лить лишней крови.
— Я офицер, а не убийца.
— Тем не менее, вы эффектно распылили лупоглазого.
— Я думал, это вы!.. — удивился майор.
— Камень! — в один голос проговорили они, и Астер полез в ладанку. Все его камни были целы.
— Дорогой, а в шкатулке ещё есть колечко с таким чёрным камушком?
— Есть, но немного помятое. Как-то руки не доходили. Вернёмся на курган — обязательно выдам.
— Надо отметить, что кормят тут весьма недурно. — сменила тему баронесса.
— Ещё бы знать названия местных блюд.
— Что-то мне не нравится напряжение… словно в пространстве… — она договорить не успела, поскольку тут же распахнулась дверь, и в неё влетел очнувшийся аристократ и с ходу обрушил какое-то мощное заклинание, под которым Констанция, пискнув, осела, а по Астеру снова прокатилась волна холода. Дальше картина повторилась. Незваный гость снова закричал, и его одежда осыпалась на пол, а в комнату заглянул испуганный официант.
— Твою ж! — проговорил Астер и бросился к девушке. Констанция была без сознания, но жилка на шее пульсировала.
Достав из ладанки зелёный камень, он приложил его к щеке спутницы, и через несколько секунд её лицо порозовело, и, кашлянув, девушка пришла в себя.
— Простите, я не смог его остановить. Его светлость просто отбросил меня в сторону. — проговорил официант.
— Пожалуйста, счёт. — попросил Астер.
— Одну минуту, сейчас подготовим. Вы не будете против, если за погром мы сразу вычтем из ваших трофеев?
— Как вам будет удобно. — немного растеряно ответил Астер.
Официант быстро собрал лежащие на полу вещи и исчез на пару минут. Он вернулся уже с большим бумажным пакетом.
— Ваши трофеи. — поставил
