сойти, как круто, – буркнула Тедди, выбираясь в коридор.
В темноте было не очень просто ориентироваться, но девочка видела горящие глаза шпионов и поэтому пошла в другую сторону. Судя по тому, что догнавший ее отец возражать не стал, она выбрала правильный путь.
Радовалась Тедди недолго, потому что скоро сообразила, что высовывающиеся то и дело из разных ходов морды с горящими глазами на самом деле не случайны, а направляют ее в совершенно определенное место. Вот это было обидно! Но про все свои обиды, раздражение и усталость Тедди забыла, когда выбралась на поверхность. Под землей легко было забыть, какое время суток, а снаружи тем временем поднималась заря. Она золотила и окрашивала розовым верхушки деревьев, и это выглядело живописно и мирно. И тем сильнее был контраст, если перевести взгляд с верхушек к корням. И посмотреть там было на что. Когда-то Тедди казалось, будто их с Димкой преследовало серое море грызунов? Что же, тогда здесь был океан. Хотя нет, она снова ошибалась. Там и впрямь было море, грызуны кишели под деревом, на которое взобрались ребята, и в их действиях не было слаженности. Потому-то они с Димкой так удивились, когда мыши заговорили.
Сейчас же было иначе. Стройными шеренгами мыши строились и перестраивались так слаженно, словно всю жизнь только этим и занимались. Они все стояли на четырех лапах, и тут Тедди не могла знать наверняка, все ли они из низших рангов, или же таков был план Алисо и генералов. А что у такой армии должны быть генералы, девочка даже не сомневалась. Конечно, она и раньше знала, что подданные королевы Мары не безмозглые грызуны, но сейчас это было видно невооруженным глазом, и Тедди стало страшно.
Глупо было даже думать о том, что эта армия сможет завоевать родной для нее мир целиком, но вот опустошить ближайшие деревни и даже пару ближайших городов – запросто.
– Хороши, да? – Как оказалось, король не просто стоял рядом, он с жадным любопытством следил за лицом дочери и, судя по его довольному тону, был счастлив от того, что видел. – При должном руководстве они в самый краткий срок заполонят улицы, уничтожат связь и подчинят город мне. Давно в том мире никто не брал в заложники целый город, да, дорогая? А я смогу.
– Током не долбанет? – Страх сделал Тедди язвительнее и наглее, словно этой бравадой она надеялась скрыть свои истинные чувства, которые Алисо и без того читал на ее лице с легкостью. Не стоило ему в этом помогать. – И грызть не устанут?
– Грызть? – переспросил тот и расхохотался с таким удовольствием, что Тедди пришлось сделать усилие, чтобы не улыбнуться в ответ. Заразительный, счастливый смех. – Ты забыла про магию, Теодора. Они не будут ничего грызть. Их достаточно много, чтобы при должном старании они сумели отключить все электронные приборы в городе. А если повезет, то занятый ими участок мира вскоре станет таким же, как тут. С движущимися деревьями, магией и полным отсутствием так называемых благ цивилизации. Разве это не прекрасно?
– Вовсе не прекрасно, – сердито ответила девочка. – Ты сошел с ума и не замечаешь этого! Рано или поздно твою армию остановят и уничтожат – и тебя вместе с ней. И меня, если уж на то пошло.
– Ты просто маленькая глупая девочка. – Вот теперь голос Алисо звучал совсем иначе, от него тянуло холодом. Впрочем, длилось это ощущение недолго, он тотчас добавил уже мягче: – С другой стороны, это нормально для принцессы. А ты принцесса, хочешь ты того или нет. Ты многого не знаешь о том, как устроен мир. Кое-что просто придется не повредить, а только изменить. И мне достаточно будет лишь подчинить себе…
И он закрыл рот, довольно грубо подтолкнув дочь к принесенным носилкам. Тедди пришлось забраться в них. Вот тут ей и помог рюкзак, который она не снимала, – благодаря тому, что она его плотно набила, можно было сидеть как в кресле и даже дремать. Покачиваясь в носилках, которые бодро тащили немногочисленные гвардейцы, движущиеся на задних лапах, Тедди не заметила, как глаза сами начали закрываться. Солнце уже встало, но армия двигалась по прохладе под ветвями деревьев, и девочка наконец заснула.
Тедди снился странный сон.
Ей снилось, будто они уже в ее родном городе, идут по знакомым с детства улицам. Только вместо людей повсюду мыши. Большие, с пони, грызуны шныряют по дорогам, сидят в автомобилях и даже едут в трамваях. Выглядывают с балконов и ходят за покупками, прогуливаются с колясками. И на первый взгляд не было в этом сне ничего ужасного, Тедди ни наяву, ни во сне не боялась давным-давно подданных своей бабушки, но ей стало так жутко, что она тотчас проснулась с суматошно колотящимися сердцами.
За то время, что она спала и видела этот странный сон, они и впрямь успели добраться до города, и Тедди с облегчением убедилась, что ей все приснилось. Конечно, уже наступила ночь – они и так добрались до города куда быстрее, чем девочка могла вообразить, – и по улицам не гуляли люди или мыши, но Тедди со своих носилок видела, что силуэты за редкими светящимися окнами были человеческими, да и у круглосуточного магазина группа громогласно разговаривающих принадлежала к роду человеческому. Чудно́, обычно Тедди старалась обходить такие компании, чувствуя исходящую от них опасность. Но сейчас ее пугало другое. Что они окажутся слишком опасными для этой начинающей ссориться компании.
К счастью, мышиное море бесшумно проскользнуло мимо, и лишь фонарь рядом с магазином замигал, но не погас окончательно. Кажется, пришельцам, которых возглавлял отец Тедди, нужно было что-то совершенно другое. Но вот что? Этого она понять не могла.
Размышлениям Тедди всегда предпочитала действие, вот и сейчас завертела головой, пытаясь найти отца. Алисо нигде не было видно, в то время как его войско безмолвно волна за волной накатывало на город.
И вдруг раздался какой-то щелчок и вспыхнул такой яркий свет, что Тедди закрыла глаза руками. Ей показалось, что кто-то зажег прожектор, но это было лишь первое впечатление из-за царившего до сих пор полумрака. И свет был не ослепительный, да и шел не от одной мощной лампы, а от сотен телевизоров и компьютеров, включившихся разом во всех квартирах. Если в магазине или кафе был телевизор, то и он сейчас горел ровным светом, словно нашелся кто-то, решивший посмотреть его посреди ночи.
И на каждом экране был Алисо. Его серая противная морда виднелась на всех мониторах. Тедди еще
