— Ладно, уточняй это у себя на досуге, а мы с Натальей пойдем. Если вспомнишь еще что-нибудь интересное из серии подслушанных разговоров, сообщи. Надо как-то вылезать из этой черной дыры. Ох, не следовало нам с Димкой брать часть заслуженного очередного отпуска. Работали бы сейчас в свое удовольствие.
Костику явно не хотелось, чтобы мы уходили, но он проявил чудеса храбрости и особо не возражал, чему способствовала очередная вспышка у меня насморка. Кончилось благотворное действие спрея, и я в быстром темпе вяла прямо на глазах. Спускаться вниз парень категорически отказался, заявив, что ему необходимо о многом подумать. Но, скорее всего, он боялся сообщника или сообщницы Полетаева. Подозревая всех, невольно выдал бы себя косыми изучающими взглядами. Сообщник занервничает, и тогда не все ли равно, от чьих рук погибнуть — самого Полетаева или его подельника. Важен результат.
С лестницы спускались под грохот кастрюль, перемежаемый голосами перепуганной Надежды и оптимистично настроенного Юр Васа. Разгадка была проста: дождливая погода подвигла домработницу на генеральную уборку кухни. На завершающем этапе туда прибыл дедуля и, активно мешаясь, сделал ей официальное предложение руки и сердца. При этом в доказательство своих честных намерений попытался приобнять женщину. От неожиданности Надежда подалась в сторону, смахнув со стола партию перемытых и вычищенных кастрюль. Рассудив, что это от счастья, Юр Вас повел себя более смело и, отфутболив мешающуюся под ногами посуду в угол, прижал невесту к столу, откуда она и заверещала не своим голосом, призывая на помощь.
Наше появление отнюдь не смутило дедулю, но слегка ослабило его хватку, благодаря чему Надежда стремительно нырнула ему под руку и, вынырнув на свободу от навязываемых брачных уз, мигом оказалась за порогом кухни. Оттуда и послала жениха в богадельню.
Юрий Васильевич молодцевато огладил бородку, довольно прищурился и предложил нам помянуть его холостяцкую жизнь коньячком. Выудив из кармана брюк плоскую бутылку с винтовой крышкой, поболтал ее содержимым в воздухе, призывая нас порадоваться поводу, и, слегка пошатываясь, проследовал к столу, где грузно плюхнулся на табуретку.
— Старый черт! — крикнула от порога Надежда, не решаясь вернуться назад, к мойке, где убойным моющим средством драила оставшуюся посуду.
Наташка вжилась в ситуацию быстрее меня и кинулась к деду, нагнувшемуся к полу в поисках подходящего «бокала». Ковшик ей удалось выбить, но при этом дедуля свалился к ее ногам и тоже предложил ей выйти за него замуж. Это предложение оказало благотворное действие на Надежду, и она рискнула вернуться к своим кастрюлям.
— Другим разом, многоженец, — отвергла брачное предложение дедули Наташка, пытаясь оторвать его от пола. — Ирка, нечего торчать восклицательным знаком! Давай на помощь. Ты, кстати, одна здесь осталась неохваченная спецпредложением. Может, сподобишься.
Дедуля оказывал стойкое сопротивление, что давалось ему с трудом. Мешала бутылка с коньяком, которую он боялся травмировать. Нам она тоже мешала — была охота заработать «памятный сувенир» от благородного напитка в виде неблагородного синяка! На мгновение показалось, что наша победа не за горами — Надежда ловко нахлобучила на буйну голову Юр Васа пятилитровую кастрюлю, от чего он на пару секунд притих. Задумался, наверное. Затем заорал в необычной тональности, поведав, что он майор КГБ. Пусть в отставке, но бывших майоров КГБ не бывает. Нам бы его в этот момент и скрутить, но мы с Наташкой и сами призадумались. Голос Юр Васа из-под кастрюли звучал необычайно мелодично. В выражениях, недостойных жениха, он клеймил своих избранниц нецензурными выражениями. Заодно досталось и мне. Надежда не выдержала и шарахнула по металлической «шапке» деда скалкой…
Звук был потрясаюший. Еще более потрясающими были слова, которыми она постфактум «приправила» удар:
— Не надо шуметь, родной. Зинаиду разбудишь.
Безумной домработница не выглядела. Просто стояла со скалкой в руке в ожидании эффекта от своих действий. А он, надо сказать, оказался очень положительным. На короткое мгновение я даже испугалась, что «положили» дедулю капитально, ибо майор в отставке безвольно выронил бутылку коньяка. Надежда инстинктивно ее подхватила и осторожно пристроила в мойку. Наташка нагнулась было стянуть с головы деда кастрюлю, но в испуге отпрянула. Из-под кастрюли раздались грозные слова песни:
— «Врагу не сдается наш гордый “Варяг”, пощады никто не жела-а-ет».
