узор, используя его кровь (схема на следующей странице). Встаньте с партнером в узор, вы должны находиться не ближе метра друг к другу и не дальше двух метров от трупа. Произнесите четко и громко заклинание с предыдущей страницы. Тело убитого тут же будет полностью иссушено, а ваши источники возродятся на новом уровне. Источник с потенциалом развития до архимага станет способен развиться до грандмага.
Чистый лист я вырвал в библиотеке из одной старой книги. Раньше было принято оставлять в книге несколько чистых страниц в конце для заметок. Чтобы написать текст, приготовил чернила по древнему рецепту. Сложнее всего было написать эти строки красиво, как в старых рукописях. Выкрутился, попросив Корнела — у него шикарный почерк. Попросил его только сделать его неузнаваемым. Несомненно, ползающие Даркон и Меркин запачкают этот лист в крови, но прочитать написанное все же будет можно, эти чернила стойкие к большинству загрязнений. А следователи решат, что остальные листки с ритуалами по уничтожению источника и рисунком из пентаграмм были брошены в камин и там сгорели, только этот лист Меркин случайно выронил, когда спешил провести ритуал над свежим трупом.
Закончив, внимательно всмотрелся в глаза вначале профессора, потом Даркона. И там, и там наткнулся на чистый незамутненный смыслом взгляд. Оба возились и пыхтели, ползали по всему кабинету, но очень неуклюже, как младенцы.
Напоследок я залез в тайник в столе и изъял мое «признание в убийстве Эрли», которое Меркин написал собственноручно. Не стоит оставлять ничего, что может привести следователей ко мне. А вот пару страничек с куском некромантского ритуала оставил. Они должны очень обрадовать следователей, когда те найдут тайник, и укрепить их в мысли, что все произошедшее — инициатива интересующегося некромантией профессора Меркина.
— Все, уходим, — сказал я, — все молодцы. Корнел, постучи в дверь.
Корнел тут же легонько стукнул два раза — в дверь снаружи сразу тоже стукнули дважды. Там стоял Тивадар, все еще замаскированный при помощи артефакта. Он следил за обстановкой и должен был предупредить нас в случае проблем. Стук в ответ означал, что в коридоре пусто и мы можем выходить. Это мы и сделали.
Здание мы покидали торопливо, но аккуратно, прислушиваясь к звукам в коридорах впереди, чтобы не встретиться с кем-нибудь, кто задержался здесь, несмотря на позднее время. Благодаря этой тактике, покинули здание, ни на кого не наткнувшись. Только отойдя в сторону на сотню метров, немного расслабились. Все, кроме Тивадара — тот никак не мог привыкнуть к телу, что получил благодаря артефакту Джоан. У него при его помощи появилось солидное брюшко и второй подбородок. Но, несмотря на лишний вес, новое лицо было гораздо красивее родного. Так-то он особенно по этому поводу не парился — красота для мужчины не так важна, как для женщины. Но сейчас шел и задумчиво щупал свой новый, классической формы нос, не замечая наши иронические взгляды.
— Ну что же, все прошло неплохо, — сказал я, когда мы зашли в башню Джоан, — вроде бы нигде не просчитались.
— И что увидят следователи, когда прибудут по вызову ректората? — спросил Корнел.
Это был полезный вопрос — у нас еще имелось время что-то исправить, если сейчас это заметим.
— Увидят, что в результате проведения профессором какого-то загадочного некромантского ритуала погиб один студент, а другой, вместе с самим профессором, потерял разум. И Даркон, и Меркин, ползая по комнате и по трупу, будут все в крови и никак не в состоянии что-то объяснить. Думаю, едва получат первые результаты, расследование немедленно засекретят. Академии придется непросто — то, что один из профессоров практиковал некромантию, ударит по ее репутации.
Произнося это, я смотрел на Джоан. Она небрежно махнула рукой:
— Серьезных проблем не возникнет, мой отец отобьется от любых претензий. Никто не посмеет обвинить брата короля в том, что он поощрял такое, всем будет понятно, что это личная инициатива профессора. Мало ли помешался на тайных знаниях, с учеными такое случается.
— На это и будем рассчитывать, — кивнул я.
Сразу после этого все разошлись по своим комнатам, только Эрли пошла к Джоан. Впрочем, она теперь постоянно там пропадала, к этому все привыкли, поэтому каких-то подозрений при расследовании это не должно вызвать.
Ну а я отправился обыскивать квартиру Меркина — мало ли он там тоже оставил какие-то упоминания обо мне. Их надо обязательно изъять.
