в военном походе. Особенно, под руководством Громоподобного Кукушкина. Пора было перенимать у Костромы дела, пока валькирия вконец не сдулась.
Но для начала я нашёл Елену, нашего врача. Она, как и Кострома, явно была занята. Однако я прикинул и решил, что это меня сейчас мало волнует. Во всяком случае, куда меньше, чем перспектива загнуться от каких-нибудь вредных бактерий.
— Привет! Есть разговор! — сходу взял я быка за рога, а Лену за плечо.
— Вано, вот… Честно, не до тебя! — раздражённо призналась она, выворачиваясь из-под моей ладони. — Надо составить список на закупку медикаментов!
— А помощника себе взять не хочешь? — удивился я. — Почему всё сама делаешь?
— Тебе легко говорить! — возмутилась девушка.
— Нет, не легко! — не согласился я.
Когда подчинённые начинают зарываться, святая обязанность начальника — поставить их на место. Или нет? Я же начальником-то никогда не был… Вот, только сейчас осваиваю это тонкое искусство воспитания взрослых людей. И должен сказать… Да ну нафиг! С детьми, как я слышал, немного проще!..
— Лена, не только тебе тяжело! Мне тоже приходится искать помощников! — начал объяснять ей я. — И почему-то толковых людей на все задачи не хватает.
— Но мне-то нужны помощники со знанием медицины! — ещё больше возмутилась Лена.
— И мне! — кивнул я. — А ещё со знанием строительства, физики, химии и многого другого… Понимаешь?
Лена сердито засопела, глядя на меня исподлобья.
— Послушай, я тоже устаю, как ишак!.. — показал я на своё заросшее бородой и запачканное пылью лицо. — Но давай честно! Ты у нас единственный человек, кого можно считать врачом! И вряд ли мы найдём тебе такого же хорошего помощника! Из-за автоматических диагностов, во времена нашего отлёта с Земли людей-медиков оставалось очень мало.
— А я тебе сейчас зачем? — Лена, кажется, сдалась, но взгляд был по-прежнему уставший.
— Вот смотри…. Мы в походе освободили рабов. Часть из них заболели и умерли. Понимаешь, к чему я веду? — я посмотрел на девушку, а та закатила глаза и мотнула головой:
— Нет, Вано, не понимаю… — ответила она. — Я безумно устала! Давай без намёков!
— Хорошо… Леночка, сделай мне чудо! Нам срочно нужен местный аналог пенициллина! — перешёл я сразу к сути.
— Чего-о-о? — удивлённо округлила глаза девушка. — При чём тут пенициллин?..
— Ну ты же помнишь: несколько рабов чем-то заразились, а потом взяли и умерли! И, скорее всего… — начал заново разъяснять я, но был бессовестно прерван:
— Стой, Вано… Почему ты думаешь, что это была инфекция?
— Ну, есть догадки. Новенькая девушка, Кэт, сказала, что симптомы очень похожи! — пояснил я.
— Это ничего не значит! Она ведь не врач? А если врач, тащи её сюда! — уперев руки в бока и колыхнув на меня грудью, заявила Лена.
Ух! Знаю я это выражение лица! Оно всегда возникает у специалистов, когда им кажется, что ты им несёшь чушь, а не свет новых знаний…
Причём ты ещё только рот открываешь — а они уже уверены, что из него одна лишь чушь выйдет! И сразу у них вот такое выражение лица появляется! Слегка скучающее, слегка отстранённое, слегка раздражённое… Я много раз такое видел!..
Нет, я всё понимаю… Каждый специалист сталкивается за свою жизнь с огромным количеством ереси. И большую часть этой ереси они вынуждены выслушивать, пока зубы не отрастят.
Однако сразу наезжать лишь за то, что кто-то рот раскрыл в присутствии научного светила — это перебор! Ты сначала выслушай, вдумайся… В общем, нельзя было оставлять такое безобразие без ответа.
— Я задал несколько вопросов СИПИНу! — продолжил я.
— Она… Ну, то есть он не отвечает на такие вопросы!.. — отмахнулась Лена.
— Слушай, а я тебе разве рассказываю, как людей лечить? — я нахмурился и сурово уставился на девушку.
— Нет вроде…
— Вот и ты не советуй мне, как из СИПИНа информацию вытягивать! — попросил я.
— Но сейчас ты требуешь аналог пенициллина! — возмутилась Лена. — Считай, почти что учишь!
— Это конечная цель! Как ты и просила, я пропустил подробности. И сразу перешёл к тому, что нужно в самом конце! — ответил я и, не дождавшись внятной реакции, продолжил: — СИПИН косвенно подтвердил, что это была инфекция, поэтому «лечилки» помочь с ней не могли. Ну, точнее, могли, но лишь справляясь с последствиями! А саму болезнь побороть не могли. Это должен был сделать иммунитет заболевших.