— Что здесь происходит?! — раздался над ухом сердитый голос Дмитрия Николаевича.
— Здесь? Это… Здесь сватовство майора, — запинаясь пояснила я и скромненько отошла к окну.
— Ага, — выступила на передний план Наташка. — Мы жениха не поделили. С Надюшей. Твоя Ирина обещала быть посаженой матерью. Не хочешь стать деду посаженым отцом?
6
Особых трудностей при перетягивании майора на второй этаж не возникало. Было небольшое сопротивление со стороны Дмитрия Николаевича, предложившего уложить его прямо в холле, но Надежда категорически воспротивилась. Кто знает, что алкашу взбредет в непроспавшуюся голову, а у нее нервы на пределе.
Обхватив дедулю и чертыхаясь, Димка в одиночку втащил его в кабинет, где немного промахнулся, пристроив майора мимо дивана на пол, благо тот не возражал. Только сопел и бормотал что-то неразборчивое. Я и подавно не возражала. Ненавижу пьяных. Наташке немного не понравилось неэстетичное положение спящего выпивохи (мешок с картошкой), но и она ограничилась тем, что подложила ему под голову декоративную подушку, расправив на ней оборочки, а слетевший с ноги дедули шлепанец пристроила в его опустевшие руки. Конечно, неравноценная замена остаткам коньяка в бутылке, но хоть чем-то во сне руки будут заняты.
Димка не задержался — отправился читать чьи-то мемуары, добытые с книжных полок кабинета, а мы, повздыхав у окна над грустной картиной дождя, поплелись к Надежде. Надо же, в конце концов, выяснить смысл ее угрожающих слов, которыми она поделилась с дедом в комнате Зинаиды.
Надежда сидела за кухонным столом, подпирая подбородок согнутыми в локтях руками, и тоненьким голоском, не отрываясь от созерцания виднеющегося в окно забора, заунывно пела. Мешать ей мы не решились, тихонько подошли и разместились рядышком.
— Коньячку хотите? — предложила она.
Я без размышлений отказалась, тогда как Наталья без размышлений согласилась. Однако обе мы в унисон поморщились.
— Ясно… — грустно отметила Надежда. — Дмитрий Николаевич велел вылить остатки из бутылки деда, а мне жалко. Хозяйский, наверное, дорогой. Сама я коньяк терпеть не могу и предложить его, кроме деда, некому. А ему нельзя. Жених! — прыснула она в кулачок. — Вчера, пока после покойницы полы в комнате мыла, все сокрушался, с чего бы ей помереть. Здоровая была, как кобыла. Хотя и престарелая. А у него куча болячек. Как начал их перечислять — чуть ли не вся Большая медицинская энциклопедия про него одного написана. Закончила уборку, он за мной. Еле отвязалась.
Наташка одобрила поведение Надежды, заявив, что она правильно бортанула Юр Васа. Ему нужна жена-сиделка. Чтобы не тратить лишние деньги на уход за ним. И ловко перешла к интересующему нас вопросу:
— Кстати, почему ты смеялась, когда…
— А, это!.. — на сей раз Надежда просто хихикнула. — Да надоело мне слушать про дедовы болячки, я и повернула беседу в другое русло — про нынешнюю молодежь. Старики любят ее обсуждать. Не дети, мол, сейчас, а огрызки какие-то. Вот и сказанула прописную истину, что все зависит от самих родителей, надо уметь задушитьотрицательные качества у деток еще в зародыше. Ведь не впитывают они их с молоком, а не с молотком! — женщина сделала ударение на этих словах, — матери. Дед тут же перевел стрелки на некачественные молочные продукты. Я возразила, сказала, что для здоровья лучше пить их, нежели утопитьсебя в алкоголе. Прописная истина: надо беречь свое здоровье. Все пагубные пристрастия завязать узелками на памятной веревочке, да и концы в воду.
— Надюша, а почему ты решила, что дед продолжает топить себя в алкоголе? — полюбопытстствовала я. — При встрече он уверял Зинаиду, что завязал с этим делом. И вроде бы все было в норме.
— Помните, я говорила, что Зинаида подлила ему в бутылку с кефиром слабительное? Я эту емкость выкинула, а взамен поставила целую бутылку кефира. Так вот, после того, как он стал его потреблять, мне показалось, что от него попахивает водочкой. Дед так и таскал бутылек с собой, да прихлебывал потихоньку. А еще одну непочатую бутылку я нашла у него при уборке кабинета. Прямо за шториной. Алкоголику трудно удержаться от соблазна. По бывшему муженьку знаю. Стоило раз приложиться к этой заразе — разум с катушек долой, пока отходняк не наступит. Главное, я все подозрительные места в кабинете проверила, все чисто, так где-то коньяк откопал.
