не умел сдерживать эмоции.
А может, просто не хотел. Если его что-то возмущало — он возмущался. Если что-то вызывало одобрение — одобрял. А если ему хотелось ругаться — ругался, как афрорусский сапожник.
И сейчас этот прямодушный гигант пребывал в глубоком недоумении.
— Я думал, что найду дружный народ! А вы дерётесь между собой! — Хир-Си сдвинул брови.
— Ну, мы не ангелы, чтобы не грешить, — философски заметил Пилигрим. — Но в этой ситуации у нас есть повод.
— Да? Это какой же⁈ — здоровенный негр нахмурился.
— Они работорговцы! — пояснил я.
Последние минут двадцать я честно молчал. А всё, потому что предыдущие минут двадцать доказывал, что образина — это было про иглогрива. А не про уроженца жаркой Африки и грозного сомбли, который поимел — в переносном смысле, естественно! — две группы своих соплеменников, чтобы стать главой третьей.
Что-то знакомое, да? Так и есть! Зуб даю: это тот чёрный парень, который опередил меня с покупкой медицинской капсулы. Правда, возможность репликации он активировал позже меня.
— Русские? Работорговцы? — тем временем удивился Хир-Си. — Тогда они не русские! А просто мудаки, говорящие по-русски!
Мне постоянно казалось, что этот гигант нас почему-то идеализирует. Впрочем, судя по его рассказам про соплеменников и про кырды (судя по описанию, речь шла об арабах, которые называли себя так) люди вокруг нас — то ещё дерьмо. В любом случае, заполучить в свои союзники эту машину для нанесения увечий было просто необходимо. И чем дальше, тем больше я подозревал, что он останется именно в нашей группе. Во всяком случае, мне этого очень хотелось бы.
А ещё, похоже, Хир-Си побаивался, как «идеальные» русские его встретят. От своих соплеменников ему пришлось срочно бежать. И если обращать внимание на некоторые недомолвки, можно было догадаться: за бывшим вождём остался хвост из пары десятков трупов. Короче, прорывался он с боем, а потому возвращаться ему больше некуда. И надо было оказаться последними глупцами, чтобы упустить этот ценный кадр.
Конечно, три жены — это несколько необычно… Но видали мы и не такое. А вот кусок шкуры с картой земель на востоке и пометками по народам, населяющим эти земли… Это была уже, сама по себе, отдельная ценность!..
К тому же, Хир-Си виртуозно владел копьём. А одна из его жён — луком. И всё это могло нам очень даже пригодиться.
Пока, правда, жёны Хир-Си молчали. Они вообще по-русски не понимали. И это казалось проблемой, но вполне решаемой. Обвыкнут немного, начнут общаться с нашими девчонками — и постепенно выучат язык. Сложнее было с их отношением к белым… Девушки, похоже, не верили в то, что те не морщатся презрительно, стоит лишь африканкам отвернуться. Видимо, до этого они встречали только неправильных «белых»…
Однако и это со временем должно пройти.
А пока мы разделывали иглогрива, чтобы подготовить мясо для армии. И такой крупной добычи, только травоядной, можно было набить ещё много! Потому что, по словам Хир-Си, всех остальных хищников в округе разогнал тот самый гривастый альфа-ёжик.
Дневник Листова И. А.
Сто тринадцатый день. Последний совет перед штурмом.
— Мясо добыли? — деловито осведомился Кукушкин, едва я вошёл под навес.
— Добыли! — ответил я, присаживаясь на свободный валун. — Передал твоим интендантам.
— Отлично, Вано. Но вы опять задержались!.. — Кукушкин погрозил мне пальцем.
Впрочем, я не расстроился. У нашего мэра работа такая — грозить пальцем, а то и чем похуже. А с учётом его характера, можно сказать, что со мной Кукушкин вообще ласковый и добрый.
— Поблизости добычи нет, Иваныч! Пришлось на север уходить, — пожав плечами, объяснил я. — Закончили охотиться только вчера вечером. И сразу пошли назад.
— А мои говорили, тут полно дичи! — удивился Витя.
— Ну пока тут армия не стояла, её и было полно! — согласился я. — А как пришла куча шумных людей, так вся дичь и свалила от греха подальше.
— Так! Хорош! — пресёк дальнейшие объяснения Кукушкин. — Главное, что вернулись живыми и с добычей. Молодцы! Сейчас нам важно штурм продумать… Витя, так ты против ночного, да?