Время было позднее, но профессора — люди активные. Первый раз, когда я вошел в здание и поднялся на нужный этаж, пришлось сразу убегать обратно на лестницу и подниматься на площадку следующего этажа — один из профессоров, по-видимому, решил прогуляться в парке. Через минуту после того, как внизу стихли его шаги, я вернулся обратно и быстро залез в квартиру Меркина. Тут же приступил к обыску, ничего не опасаясь — владелец в данный момент более занят тем, что учится произносить «Агу».
Быстро нашел тайник — он был в стене, под самым потолком. Ничего сложного, один обычный замок и один магический, оба достаточно простых. Достал из тайника ворох бумаг и несколько мешков с золотыми монетами, а также с пяток артефактов. Изучив артефакты и проверив, нет ли чего-то еще в мешках, положил всё обратно — у следствия не должно сложиться впечатления, что профессора ограбили. Найдут кучу денег, дорогие артефакты — и успокоятся, решат, что Меркин сам все это затеял, только что-то не рассчитал. И никто другой в происшедшем не виноват.
Всю охапку бумаг взял с собой, обыскал еще и шкафы. В кабинете было еще много книг и папок с бумагами, но их просмотреть уже не успевал. Ну, не думаю, что Меркин оставил бы какой-то компромат на себя в одной из папок, профессор все же умный человек по определению, все сомнительное должен прятать по тайникам.
Когда выбрался из квартиры и из корпуса, отнес взятые у Меркина бумаги в подземелье и спрятал там, давно уже присмотрел годное для тайника место в одной из заброшенных комнат. Просмотрю позже — может, что-то полезное удастся найти.
Вернулся в свою комнату в общежитии. Херди, Рабош и Альбрик уже были на месте — двое из них читали, а Рабош что-то сосредоточенно писал за столом. Поздоровался со всеми, тоже взял книжку — один из многих учебников по алхимии, что отобрал из рекомендованных для старших курсов. На меня посматривали немного удивленно — все уже привыкли, что обычно меня нет чуть ли не до утра. Ну да, портальная охота стала для меня обыденностью — хожу на нее чуть ли не каждую ночь, с тех пор как ногу подлечил. А мои соседи уверены, что я шляюсь по девушкам. Рабош и Херди с этим уже смирились, а новичок все еще достаточно выразительно удивляется, при всем своем старательно демонстрируемом безразличии к жизни.
Суета в коридоре началась часа через полтора. Рабош заинтересовался шумом и вышел в коридор. А я зевнул и сказал:
— Завалиться спать, что ли?
— Не рано еще? — спросил Херди.
Дальше развить дискуссию мы не успели — из коридора вернулся возбужденный Рабош.
— Ребята, там какая-то хрень творится! Говорят, что Даркон с ума сошел! С ним что-то темное, из некромантии какой-то профессор сотворил!
Естественно, после такой новости все, даже обычно ко всему равнодушный Альбрик, подскочили и тоже вышли в коридор.
Вот уж где было брожение так брожение! Такое впечатление, что все студенты до одного выскочили в коридор и теперь пытались узнать наиболее точные новости. Было не очень шумно, поскольку огромная толпа скопилась в холле. Там кто-то рассказывал последние новости, а все остальные в мертвой тишине слушали.
— Третьекурсник проходил по этажу и услышал очень странные звуки из кабинета. Всхлипы, угуканье, детский плач — настоящая чертовщина, откуда в профессорском кабинете младенцам взяться! Испугался, что это прорыв демонов! Побежал в охрану — те пришли с ключами, но открывать не решались, пока не подключили двух магов с факультета боевой магии. Уже все вместе послушали под дверью эти странные звуки, и решились открыть кабинет. А там — труп, и по нему все в крови Даркон и профессор Меркин ползают! Они-то, как выяснилось, и издавали эти странные звуки. Третьекурсника поперли тут же, конечно, и все перекрыли, но он успел заметить кусок пентаграммы на полу! И услышать, как кто-то из профессоров сказал, что это был неудачный ритуал из некромантии! А другой сказал, что Даркон и Меркин стали обычными людьми, у них больше нет источника!
— Но пентаграмму же демонопоклонники используют, разве нет? При чем тут некромантия? — спросил кто-то недоуменно.
— Нет, она универсальна для самых разных черных дел — и для демонопоклонников годится, и для некромантов! — авторитетно заявил кто-то.
— Один из охранников сказал кому-то, что там нашли текст из некромантского ритуала. Мол, чтобы обрести огромный источник, надо убить молодого мага и провести какой-то некромантский ритуал, чтобы за счет его источника увеличить свои, — сказал веско еще один студент. — Похоже, что-то пошло не так, как они задумали!
— Не зря нас предупреждали, что некромантские ритуалы опасны, все так и есть! — пробурчал кто-то.
— Ага, даже профессор не смог сделать все правильно! — согласился голос рядом с ним.
Услышанное меня