— Так… — на лице Леночки всё-таки появилось осмысленно-озабоченное выражение. — Какой сейчас день с нашей высадки?
— Только с нашей? Сто десятый, — подсказал я.
— Это слишком рано… Нам сделали вакцинацию, подстраивая организмы под борьбу с местными бактериями! — отрезала Лена. — СИПИНа сказала, что на момент высадки мы приспособлены к местным угрозам. Бактерии не могли выдать вариант мутации, который бы это обошёл. А ты вообще уверен, что СИПИНа подтвердила? Или опять догадки?
— Хм… Давай-ка я подкину тебе два факта на поразмыслить! — предложил я. — Первый факт: СИПИН назвал местную природу более агрессивной, чем на Земле. Возможно…
— Не думаю! — Лена поджала губы и покачала головой. — Агрессивность — это показатель, который отражает общую опасность микроорганизмов и, скажем так, наполненность ими планеты. Но к этому-то нас подготовили! А тут речь идёт о сменяемости поколений микроорганизмов. А она должна быть почти такая же, как на Земле! Я, между прочим, это давным-давно уточняла!..
— Э-э-э, нет! Поколения могут меняться с одной скоростью, а мутации могут возникать значительно чаще! Или нет?
— Ну или нет… Или да… Я не знаю! Этого я не спрашивала! — нахмурилась девушка.
— Ну тогда второй факт… — решил я. — Сейчас идёт сто десятый день нашей высадки. И триста какой-то там — со дня высадки вон тех нехороших людей…
Я указал на лагерь работорговцев. И имел удовольствие наблюдать, как раздражение на лице Лены медленно сменяется ужасом.
— Заболели люди, которые долго контактировали с ними. Это достаточно убедительно? — уточнил я.
Лена нервно сглотнула, а затем задумалась.
— Если предположить б о льшую склонность к мутациям… Или наличие механизма ускоренных мутаций… Да блин, Вано! Лучше бы ты мне букет аллергенных цветов принёс, чем вот эти новости-хреновости!.. — где-то через минуту сказала она, наконец-то взяв себя в руки. — В этом случае, чисто теоретически, у южан уже могли развиться новые формы бактерий, которые стали бы опасны для нас, жителей северного полушария. Но это просто догадки! Мы могли и два-три года прожить, не сталкиваясь с этой проблемой!..
— Заболевшие были сильно ослаблены, — пояснил я. — Может, поэтому?
— Может быть… — Лена растерянно посмотрела на меня, а на донышке её глаз колыхался страх, слегка придавленный врачебным апломбом. — Ну и что ты предлагаешь, Вано? Как мне вообще найти пенициллин?
— Ну… На Земле он был в плесени, верно? — подсказал я. — Значит, и тут он может быть в чём-то подобном…
— Плесневый гриб! — поправила меня девушка. — Но здесь он может прятаться в чём угодно! Мы не знаем строения местных микроорганизмов! Предположительно, конечно, всё должно быть схожим… Но это тоже чистая теория… Ты представляешь, сколько исследований понадобится провести⁈ А вдруг тут совершенно другое строение стенок у микробов⁈
— Ты меня начинаешь закидывать умными словами! — прервал я девушку. — Умные слова сейчас не нужны. Нужно совсем другое. Чтобы умный человек, который знает эти слова, не занимался хозяйственной работой, выбивая себе медикаменты!.. Верно?
— Мне нужен помощник… — вздохнув, согласилась Лена.
— И необязательно с медицинским образованием! — подтвердил я. — Поэтому поищи из тех, кто здесь вообще имеется. А лучше перевали поиски на Нику! Её сюда не за красивые глаза отправили. Можешь ей сказать, что со мной всё согласовано. Так?
— Так… — снова кивнула Лена.
— А затем реши, что тебе нужно для поисков пенициллина или его местного аналога. Я же правильно понимаю, что Алтарь Вознаграждения может в этом помочь? Так? И ещё тебе понадобятся образцы всякой местной дряни, которая выживает где угодно. Так?
— Да…
То ли я переборщил со внушением… Хотя какое, к лешему, внушение? Я просто вернул человека в конструктивное русло. То ли Лена уже что-то просчитывала у себя в голове… В любом случае, нужного эффекта мне удалось добиться.
— В общем, ты подумай, что тебе нужно! — повторил я, поднимаясь. — И возьми помощников по хозяйственной части. Ну и… Начинай их обучать каким-то простым вещам! Сегодня у нас погибло десять ослабленных людей, а завтра эпидемия может всё Алтарное накрыть!..
— Да…
Лену я так