— Да, против! — нахмурив брови, подтвердил Витя.
Собственно, едва вернувшись с охоты, я сразу же отправился на совет, который держал Кукушкин с руководством армии. Кроме меня, здесь присутствовали: Витя, Кострома, Борода, Пирогов, Годя (не знаю, почему его так зовут) и Пётр. Двух последних я, кстати, видел на прошлом совете, когда отчитывался по разведке.
Годя занимался тренировкой арбалетчиков. И лично возглавлял их, хотя в Алтарном, до начала военного похода, был обычным одиночкой.
А Пётр заведовал всем хозяйством, почти не вмешиваясь в стратегию и тактику. Он сам говорил, что это — не его стезя. А так как я тоже не слишком разбирался в этих вопросах, то спор вели между собой Кострома, Витя и Пирогов.
А поскольку Кострома вряд ли предложила бы проводить ночной штурм… Короче, у меня зрели небеспочвенные подозрения насчёт того, кто был автором идеи.
— И почему это⁈ — уставился на силовика Пирогов, подтверждая мои догадки.
— Потому что мы местности толком не знаем, — ответил Витя. — Ты видел, что там перед частоколом делается? Там и днём можно ноги переломать! А ты предлагаешь ночью наступать!
— Так будет меньше жертв! — возразил Пирогов. — Они будут плохо видеть, не смогут стрелять…
— Мы тоже стрелять не сможем! — напомнила Кострома. — А у нас преимущество в огнестрельном оружии. Забыл?
— Да кому нужны эти ваши несколько стволов!.. — зло буркнул тот.
— Нет, Пирогов, нам сейчас всё, что угодно, пригодится… — хмуро возразил Кукушкин. — В темноте особо не постреляешь. А стволов у нас много, и это преимущество надо использовать.
— Ну так вы пойдёте в наступление, а они в загонах для рабов укроются!.. — Пирогов забарабанил пальцами по столу. — Ты же, Иваныч, сам отказался загоны из требушетов обстреливать.
— Ну а зачем невиновных людей камнями забрасывать? — сверкнул глазами мэр. — И не такой уж там высокий и крепкий забор! Навалимся и обрушим. Сам же говорил, что…
— Вано!!! Ты обманул меня⁈ — рёв Хир-Си заставил вздрогнуть всех, собравшихся под навесом.
А следом поле зрения возникло и тело, которое из себя этот рёв исторгло. И оно явно гневалось. Только я совершенно не понимал, на что.
— Да вроде бы не обманывал… — почесав затылок, растерянно откликнулся я.
— Это что за воплощение чёрной Африки⁈ — возмутился появлению нового действующего лица Пирогов.
— Что-то я не помню этого парня в нашей группе… — удивлённо подняла брови Кострома.
— Обманул! Ты сказал, что вы все будете воевать! А меня твои люди не пускают!!! — Хир-Си обиженно развёл руками. — Разве я не могу помочь⁈
— У тебя же капсула далеко! — объяснил я, вспомнив, что действительно был какой-то разговор на эту тему. — Где ты возродишься, если тебя убьют?
— Я могу перенести капсулу сюда! Свою и трёх моих жён! Мы все можем возродиться! Мы все способны сражаться! Мы сильные! — гордо выпятив челюсть, заявил мне чёрный гигант.
— А как потом возвращаться в наш город? — поинтересовался я. — Здесь твою капсулу оставлять опасно. Эти работорговцы умеют их ломать. Вдруг мы не добьём кого-то из врагов?
— Постойте-постойте! — задумчиво нахмурив лоб, попросил Кукушкин. — Как тебя зовут, дорогой мой?
— Моё имя — Хир-Си! — с достоинством отозвался тот.
— И у тебя есть репликационная медицинская капсула… Так? — уточнил Кукушкин.
— Так! — кивнул Хир-Си.
— А ещё у тебя три жены? И у них тоже есть капсулы? — спросил Кукушкин.
— Да! Не мог же я оставить своих женщин без второй жизни! — чёрный гигант аж глаза выпучил.
— И вы умеете сражаться? И готовы к этому? — снова спросил мэр.
— Да! И да! — Хир-Си гордо выпятил грудь, на которой под тёмной кожей бугрились мышцы.
— Можно перенести ваши капсулы сюда. Но в этом случае вам
