Предложив это, я скромно поведала подруге, что знаю, почему Станислав Полетаев объявил Константина своим сыном. Выждав небольшую паузу для усиления эффекта своих слов, многозначительно посмотрела на Наташку. Но ей было не до моих откровений. Оставив свои поползновения с креслом в покое, она увлеченно примеряла на голову колпак от ночника.
— Не твой фасон! — объявила я Наташке, слегка покривив душой. Абажур ей удивительным образом шел, только расцветка подводила.
— Да и фиг с ним, — отмахнулась она. — Лишь бы чем-нибудь голову прикрыть. Уши мерзнут от всех страстей, которые ты мне тут выдала, да и с «прикрытием» как-то надежнее. Так почему Полетаев объявил Костика сыном?
— Помнишь, дедуля говорил, что Сашенька не успел обзавестись наследником и очень из-за этого переживал?
— Нечего было переживать, еще не известно, какой наследник бы вырос. Промотал бы все состояние папочки в рекордно короткий срок…
— Наталья, я о другом! Сашенька хотел иметь кровного наследника, который продолжит семейный бизнес. Возможно, при оформлении завещания он письменно, но скорее устно оговорил это условие со Станиславом. В противном случае зачем бы Полетаеву знакомить дядюшку с «внучком» по скайпу? Причем общение между ними было неоднократным. А может, все гораздо проще. Не исключено, что Станислав просто пожалел бездетного дядюшку и перед его кончиной вселил в него надежду о продолжении рода Полетаевых. После смерти наследодателя общение Полетаева с Костиком сразу прекратилось. Соответствующее соглашение Стаса с «сыном» так и осталось в тайне. Станислав не счел необходимым раскрывать ее милым родственникам, и без того не слезавшим с его шеи. Они не преминули бы поставить в известность Сашеньку о коварном обмане племянничка.
— Не вижу причины лишать их из-за этого жизни. Причем после кончины Сашеньки.
— Не из-за этого, но причина есть. Жуткая! И следствию она известна с момента гибели Валерии…
Наташка так и осталась сидеть с открытым ртом — прекрасное дополнение к абажуру на голове придавало ей томную загадочность с уклоном в легкую дебильность.
— Т-ты сама-то п-понимаешь, что сейчас ляпнула?
— П-понимаю, но в общих чертах. Мне надо проверить одно обстоятельство, а затем связаться со следователем. И не по телефону. Но на нашей машине мы поехать не можем. К тому же ее и нет. Забрали в ремонт. Димка прав. Машина и в самом деле может быть неисправной. Или того хуже — заминированной. Понимаешь, в планах убийцы произошел какой-то сбой и хирург Ефимов уже не вписывается в общий замысел коллективной гибели в этом проклятом доме. Например, от взрыва бытового газа или пожара из-за неисправности электропроводки. И если остальных членов семейного клана Полетаевых можно угробить, маскируя это дело несчастным случаем или скоропостижной кончиной от болезни, с Ефимовым так не пройдет. Слишком подозрительно. Следовательно, хирург вполне может «случайно» погибнуть на обратной дороге. — Я хмыкнула: — Привилегированная «благодарность» спасенного пациента.
Абажур на Наташкиной голове съехал набок. Утробным голосом она заявила, что с места не сдвинется, пока за ней не приедут муж с собакой и под конвоем не увезут с собой на рыбалку. Она готова ночевать на свежем воздухе без палатки, прямо в кустах. Даже в навязчивом обществе комаров. Эти маньяки хоть и кровопийцы, но не убийцы.
Пришлось приложить все усилия, чтобы успокоить подругу. Решающее значение сыграл довод, что мы с ней далеко не дуры, чтобы позволить всякой нечисти вмешиваться в нашу личную жизнь и ограничивать ее продолжительность.
Наталья вынужденно согласилась. А кому хочется сидеть в дурах? Тем не менее она пожелала уточнить: «далеко не дуры» то же самое, что «близко умные»? Но тут же со словами «какая разница!» отмахнулась от ответа. Ее больше интересовала необходимость посоветоваться с еще более близко умным Дмитрием Николаевичем. Ведь мы же с ним в одной связке.
Я резко воспротивилась:
— Из благих побуждений он действует нам во вред. С самого начала не сказал правду! А она в том, что хирург Ефимов никогда не оперировал, а следовательно, и не спасал от смерти сбежавшего Полетаева.
— Сбрендила! — ахнула Наташка, всплеснув руками. Абажур, почуяв полную бесконтрольность с ее стороны, слетел на пол и, пару раз обернувшись вокруг своей оси, успокоенно замер.
— Могу и ошибаться, — не сводя с него глаз, проронила я. Абажур слабо колыхнулся.
8
Заявившегося Димку брали измором. Основные требования: срочное комплектование запаса нижнего белья и, так и быть, заодно разорительная покупка еще одной пары носков с трусами для него. Кроме того, необходимы средства личной гигиены, поскольку от геля для мытья посуды начинается жуткое раздражение кожи.
— А это что? — слабо отбивался Димка, убавив громкость телевизора и демонстрируя стоявший на нем флакон корейского шампуня для волос, приобретенный все в том же придорожном магазинчике.
— Это… жидкость для мытья посуды, — пролепетала я, оглядываясь на Наташку.
— Она самая, — поддержала меня подруга. — Я сама переливала. Думала о положительном психологическом воздействии упаковки на кожу лица. Фигня! Не помогло. Мы эту гадость используем для мелких постирушек. Жаль, белье плохо сохнет. Аллергия, наверное. Думаешь, почему твоя жена рассопливилась?
— Да ладно вам! У меня хорошая новость, только я еще не успел поделиться ею с остальными: не сегодня завтра домой поедем. Как только нашу машину отремонтируют. Пока мы «безлошадные». А зачем вы ночник «обезглавили»?
— Не обезглавили, а обезшляпили. Надо же, что сказанул: домой! Какое счастье! — усмехнулась Наташка. — Путь свободен. Неужели Полетаева поймали?
— А зачем его ловить, он же не преступник. Да нас это и не касается, следствие все расставит по местам.
— Боюсь, что сроки возвращения домой слишком расплывчаты, — запальчиво заявила я. — Не сегодня завтра, не завтра, так послезавтра, а там, глядишь, и к концу отпуска. Продленного в одностороннем порядке и на неопределенный срок. Меня за длительный прогул с работы уволят. Единственное, с чем могу согласиться, Станислав Полетаев и в самом деле не преступник. Он жертва. И правильно делает, что прячется. Я бы на его месте вообще в Австрию улетела… Лучше поездом.
Димка внимательно посмотрел на меня и неожиданно вскипел:
— Ну всё! Разговор окончен. Считай, что твой «поезд» ушел, жди, когда подадут машину, — отрезал он и вышел из комнаты, хлопнув дверью.
Я ничуть не расстроилась. Димка нечаянно выдал важное известие. А у меня был запасной вариант действий. Следствие рассчитывает «не сегодня завтра» выявить сообщника убийцы, а через сообщника выйти на самого убийцу. Как же! Так он и будет сидеть и терпеливо ждать своего ареста.
— Ночью спать не придется, — оптимистично сообщила я подруге, прибавив громкость телевизора. Ответного энтузиазма не дождалась.
— И чему тут прикажешь радоваться? — уныло поинтересовалась она, пытаясь ногой подцепить валяющийся на полу абажур. Он откатился дальше, Наташка чертыхнулась. — Мы здесь вообще ни одной ночи спокойно не спали.
— Одной больше, одной меньше… Будем нести вахту по охране собственных жизней и здоровья от безумных действий сообщника убийцы.
— И ты знаешь, кто он?
— Скажем так: догадываюсь. Но даже и не проси, не скажу. Знать бы наверняка… Я тебе говорила, что в планах соратников произошел сбой. Они не могут их скорректировать, а потому вынуждены действовать в одиночку. Вслепую, на свой страх и риск. У них между собой нет связи. Свою первую ночь, вернее, полночи здесь Костик провел в холле и слышал, как неизвестная личность пыталась проникнуть в дом. Так вот: это убийца намеревался тайком встретиться с подельником. Или подельницей. Была и еще одна попытка. Когда вечерний моцион Ткачуков плавно перешел в ночной. После гуляния они не могли вернуться домой, так как дверь была на замке. Убийца не рассчитывал, что она так поздно будет открыта, воспользовался своим ключом, пытаясь вломиться в открытую дверь, и нечаянно ее закрыл. А тут Ткачуки нарисовались. Вытаскивая впопыхах ключ, он нечаянно его выронил, шарить в темноте по крыльцу не было времени, и он мгновенно слинял. Ткачуки ключ обнаружили. Вернувшись в дом, пристроили его на подоконник рядышком с первым. Я его предусмотрительно спрятала, завернув в салфетку. Хотя едва ли убийца оставил на нем отпечатки пальцев. Наверняка был в перчатках.
— Да-а-а… Ну хотя бы трое из бывших постояльцев этого звания не удостаиваются. Валерия с Зинаидой по причине смерти, дедуля по собственной дури, основанной на слабости к алкоголю.
— Между прочим, дедуля отправил на тот свет Зинаиду. Раньше, чем она его. Кто не успел, тот опоздал… Наталья, не надо гипнотизировать меня взглядом, ну все же понятно. Хотя бы частично. Скорее всего, именно дедуля угостил Зинаиду таблетками от бессонницы, подмешав их ей в чай или еще куда-нибудь.
